Принц Арвинский поднял голову и взглянул на меня горящим взглядом. Мое терпение лопнуло! Жизнь в одночасье рухнула, и я, забыв о приличиях и благопристойности, со всей силы врезала подлецу. Он не ожидал удара, и мой кулак впечатался в его скулу, заставив пошатнуться и отступить.
Подхватив юбки, я рванула бегом из зала. Хотелось на воздух, к единственному существу, которое никогда не предаст.
– А ну стой!
Топот сзади лишь придал ускорение, а на долетевшие одобрительные слова брата: «Хороший удар, сестренка», было плевать.
– Кто? – приостановился Велиан, давая мне фору.
– Девчонка хорошо дерется, – хохотнул Мейн. Конечно, ведь удар он мне сам ставил, но впервые похвалил только сейчас.
– Я бы попросил не отзываться о моей жене столь фамильярно, – свысока процедил в ответ мой муженек, а дальше я уже ничего не слышала, толкнув закрытые двери и выбежав из зала.
«Ну да, высокомерие – наше все! – зло думала я, пробегая мимо прогуливающихся придворных и игнорируя удивленные взгляды. – А сам дальше собственного носа не видит и видеть не хочет».
Я выбежала на улицу, но была перехвачена знакомым блондином, дружком Велиана.
– Глазам не верю! Тебя не узнать. Но даже в дорогом платье ты остаешься дикаркой.
Я бы поспорила. Это они здесь дикари неотесанные, а их принц в первых рядах! Сунула парню под нос руку с брачным браслетом и, пока он ошарашенно хлопал глазами, вырвалась, помчавшись дальше. Остановилась лишь у клетки Верного, который метался и не находил себе места, чувствуя мое эмоциональное состояние.
Мои мысли тоже метались в поисках выхода. Что же делать? Что делать?! А все Арвинский, что б ему пусто было! В ярости я развернулась на звук шагов и указала подбегающему принцу на замок клетки.
– Нет уж, мы сначала поговорим! Не хватало мне еще твоего волка сейчас успокаивать.
– Поговорим?! – зло прошипела в ответ.
– Ты разговариваешь?! – опешил его высокомерное высочество.
– А вы собирались только себя слушать? – язвительно поинтересовалась у него.
– Так ты все время могла говорить? – угрожающе спросил Велиан.
– Нет, не все. Из-за вас я прикусила язык и была лишена этого удовольствия, – призналась я, отходя на шаг, но тут же пошла в наступление: – Вы в своем уме? Что вы наделали?!
– Я? Но ты не возражала.
От такой наглости я взбесилась, закричав:
– А кто мне угрожал на этом месте? «Ни звука! Только кивай!» – передразнила его.
– Кто ты такая?
Спохватился!
– Ни слова не скажу, пока Верного не выпустите! – тяжело дыша, сжала кулаки.
– Чтобы он на меня набросился?
– Вы обещали! И у него ума больше, чем у некоторых!
– Он дрессированный? – спросил Арвинский, к сожалению, не восприняв последние слова на свой счет.
– Он мой друг, – презрительно скривилась я.
– Если он на кого-нибудь нападет – тут же окажется в клетке, – предупредили меня, шагнув к решетке и доставая ключ. И наличие ключа говорило о том, что он все же собирался сдержать обещание.
– Если только его не вынудят защищаться, – оговорила условие и присела, ловя в объятия друга.
– Надеюсь, теперь ты готова для разговора? – поинтересовался принц. – Идем, пристроим твоего питомца и поговорим.
– Он не питомец, а друг! – встала я на защиту Верного. Еще не хватало его со всякими собаками сравнивать. – И вполне способен подождать меня в моих покоях.
– Ты хотела сказать – в моих? – поправил Арвинский.
– Об этом мы тоже поговорим! – процедила я, уничтожая его взглядом. До сих пор в голове не укладывалось, что он набрался наглости поселить меня у себя.
Тут пришлось разговор прекратить, так как несколько любопытных парочек выбрали именно этот момент, чтобы посетить зверинец. Интуиция подсказывала, что, если мы тут задержимся, сюда еще много кого набежит.
– Вашу руку.
Я подчинилась и поднялась, потрепав свободной рукой еще раз Верного. Близость моего волка успокоила. Мы вместе, а с остальным справимся.
– Как твое имя?
– Аполинария, можно Лина, – нехотя ответила я. Так меня родители зовут, а братья совсем сократили до Ари.
– Не хочешь узнать мое?