Ваорн надолго задумался. Даже огладил бородку и потер длинный нос указательным пальцем.
- Впечатляет, - сказал, наконец, он. - Но топлива я тебе не дам.
- Почему?
Мужик на экране снова задумался.
- Капитан, противник активировал щиты, - озабочено сказал Аэртон. - Я активирую орудия и торпеды, хорошо? Десяток секунд в нереальности с нашими щитами я продержусь, энергии хватит. Потом нас будут жечь... Но его мы достанем, щиты "Путника" настроены на отражение внешних физических атак. А моя гравитоника бьет хитрее.
- Логично, что не дает, - кивнула с соседнего кресла цверга. - Только такой добряк как ты Леша, мог надеяться на то, что кто-то кому-то просто так поможет. Все как всегда...
- Слушай мое решение, молодой человек, - сказал с экрана Ваорн. - Картина мне примерно понятна. Ты, скорее всего, из кланов свободных индивидуалистов, или беглец из отказников-тройсов. Конкретика сейчас совершенно неважна. Каким-то образом ты нашел звездолет ушедших, очень уж он похож на образцы их техники. Ты как-то сумел получить часть доступа к управлению...это удивительно, но возможно. Что же, технологии ушедших очень нужны гармоничным общинам. Дать тебе топливо, чтобы ты просто исчез, было бы большой глупостью. Заставлять тебя выполнять мои приказы силой я не буду - есть риск в ходе столкновения разрушить корабль ушедших и убить тебя, что не гуманно. Ты не враг гармонии, поэтому подлежишь не наказанию, а перевоспитанию коллективом. Я срочно отправлю запрос в общину, и они пришлют корабли, которые гарантировано решат задачу по аккуратному захвату корабля ушедших. А пока я покараулю тебя тут, придется задержаться... Ты молодец, Алексей, что связался со мной. Все будет хорошо, гармония о тебе позаботится.
- Умыл он тебя, Леша, - просто сказала Юннис. - Как есть умыл.
- Что будем делать, командир? - С язвительной ноткой в голосе спросила Элис. - Прикажешь готовиться к перевоспитанию?
Вот тут я и разозлился. Сильно, до самих собой сжавшихся в кулаки рук. Что за дрянь - то на органы резать собираются, то перевоспитывать. Слова-то какие красивые... Знаю я, что такое перевоспитание коллективом, еще со школы - на практике это обычно означает, что все вместе травят одного до тех пор, пока не забьют морально или физически в полное ничтожество.
- Ваорн, отдай мне топливо по-хорошему. Для тебя пятьдесят кубов не критичны. Иначе мне придется взять его по-плохому, - слова вырвались сами собой.
- Это угроза? - Нахмурился мужик. - Леша, ты понимаешь, что говоришь? Сейчас ты сам себя записываешь в пираты и враги Гармонии. Не надо ухудшать свое положение.
- Дай мне топливо Ваорн, - медленно сказал я, стараясь успокоиться. - И я улечу восвояси.
- Никогда не смей угрожать Гармонии! - В свою очередь сменил тон староста.
- Алексей, с борта "Путника" ушел пакет гиперсвязи, - проинформировал меня Аэртон. - Их плазменные орудия нацелены на нас.
- Можешь нанести удар по ним?
- Да. Я готов.
- Народ вы как? Воюем или ждем их флот и сдаемся?
- Сразу надо было стрелять, - кивнула цверга. - Я знала, что этим кончится, только время зря тянули.
- Воюем, - кивнула Элис.
- Деремся, - промедлив секунду, согласился Витя. Один раз я уже помер, смешно снова бояться. Сдаваться и перевоспитываться не хочу.
- Решение принято. - Я глубоко вздохнул. - Аэртон, выводим из строя их пушки. Огонь!
Не было ни резких звуков, ни толчков, ни перегрузки. Ничего. Только через несколько секунд я увидел на втором экране, где все это время транслировалось изображение вражеского корабля, как одна из длинных "мачт" у основания звездолета подломилась, брызнула осколками и начала дрейф в сторону от диска. Потом с противоположного края диска борт корабля гармонии частично смялся, провалившись вовнутрь.
