– Приветствую вас, Ирршаен ин Аэрш.
– Принцесса, – расплылся в улыбке беловолосый демон, окидывая меня плотоядным взглядом. – Вы одинаково прекрасны что в бальном платье, что в наряде пастушки. И даже сено вас украшает. – Он достал из моей прически травинку.
Вот же зараза! Мне сразу стало стыдно за запылившийся подол платья и непритязательный вид. Идея отдохнуть на скошенной траве на лугу уже не казалась такой хорошей.
– Вы в этом году решили расстаться со своей свободой или сопровождаете Повелителя?
По древнему договору каждые три года к нам прибывали демоны на смотрины. Они имели право выбрать пять незамужних инициированных ведьм. В мире, где магии почти не осталось, лунные ведьмы были в цене. Именно в браке с демонами рождались магически одаренные не только девочки, но и мальчики.
Спрашивается, почему они не заберут всех ведьм к себе? Так войти в силу и пройти инициацию мы можем только под луной этого мира. Вот и пестуют они нас, как цветы, оказывая военную поддержку при нападении тому государству, где обитают ведьмы. Недаром за столько лет, что лунные живут в Фарогоссе, не было ни одного серьезного вооруженного конфликта.
– Принцес-са, – с удовольствием протянул Ирршаен, – я думал, что в нашу последнюю встречу был более чем откровенен, давая понять, что жду только вас.
«О да, откровеннее некуда», – мрачно подумала я. Мои губы до сих пор помнят жесткий и властный натиск, напрочь отбивший желание целоваться с кем бы то ни было.
– Вы опоздали. Я замужем, – сладко сообщила наглому демону, впервые с удовольствием демонстрируя браслет.
И почему у Повелителя Шагррэрша, которого я безмерно уважаю, вырос такой избалованный и самовлюбленный племянник?! Насколько мне известно, своих детей у Шагррэрша не было и Ирршаен считался наследником.
– Что?! – Демон потемнел лицом, больно схватив меня за руку и рассматривая брачный браслет, как будто желая испепелить его. – Кто?
– Велиан Кристиан Арвинский. Вы что себе поз…
Закончить я не успела. Отросшим когтем Ирршаен полоснул меня по запястью и лизнул кровь.
Я вырвала руку из захвата, но он меня уже и не держал, прикрыв веки. И тут меня обжег взгляд его темных глаз.
– Ты инициирована и… девственница. Принцесса…
Я вздрогнула от его голодного взгляда.
– Ты станешь моей женой.
Глава 7
Из принципа не пошла на праздник, устроенный в честь гостей. Глаза б мои этих демонюк не видели! Мое присутствие обязательным не было. Официально я замужем, и встречать кандидатов в женихи мне ни к чему. Но бабушку пришлось допоздна дожидаться, я едва не уснула, когда услышала шум на первом этаже дома. Накинув халат, вышла из своей комнаты, да так и замерла на лестнице, до конца не спустившись.
– Бабушка? – шокированно ахнула я, увидев целующуюся парочку. – Шагррэрш?!
Чуть в обморок не упала, увидев лицо ее спутника. Моя бабушка и Повелитель?!
– Лина, ты почему не спишь? – смутилась бабушка, поправляя прическу.
– Поговорить с тобой хотела, – все еще пребывая в шоке, пролепетала я.
– Ваше высочество, рад встрече. – Как ни в чем не бывало Шагррэрш стремительно поднялся и поцеловал мне руку, будто мы на приеме, а я не стою перед ним полуодетая.
– Ой! – смутилась я, поплотнее кутаясь в халат.
– Извините за поздний визит и если разбудил. Не буду вам мешать, – поспешил он откланяться. – До встречи, – шепнул бабушке, проходя мимо.
– Что это значит?! – спросила ее, как только мы остались одни. Конечно, Шагррэрш привлекательный, статный и уже не молодой… демон. Но в голове не укладывалось, что он и моя бабушка…
– Ты уже замужняя девочка и все понимаешь. И не делай такое удивленное лицо. Мы с ним оба свободны и не обязаны никому ничего объяснять. О чем ты хотела поговорить?
– Как раз об этом… – Кашлянув и прочистив горло, я договорила: – О моем замужестве.
– Пойдем на кухню, поговорим.
Я рассказала о встрече и поползновениях Ирршаена, и бабушка вмиг стала серьезной, нервно постучав пальцами по деревянному столу.
– Как же так?! Ты же жаловалась, что он при всех заявил, что вы провели вместе ночь.
– Как бы да, но между нами ничего не было.
– Я была уверена, что ты уже не девственница!
– Бабушка!
– Лина, ты должна была мне сказать! Я бы не допустила вашей встречи с наследником. Что же делать? Все усилия зря.
– Какие усилия?!
Реакция бабушки была странной, и я отказывалась что-либо понимать.
– Думаешь, отец так просто настаивал на твоей свадьбе? Мы думали, что интерес Ирршаена к тебе пройдет, но он не успокоился и ждал твоего взросления. Посватайся он к тебе, и твой отец не мог бы отказать, наследнику Повелителя демонов не отказывают. Тогда он решил действовать на опережение и устроить твой брак еще до твоей инициации. Он же в тебе души не чает и не мог отдать единственную дочь демонам.