- Какой именно корабль? Гражданский или военный? Хоть какие-нибудь характеристики, - не сдержался от глупого вопроса я. Мы как раз вчетвером были в кают-компании.
- Не знаю. Будем пытаться уточнять? Я пока что взяла всю плату на себя, - сказала сильно побледневшая Элис. - Чтобы вы парни, были в форме при контакте. Но если играть с даром дальше, то вымотаемся все.
- А результат не гарантирован, - добавил Витя. - Мы о кораблях гармонии немного знаем. Прыгаем и будь что будет.
- Согласна, - сказала цверга. - Бог нам в помощь.
- Хорошо, - согласился я. - Аэртон, давай. Идем на контакт и просим помощи. Ты готов?
- Расчеты для всех точек давно сделаны. Дайте сорок минут на тонкую подстройку конкретно к точке "С" и я прыгаю. Около суток на контакт с кораблем у нас будет наверняка, от последнего предсказания прошло меньше двенадцати часов. Прошу экипаж пройти в центральную рубку.
Прыгнули. Сам прыжок физически не ощущается никак, время прокола пространства исчисляется фемтосекундами. Были там, стали здесь, в некой условной точке, пространства, которую раньше посетил звездолет-картограф, счел ее удобной, и составил для нее навигационно-прыжковую карту, позволяющую космическим кораблям быстро ориентироваться в пространстве и рассчитывать следующий прыжок, к другой навигационной точке. По словам Аэртона так и перемещаются в космосе - выстраивая для себя оптимальный маршрут к цели через серию прыжков по навигационным точкам, исходя из своей энерговооруженности и запасов топлива. В центральной рубке мы, конечно, сидели без дела, управление кораблем с развернутых боевых и ходовых консолей Аэртон нам не доверял и даже "чуть-чуть порулить" за прошедшее время еще ни разу никому не дал. Но все же это было самое защищенное место корабля, тут даже противоперегрузочные кресла оборудованы индивидуальными силовыми экранами и ячейками для аварийного спасения экипажа, расположенными прямо под ними. Опять же, мы экипаж "машины боевой" или кто, нам что, боем из камбуза командовать?
- Ну и где он? - Мне не терпелось посмотреть на наш последний шанс. - Вдруг это линкор "Ямато" в космическом исполнении? Тогда точно капец, не расстреляют, так захватят. Уносить ноги нам некуда.
- Подождите, сейчас сориентируюсь, - сосредоточенно сказал Аэртон. - Так, остаток топлива четверть процента, это даже лучше чем я ожидал... - Ага, поймал, задаю ходовой импульс на сближение. Сейчас покажу...
На центральном экране появилось слегка размытое изображение диска с двумя длинными вытянутыми горизонтальными мачтами, симметрично расположенными справа и слева от центра. К мачтам крепилось какое-то оборудование вроде подвесных контейнеров, блестящих вертикальных плоских поверхностей прямоугольной формы, навевавших на мысли о солнечных батареях и решетчатых антенн.
- Диаметр диска - сто двадцать метров, - начал делать доклад Аэртон. Линейный размер с "мачтами" - шестьсот метров. Вооружение - пока могу определить лишь две плазменные пушки, предположительная мощность неизвестна. Объект нас обнаружил, ведет сканирование...ого, аж в семи диапазонах. На чисто военный звездолет не похож, думаю, что это научный или разведывательный корабль. Предположительная энерговооруженность высокая. Продолжаю сближение.
Мы пока ждали молча. Надо было дать возможность Аэртону получше понять, с чем мы имеем дело.
Они запрашивают связь с "неизвестным кораблем", - через некоторое время сказал Аэртон. Наши действия?
- Давай поговорим. Только показывай меня одного в кадре. Чем меньше информации у оппонента, тем лучше. И если я сделаю вот такой жест - я скрестил на левой руке средний и указательный палец, - то задержи передачу, это значит, что я хочу посоветоваться с вами, - проинструктировал Аэртона я.
- Принято. Включаю.
