Дачанд отошел в сторону и посмотрел на уманов. Он ждал.
Казалось, Скотт никак не мог отдышаться. Он лежал на полу неподалеку от Стрэндберга, там, куда его толкнул гигант, а Томми был...
— Господи, нет, — прошептал он еле слышно. Тело Томми все еще подрагивало. Пальцы сомкнулись, разомкнулись — и застыли неподвижно.
Великан уничтожил пришельца-паразита быстро и эффективно. Все кончилось в один миг. Теперь Томми лежал рядом, и Скотт видел его осклизлые внутренности и открытые глаза.
Скотт отвернулся, и его начали мучить сухие позывы к рвоте, наполнившие рот лишь горькой слюной. И тогда он понял.
Пилот неловко приподнялся и положил руку на живот. Потом закашлялся и расплакался.
Ногучи сорвала со спинки кресла чью-то куртку, накрыла ею мертвого пилота и с дрожью отступила.
Плечи Коновера содрогались от горя. Ногучи посмотрела на молчаливо следящего за происходившим Сломанного Бивня и опять перевела взгляд на Коновера.
Сломанный Бивень уже знал. Ее теория подтверждалась, насколько в данную минуту это было возможно.
Она присела на корточки рядом с плачущим пилотом и обняла его рукой за плечи. Девушка заговорила тихо, но твердо:
— Мне очень жаль вашего друга, Коновер. Но мне нужна ваша немедленная помощь, ладно? Прежде чем Стрэндберг... — Она кашлянула и начала снова: — Он хотел чем-то поделиться со мной — планом уничтожения всех жуков. Теперь мне нужно...
Коновер поднял мокрое от слез лицо и посмотрел на нее:
— Неужели вы не поняли? То, что случилось с Томми, — эта тварь была у него внутри. Мы вместе были на «Лекторе». Это означает, что одна из тварей прячется у меня в...
Черты пилота ИСКАЗИЛО отчаяние, он уткнулся лицом в ладони и громко зарыдал.
Ногучи немного помолчала, затем ласково похлопала его по спине. Она чувствовала себя последней стервой, но обязана была сказать ему то, что скажет.
— Вы еще не умерли, Коновер. Нам по-прежнему нужна ваша помощь.
— Оставьте меня в покое! — Он раскачивался взад-вперед. — Я обречен, я уже покойник.
Ногучи поднялась.
— Может быть, если поможете вы, то смогу помочь вам и я.
Коновер поднял на нее глаза и смахнул слезы тыльной стороной ладони.
— Вы что, врач? Хотите прооперировать меня и этим вылечить?
— Нет, — покачала головой Ногучи. — Это не в моих силах. Но вы можете попытаться отомстить, — она глубоко вздохнула, — А я могу облегчить и ускорить вашу...
Боль, жалость к себе и благодарность промелькнули лице пилота, и у Мачико захолонуло сердце. Коновер засранец, но не заслуживал умереть за это. Если бы одна из этих тварей угнездилась у нее внутри...
— Хорошо, — спокойно проговорил он. — Хрен с ним. Ладно, я согласен.
Скотт сел за пульт, руки его дрожали, а глаза будто запорошило песком. Он умрет. Он скоро умрет. Эта мысль кружила у него в мозгу в «режиме повторения» ужасным и непререкаемым беспощадным приговором мрачной судьбы. Он забеременел чудовищем, и, он умрет...
Скотт тряхнул головой и закончил фразу, которую печатал на экране; он почти закончил. У него разболелся живот, и боль с каждой секундой усиливалась. Пилот кашлянул в ладонь и нажал еще на несколько клавиш. Не грезил ли он наяву?
— Теперь все, что вам нужно, — на дискете, — проговорил он, и собственный голос показался ему мертвым.
Ногучи кивнула. Она сидела рядом и внимательно следила за его работой.
— Спасибо, Коновер.
— Скотт, — тихо поправил он. Ему вдруг показалось очень важным, чтобы она узнала его имя. Потому что он скоро умрет.
— Спасибо, Скотт.
Он почувствовал, как несколько слезинок сбежали по его щекам и затерялись в бороде. Это длилось последние двадцать минут. До чего же плохо знать, что ты сейчас умрешь.
— Попасть туда будет совсем не просто, — заметил он.
— Мы найдем способ.
Скотт кивнул и посмотрел на гиганта. Тот снова стоял у двери с копьем в руке.
— Я не сомневаюсь, — сказал Скотт. Он кашлянул, и мучительный спазм наполнил его ужасом. Он глубоко вздохнул и опять кашлянул. Его состояние быстро ухудшалось.
Он слабо улыбнулся девушке:
— Знаете, если это сработает, компания состроит кислую мину.
Она чуть выпрямилась и рассмеялась. Мачико поразил собственный смех. Поразил он и Скотта.
Ты все еще можешь заставить хорошенькую женщину рассмеяться, парень.
— Хрен с ней, с компанией, — бросила она, и он согласился.
Неожиданно для самого себя Скотт поднял с контрольной панели листок бумаги и ручку. Он быстро набросал план, с минуту рассматривал свой рисунок и добавил несколько деталей. Сложив листок вдвое, пилот подал его Ногучи.