С кухни донесся металический звук. "Что происходит?" - подкмала Амелия и, войдя на кухню, включила свет. Все нормально: на плите - кастрюля с водой, ящики и дверцы шкафа закрыты, электрочасы, маленький холодильник с поваренной книгой наверху, подставка для ножей, прикрепленная к дверце шкафа... Что такое? Пропал маленький нож!
Амелия уставилась на подставку. "Не глупи, - сказала она себе. - Просто ты убрала нож в ящик, вот и все". Она выдвинула ящик с серебром. Ножа не было.
Новый звук заставил ее взглянуть на пол и охнуть от изумления. Какое-то время она не могла пошевелиться, потом посмотрела в гостинную. Сердце Амелии бешено колотилось. Может, ей показалось? Но она видела какое-то движение.
"Перестань". - Амелия пренебрежительно хмыкнула, успокаивая себя.
В комнате погасла лампа.
Амелия подпрыгнула и ударилась рукой о косяк. Вскрикнула, схватилась за ушибленный локоть, зажмурилась, затем открыла глаза и заглянула в темную гостинную - никого.
- Перестань! - сердито бросила она. Три шороха плюс перегоревшая лампочка - это не доказательство того, что происходят идиотские вещи...
"Нужно выключить воду", - решила она. Морщась и потирая локоть, она направилась в коридор.
Снова звук. Амелия застыла. Что-то двигалось по ковру. Она машинально посмотрела вниз и заметила быстрое движение по полу. Блеснул металл - правую икру пронзила резкая боль. Амелия почувствовала, как по коже струится теплая кровь, и бросилась в холл. Коврик скользнул под ногами. Чтобы не упасть, она схватилась за стену и начала метаться, испуганно всхлипывая.
Снова движение в темноте. Боль в левой икре, затем в правой. Что-то скользнуло вдоль бедра. Она отшатнулась, еле удержавшись на ногах, и бросилась в темную спальню. Тяжело дыша, навалилась на дверь: что-то стукнуло о дверь с другой стороны, у самого пола.
Амелия прислушалась и осторожно защелкнула задвижку. Снаружи было тихо. Сидя на краю постели, она поставила на колени параллельный телефон. "Кому звонить? В полицию? Они подумают, что я ненормальная. Матери? Та слишком далеко..."
Амелия стала набирать номер Артура, но тут ручка двери начала поворачиваться. Она как зачарованная смотрела на дверь: задвижка щелкнула. Аппарат соскользнул с коленей и глухо шлепнулся на ковер. Дверь распахнулась. Что-то упало с дверной ручки.
Поджав ноги, Амелия отшатнулась. Темное пятно бежало к кровати, она следила за ним, открыв рот. "Нет", - подумала Амелия и замерла, почувствовав, как ОНО дергает покрывало. Существо лезло вверх. "Нет, это невозможно". Она не могла пошевелиться, лишь пристально смотрела на край матраца.
Показалось что-то, напоминающее крошечную головку. Амелия с воплем спрыгнула на пол. Задыхаясь от боли в лодыжке, она влетела в ванную и захлопнула дверь. Едва успела задвинуть защелку, как снаружи что-то стукнуло по низу двери. Послышался стук, похожий на царапанье крысы, затем все стихло.
Она прислонилась к ванне: уровень воды почти достиг выпускного отверстия. Закручивая краны, Амелия заметила, как в воду падают капли крови. Она выпрямилась и повернулась к зеркальному шкафчику над раковиной.
Увидев порез на шее, Амелия в ужасе затаила дыхание и прижала к нему ладонь. Почувствовав боль в икрах, она глянула вниз - кровь из ран на икрах стекала по лодыжкам, капала со ступней.
Амелия заплакала и посмотрела на себя в зеркало. Что-то в своем отражении возмутило ее: обреченность, взгляд человека, готового покориться. "Нет!" Она потянулась к дверце шкафчика, вытащила йод, бинт и пластырь. Стиснув от боли зубы, она забинтовала правую ногу. И тут какой-то звук заставил ее обернуться. Она увидела, как под косяк просунулось лезвие ножа. "Это Тот, Кто Убивает, - промелькнуло в мозгу. - Он беспощадный охотник".
Амелия пристально смотрела на движущееся лезвие. "Боже!" - подумала она, торопливо забинтовала ноги и вытерла полотенцем кровь на шее.
Вздрогнув от нового звука, Амелия шагнула к двери, наклонилась и напрженно прислушалась: в ручке слышался слабый металлический скрежет.
Кукла пыталась открыть задвижку.
е сводя глаз с ручки, Амелия отступила. У нее закололо в затылке. "Я не должна впустить ЭТО", подумала она.
Хриплый вопль слетел с губ Амелии - из ручки выпал шуруп. Она отшатнулась и сорвала с крючка полотенце. Ручка повернулась, задвижка щелкнула, дверь начала открываться.
Кукла вбежала внезапно: она двигалась так быстро, что в глазах Амелии зарябило. Размахнувшись, она, словно по огромному клопу, ударила по ней полотенцем - кукла отлетела к стене. Амелия набросила на нее полотенце и, всхлипывая от боли в лодыжке, побежала в спальню.
Она уже почти достигла двери прихожей, как вдруг заметила выбегающую из ванной куклу. Она была похожа на паука. В темноте поблескивало лезвие ножа. Амелия отшатнулась, наткнулась на шкаф и попятилась в темноту, нащупывая ручку двери.
Снова боль в ноге. Взвизгнув, Амелия потянулась и сорвала с вешалки пальто: оно упало на куклу. Она швыряла на пальто все, до чего могла дотянуться. Кукла исчезла под грудой одежды. Амелия переступила через шевелящуюся кучу одежды, с усилием выпрямилась, как могла быстро захромала в прихожую, подошла к входной двери и дернула ручку.
Дверь не поддавалась. Амелия попыталась открыть замок - безуспешно. Она в ужасе заколотила в дверь.
- Пожалуйста, помогите! Помогите!
Звук в спальне. Амелия бросилась в гостинную, упала возле тахты на колени, схватила телефон, но пальцы так дрожали, что она не могла набрать номер. Она приглушенно вскрикнула: кукла бежала к ней из прихожей.
Амелия схватила с кофейного столика пепельницу и швырнула в куклу. Бросила вазу, деревянную шкатулку, статуэтку, но попасть в куклу не смогла. Она метнулась в прихожую и спряталась в шкафу.
Амелия непослушными пальцами вцепилась в ручку шкафа; собственное дыхание горячими волнами касалось лица. Лезвие просунулось под дверцу, уколов палец на ноге. Вскрикнув, она отступила и перехватила ручку. Халат распахнулся: она почувствовала, как по груди струится кровь, ноги онемели от боли. "Пожалуйста, кто-нибудь, помогите", - подумала она и застыла, когда ручка в ее ладони начала поворачиваться. "Не может быть, что ОНО сильнее меня. Не может", - подумала Амелия, сжала ручку и стукнулась головой об угол стоящего на полке чемодана.