- С кем имею радость говорить? - С развернутого передо мной Аэртоном в воздухе экрана мне в глаза смотрел пожилой мужик. Лицо обыкновенное, европейского вида, немного худое, в меру морщинистое, без всяких "волевых подбородков", присутствуют усики и небольшая бородка. Глаза синие, смотрят с явным любопытством. Но длинный нос придает ему неуловимое сходство с почтальоном Печкиным, вот такая у меня странная ассоциация. Может потому, что он до пояса одет в нечто вроде плотной светло-коричневой рубахи военного покроя с зеленым глухим воротником? Видел я похожие на военнослужащих двести первой базы в Таджикистане. Слева на груди золотистая нашивка в виде трех перекрещенных колосьев и одного листа над ними. Что там ниже я не знаю, в кадре только верхняя часть туловища. Я, кстати, выгляжу тоже по-военному, чего уж там. Когда тащил одежду, сразу вспомнил, как помогал на сборах кладовщику сортировать комплекты формы по размерам, вот и вытащил себе, Вите и девчонкам подходящие стопки, чтобы не заморачиваться. Так что на мне зеленый российский цифровой камуфляж и полосатая тельняшка, все как положено.
- Я Алексей, капитан звездолета Аэртон. А вы кто? - Не остался в долгу я.
- Ответственный Ваорн, староста "Счастливого путника". Юноша, кто вы? Ваш корабль не числится в базах данных, на тройса вы не похожи. Вы непросвещенный индивидуалист из неприкаянных? Тогда из какого клана? Пожалуйста, объяснитесь, - быстро заговорил мужик.
- Давайте без ярлыков, староста Ваорн, - постарался улыбнуться ему я. - Я все объясню. Я обычный человек, не тройс и отношусь к ним крайне негативно. Попал в затруднительную ситуацию - мой корабль полностью исчерпал топливо и припасы, сумев добраться до этой навигационной точки и встретить вас. Поэтому прошу у вас, как у представителя Гармонии, помощи. Мне нужно пятьдесят кубометров активированной жидкости типа АТИВ, вода и еда. Можете помочь? Я слышал в Человеческой Гармонии помогают ближнему.
- Ну конечно мы вам поможем, - расплылся в улыбке мужик. - Обязательно, как же иначе? Остановите двигатели, деактивируйте реактор. Мы высадим вам на борт группу ратных братьев, они осмотрят ваш корабль, пристыкуют его к нам, а ты будешь гостем на Счастливом Путнике, пока я не доставлю тебя в общину.
- Не. В общину мне не надо, - я поспешил отказаться от заманчивого предложения.- Мне нужно топливо и припасы, а дальше я уже сам. Ваорн, я прекрасно понимаю, что просто так делится ресурсами тебе не с руки. Но я попробую отдать долг лично тебе или твоей общине потом. Мы сможем договориться о взаимодействии. У меня уникальный корабль, я могу быть полезен Гармонии как союзник и готов доказать это. Короче говоря, я согласен на любые переговоры, но не к сдаче на милость. Давай поговорим как разумные люди.
- Да? И что же в тебе такого уникального? - Явно заинтересовался мужик. - Что ты можешь предложить?
"Блин, а в самом деле, что ему сказать"? Умных мыслей как назло в голову не приходило. Прокалываюсь я как руководитель, вот что. Четверо суток было на подготовку... С другой стороны, как готовится к встрече с тем, о ком ничего не знаешь? Я скрестил пальцы условным жестом.
- Элис, сколько у него сейчас топлива? Точный ответ в литрах? И сколько он планирует потратить на следующий прыжок.
Девушка закрыла глаза и зашептала. Чуть вздрогнула, так же как и Юннис с Витей. Понятно, платят все кроме командира.
- У Вас на борту примерно двести сорок пять тысяч двести литров АТИВ, - сказал я. На энергетику прокола для следующего прыжка вы планируете потратить примерно тридцать две тысячи литров. Ваш корабль у меня как на ладони Ваорн, я знаю все. Как сам думаешь, нужно Гармонии сотрудничать с кораблем и экипажем, который может обеспечить такой уровень сканирования оппонента?