- Что же теперь будет, Мечник? - спросил Кум.
Я пожал плечами:
- Для нас ничего плохого. Мы поддерживали Симаковых, и я уже полковник. Мелочь, а приятно. Со временем, глядишь, до генерала дослужусь. Впрочем, это неважно. Главное - мои предложения дошли до правителей, и в ККФ появится Министерство Колоний, которое, между прочим, возглавит наш командир. Как ни крути - это хорошая новость. Поэтому, да здравствует император ККФ Илья Симаков. Верно?
Мой взгляд уперся в переносицу Кума, и он моментально встал по стойке "смирно". После чего гаркнул:
- Так точно! Да здравствует император!
- Вольно, - я усмехнулся. - Не на плацу и мы не в армии.
- Привычка, - на его лице появилась улыбка, и он задал новый вопрос: - Может, по такому случаю, устроим праздник?
- Обязательно. Но не сегодня и не завтра, работы много. А вот через три-четыре денька, когда всех дикарей по окрестностям переловят, закатим пирушку.
Больше вопросов не было. Я покинул радиоцентр и, остановившись на входе, осмотрелся.
Кругом шум и гам. Несмотря на то, что неподалеку шло сражение, форт продолжал трудиться. Воины охранной роты торчали на вышках возле пулеметов или патрулировали стены, а у работяг свой распорядок дня. Так что, куда взгляд ни направь, везде движение, и преобладают два цвета. Зеленые камуфляжи военных и темно-синие комбинезоны рабочих.
"Определенно, пока все очень даже неплохо", - подумал я и запрыгнул в джип.
Остаток дня прошел в обычной рабочей суете. Я заехал на СРЗ, а затем на склад форта. Выслушал жалобы инженеров, которые сетовали на постоянную нехватку людей, инструментов и оборудования. А ближе к вечеру снова оказался в радиоцентре, где у меня состоялся разговор с командующим ВМБ "Гибралтар" капитаном первого ранга графом Александром Семеновым.
- Привет, господин феодал, - услышал я в наушниках. - Как слышишь?
- Здорово, тезка, - отозвался я. - Слышу тебя хорошо.
- С радиограммой, которую тебе переслали, ознакомился?
- Да.
- И что скажешь?
- Мы с тобой об этом уже говорили. Так что ничего нового не услышишь. Я поддерживаю клан Симаковых. В данном случае от нас ничего не зависит и очень хорошо, что мы находимся далеко от родных краев.
- Думаешь, там сейчас неспокойно?
- Наверняка, найдутся упертые республиканцы, коммунисты, анархисты или социалисты, которым не нравится империя, а ГБ ККФ работает четко и на любую угрозу лидерам реагирует моментально.
- Пожалуй, ты прав. Как бы ни сложилось, нам сейчас необходимо думать о развитии собственных владений. Мне только что сообщили, что через пару дней из Новороссийска выходит морской караван из трех судов. На одном твой тесть Кара со своими башибузуками и семьями. Два других для нас: припасы, товары, вооружение, боеприпасы, запчасти и, конечно же, люди. Если все будет в норме и не возникнет сложностей в Средиземном море, через пару недель двигай ко мне, будем делить, кому и чего.
- Ты правильно отметил - если не будет сложностей. А они будут. Альянс не забыл, как ты их корабли в Атлантический океан не пропустил. Такой щелчок по носу без последствий не останется.
- Ничего. Наш император с Каннингемом договорится.
- Обязательно. Но это потеря времени.
- Да-да, снова ты прав.
- А списка, что везут и какие специалисты прибудут, еще нет.
- Пока не сбросили, жду. Кстати, как там у тебя с дикарями?
- Проблему решил.
- Поздравляю. А дальше что планируешь делать?
- Как обычно - поиск и разведка, вербовка свободных людей и покупка рабов, укрепление форта и восстановление старой инфраструктуры.
- Подробностями не поделишься?
- Когда буду в Гибралтаре, тогда это и обсудим. Сейчас не стоит.
- Почему?
- Мои связисты говорят, что связь шифрованная, и нас подслушать нельзя. Однако я в этом не уверен.
- Понял... Чуть не забыл, у меня для тебя хорошая новость.
- С этого и надо было начинать. Говори.
- Ты не забыл, что у меня на ремонте два твоих трофейных сухогруза и танкер?
- Я все помню.
- Так вот, "Альтаир" и "Морского дракона" своими силами мы отремонтировать сразу не сможем, и я получил разрешение от Еременко выкупить их у тебя. А вот "Святую Елену" выпустим из доков уже через три недели. Оборудование, сам понимаешь, старое. Корпус так себе. Машины потрепанные. Но несколько лет судно еще походит. Ремонт обошелся в копеечку, сумма не слабая, а ты еще и за топливо должен. Но возможен размен. Отдаешь государству "Альтаир" и танкер, а потом никаких долгов. Как такой расклад?