Когда она закончила, Дэйр сказал:
— Если мы не отойдем от вонючего ублюдка, меня вывернет.
От смрада перехватывало дыхание, но она ни на что не обращала внимания, пока возилась с Дэйром. Теперь, когда он упомянул о вони, Энджи чуть не подавилась. Они с Дэйром как можно быстрее пошли вниз.
Мысли в голове путались, картина не складывалась. Почему ее ружье не выстрелило? Дэйр разбирал и смазывал оружие. Боек сработал, она точно слышала.
Из его ружья она раньше не стреляла. Непонятно, на какое расстояние была настроена его оптика. Энджи просто вскинула оружие и выстрелила.
Медведь, конечно, напугал лошадь. Вот почему…
Лошадь!
— Эй, — сказала Энджи, — мы должны поехать верхом.
— Если ты поймаешь коня.
Энджи изобразила уничижительный взгляд, стараясь вести себя обычно, хотя это требовало немалых усилий. Внутренности дрожали как желе.
— Конечно, поймаю. Это же мой конь.
— Займись этим, а я пока посмотрю, почему твое ружье дало осечку.
Дэйру следовало сохранять неподвижность, чтобы беречь силы и не провоцировать кровотечение, но она не стала понапрасну тратить время на споры. Бесполезное дело. Да и узнать, почему оружие не выстрелило, важно. Чед и медведь мертвы, но это не значит, что на пути вниз не встретится ни одной опасности. Одно исправное ружье есть, но вдруг и с ним что-то случится? Дикая природа не прощает беспечности. Ради собственной безопасности всегда требуется запасной вариант.
Энджи не могла позволить себе много думать о Чеде или хищнике. Не сейчас. Может позже и не на месте кровавой бойни. Важнее сосредоточиться на том, что требуется сделать прямо сейчас. Например, поймать гнедого. Он не так сильно испугался, как лошадь Дэйра. Энджи заметила гнедого внизу, там, где начинались деревья, но животное явно нервничало. Ветер дул в лицо, следовательно, сносил запах медведя в сторону. Гнедого можно попытаться успокоить. Он знает запах и голос Энджи. Кроме того, как стадные животные лошади не любят одиночества. С другой стороны, Энджи пахнет кровью Дэйра, и это может не понравится лошади. Энджи похвасталась, что поймает гнедого, но, принимая во внимание подвернутую лодыжку и другие причины, уверенности у нее не было.
Подняв посох, Энджи осторожно пошла через луг к деревьям, все время тихо повторяя слова, которые использовала, когда кормила гнедого или ухаживала за ним. Лошадь ходила кругами, била копытом, но не отбежала, когда хозяйка подошла ближе.
Инстинктивно Энджи остановилась, чувствуя, что еще один шаг, и гнедой сорвется с места. С больной лодыжкой не хотелось гнаться за ним даже несколько метров. Энджи отступила на пару шагов: пусть животное смотрит и мотает головой, пока осмысливает ситуацию со своей лошадиной точки зрения.
Так прошло несколько минут. Энджи оставалась на месте, продолжая тихо разговаривать. Гнедой подошел к хозяйке на пару шагов, потом остановился и наклонился к кустам в поиске еды. Энджи чуть пододвинулась, и лошадь резко вскинула голову. Пришлось снова успокаивать ее голосом. Животное стояло и смотрело на нее, но ближе не подходило.
Медленно, соизмеряя каждое движение, Энджи опустилась на землю и устроилась поудобнее, чтобы меньше беспокоить лодыжку.
Через несколько минут настороженного разглядывания, гнедой, словно человек, шумно выдохнул и танцующей походкой направился к хозяйке. Подойдя совсем близко, лошадь ткнулась мордой в ее волосы, потом в плечо. Энджи затаила дыхание, опасаясь, что запах крови напугает животное, но то продолжило ее обнюхивать.
— Хороший мальчик, — тихо произнесла она, потянувшись к уздечке. — Хороший мальчик.
Энджи вывела гнедого из зарослей и пошла в сторону Дэйра, но он жестом показал оставаться на месте и не подходить ближе, где запахи могли напугать лошадь. Несмотря на раны, Дэйр закинул на плечо все их вещи, включая оба ружья, и начал спускаться.
— Негодные патроны, — кратко сообщил он. — Вся коробка. Попробовал несколько раз выстрелить из своего ружья, осечка за осечкой. Перезарядил оба ружья из своих запасов.