Потом на нашем экране пошла рябь помех и изображение пропало. Пару раз я почувствовал перепады гравитации, а затем изображение вернулось. В этот раз у противника оказалась частично повреждена и вторая мачта. Все время сражения заняло от силы полминуты.
- Все, - прозвучал ровный голос Аэртона. - Из боя вышел. Остаток топлива ноль, остался неприкасаемый минимум для стыковки с "Путником". Энергии для щитов ноль, враг их снес своим огнем. Гравитационные пушки сделали двенадцать выстрелов и полностью исчерпали энергию. Вести бой нечем, оборонятся нечем. Разве что торпедировать врага. Но это при успехе приведет лишь к его полному уничтожению.
- Враг ведет огонь?
- Нет. Его плазменные орудия мною подавлены.
- Давай связь!
В этот раз Ваорн был не столь самодоволен. Его лицо было глубоко сосредоточенным, на бледном лбу блестели капли пота.
- Ты обязательно ответишь за произвол и пиратство, Алексей - серьезно сказал он. - Ответишь по всей строгости закона гармоничных общин за свое злодеяние.
- Ближе к делу, - отмахнулся я. - Я хотел по-хорошему. Но ты решил, что жертва беспомощна и начал выкручивать ей руки. Вини теперь за последствия себя. Ты дашь топливо или мне продолжать ломать твой кораблик дальше? Уверяю тебя, если на прыжок у меня энергии нет, то на вдумчивую разделку твоего звездолета ее вполне достаточно. - Кроме как блефовать мне ничего не оставалось.
- Дам, - кивнул мне Ваорн. - Начинай стыковку.
- Имей в виду, - продолжил я. - Если в момент стыковки и перекачки топлива ты что-то замыслишь, я взорву и тебя и себя. Мне терять совершенно нечего.
- Понял уже...
Через пару часов мы состыковались со "Счастливым путником". Все это время я сидел в рубке весь на нервах, каждую секунду ожидая от Ваорна какую-нибудь гадость. И лишь когда Аэртон подтвердил получение первых кубометров топлива и радостно отчитался о запитке щитов и оружейных систем, у меня немного отлегло от сердца.
Глава 6
- Баки полные, экипаж, - через некоторое время проинформировал нас довольный Аэртон. - Топливо, правда, так себе, то с которым я очнулся, было качеством повыше. Но использовать его я могу, только расход увеличится при той же полезной отдаче. Но это мелочи, я боялся, что будет хуже. Наши действия?
- Уходим, - решительно махнул рукой я. Изначально у меня была мысль попросить у людей Гармонии еду и нормальную воду. Не то чтобы я был такой уж брезгливый, но жидкость из санблока, даже прошедшую полный цикл очистки, употреблять в пищу очень не хотелось. Аэртон, который все же помнил, что такое быть человеком, со всеми человеческими предрассудками, обещал нам для кухни давать только чистую, не прошедшую рецикл воду. Но это пока. Потом неизбежно придется пить то что дают, не особо интересуясь происхождением жидкости. Но раз уж все так повернулось... Ничего мне от этих общинников не нужно, обойдемся.
- Есть командир. Начинаю отстыковку и удаление от "Путника", - согласился со мной корабль.
- Готовься к прыжку в прежнюю точку, - скомандовал ему я. - Оружие "Путника" точно выведено из строя?
- Да.
- Хорошо, тогда мы с Юннис пойдем приготовим обед для всех и поедим первыми. Как я понимаю, нам с кораблем Гармонии в этой точке все равно не меньше полутора суток висеть, пока ты сориентируешься для прыжка. Витя и Элис на всякий случай дежурят в рубке. Потом сменимся.
За обедом мы с Юннис были немногословны. Повода веселится не было. Текущая проблема решена, но дальше то что? Перессориться мы ухитрились со всеми.
- А ведь мы можем "Счастливого путника" просто уничтожить, - задумчиво сказала Юннис, вяло ковыряясь ложкой в тарелке с макаронами по-флотски. Глотнула чаю, посмотрела на меня. - Просто так, чтобы не плодить свидетелей и живых врагов. У нас полно энергии, враг обезоружен.