- Ты здесь живёшь?
Виталий дёрнул девушку за руку, попытался остановиться, почему-то испугавшись
полуразвалившегося теремка.
- Да пошли уже! - спасительница весело засмеялась, ухватила парня за руку покрепче, потянула за собой.
- Теперь и ты со мной жить будешь!
- Я? Подожди...
Резко налетел ветер, порывистый, грозный. В сумраке леса тут же исчезли тёплые солнечные дорожки, деревья натужно застонали, потревоженные ворвавшимся ураганом. Холодный дождь острыми каплями застучал по прелой листве. Но даже вмиг продрогнув от ветра, Виталий не мог заставить себя войти в странный дом. Он всегда доверял своему чутью, вот и сейчас, изловчившись, вывернул руку и отбежал подальше. Девушка медленно повернулась, удивлённо уставилась на парня, махнула ему рукой, приглашая следовать за собой. Виталий сделал несколько шагов назад и вдруг, попал в тишину, снова увидел солнечные дорожки, услышал тихий шум спокойной листвы.
- Что за черт!
А его спасительница продолжала стоять в бешеном вихре, протягивая к нему тонкие руки, и призывно манила к себе. Повинуясь страху, Виталий рванул в лес. Обернулся и заорал, увидев в бешённом танце ветра тварь, которая привиделась ему на болоте. Монстр, наряженный в платье спасительницы, скалясь острыми клыками и пронзительно визжа, вприпрыжку бросился за ним. Виталий в ужасе метался среди деревьев, пытаясь выбрать направление и убежать как можно дальше, но каждый раз натыкался на злобный оскал и зажимал уши от невыносимого визга. В голове металась одна мысль - это оборотень! Настоящий! Парень долго плутал по лесу, шарахаясь от твари, упрямо гонявшей его по кругу и наконец, выбившись из сил, устало свалился под дерево, с трудом справляясь со сбившимся дыханием. Монстр склонился над ним, показывая острые клыки, зло сверкая большими рыбьими глазами.
- Кто ты?! - прикрывая лицо рукой и отворачиваясь от отвратительной морды, захрипел Виталий. - Что ты такое?!
- Я мавка Марьяна, - в один миг чудовище преобразилось и снова стало обычной девушкой. - Не надо меня бояться. Я твоя, а ты теперь мой! Виталий сжался, застыл, не веря в то, что с ним происходит, а потом уткнулся лицом в землю и
истерично захохотал.
- Ты смешной! - произнесла Марьяна и, схватив его за руку, потащила на поляну. - Никуда ты не убежишь. Она ещё что-то лепетала, а Виталий все никак не мог успокоиться, смеялся и плакал, позволяя себя тащить. И снова, возле избушки ревел неистовый ветер, ледяной дождь зло вгрызался в землю, хозяйничала серая мгла.
***
Внутри маленького домика, на удивление, было чисто и уютно. В единственной комнатке пахло травами, в маленькое окошко, наперекор урагану снаружи, весело заглядывал лучик солнца, тёплым кружком свернувшись на дощатом полу. Мебели было совсем немного, самое необходимое: узкая кровать, застеленная тёмным покрывалом, стол с двумя стульями и старенький покосившийся шкаф. Усадив обезумевшего от страха Виталия на стул, Марьяна села напротив, вздохнула и сказала:
- Ладно, слушай! Я мавка Марьяна. Давно такого, как ты искала. Много кого наше болото себе забрало, но только ты по нраву пришёлся!
- Так не бывает! - с трудом произнёс Виталий, испугавшись своего сиплого, усталого голоса. - Так не бывает, ничего этого нет!
- Бывает, - ласково улыбнулась мавка, придвинулась ближе, схватила Виталия за ноги. - Давай сапоги сниму, а то замёрз весь. Ты мой теперь! Мой! Виталий безропотно повиновался. Она ловко стащила с него сапоги, а потом и одежду. Уложила в кровать. Затем стянула с себя мокрое грязное платье и замерла перед ним. Виталий скользнул усталым взглядом по небольшой груди, тонкому стану, длинным стройным ногам. Мавка склонилась над парнем, ласково провела ладонью по его щеке и вдруг отпрянула, ринулась к двери, но на пороге остановилась и тихо, ласково произнесла:
- Я на охоту. Жди меня, милый, я скоро!
И выпрыгнула на улицу. Он выждал какое-то время, потом осторожно встал на скрипучие половицы и медленно, на цыпочках пошёл к двери. Бежать!
Рука замерла у дверной ручки. За порогом что-то стонало и скрипело ступеньками, тихо скреблось, словно пытаясь войти внутрь. Виталий отступил, вернулся к кровати и, забравшись с ногами, вжался спиной в дощатую стену. За окном резко потемнело, дремавший на полу солнечный лучик, проснувшись, суетливо пробежал по стене и пропал в тёмном углу, словно испугавшись вошедшего в комнату сумрака. Неожиданно резко наступила ночь. Густая тьма в углах комнаты по-хозяйски клубилась, подползала к окошку, возилась возле кровати. Виталию казалось - стоит
спустить ноги, и тут же его схватит живая мгла, сожмёт, раздавит, разорвёт. И раскидает по лесу обглоданные кости, как он недавно разбрасывал останки из безымянной могилы. Он затаился, словно умер...