- М-м...- отвечал я,ошеломленно уставясь на его усы.- Да.Я Конусов.Чему обязан?
- Прошу в машину,- он галантно указал на потрепанный синий жигуленок,стоявший у обочины.
- Хм... На предмет?
- Законный вопрос,- он улыбнулся,показав из-под усов большие белые зуби.- На предмет разговора с начальством об обстоятельствах убийства гражданина Жоховского.Вы заинтересованы? Проверяются версии.Приказано вас срочно доставить.Прошу.
- Это недолго? - спрашивал я льстивым голосом,идя следом за ним.- Я с утра не нарушал этот... кислотно-щелочной баланс во рту.
- Как разговор пойдет,- отвечал он,чуть заметно усмехаясь.
Мы сели в машину и поехали.Ну,Мишка,вот мерзавец - думал я,с тоской глядя в боковое стекло.Не утерпел,значит.Доложил.Ладно же,я тебе выскажу... Впрочем,это потом... А сейчас надо сообразить,о чем говорить с сержантовым начальством.
Но сообразить я не успел; мы затормозили недалеко от плотины ГЭС,у деревянного дома барачного типа,на торце которого зияла отверстием открытая дверь,а сбоку висела вывеска,извещавшая,что здесь расположен опорный пункт милиции.Ничего интересного,как можно было ожидать,далее не произошло: один милиционер передал меня двум другим,а те просили обождать.Сколько? Недолго.Уже едут.
После этого битый час я безрезультатно прождал в комнате с зарешеченным окном,приходя все более и более в задумчивое состояние... Ибо других развлечений решительно не находилось.Странные мысли и подозрения стали посещать мою голову.Если я понадобился так срочно,что меня,как карася на крючке,выдернули из привычной стихии и поместили сюда,как в судок с пойманной рыбой... м-да,аналогия какая-то пессимистическая... короче,выдернули для разговора с каким-то начальством об обстоятельствах убийства,то где,в конце концов,это начальство?
Впрочем,кажется,не это главное в моих сомнениях.Начальство любое непредсказуемо,с него не спросишь.Тогда в чем дело? Черт его знает.Улыбка сержанта в камуфляже почему-то не понравилась,что-то в ней тигриное...
Время шло.Я,наконец,возмутился и свое возмущение высказал двум весьма занятым людям в милицейской форме,писавшим за письменными столами какие-то рапорта и повестки.И в ответ получил строгое разъяснение своих прав и обязанностей,из которых понял лишь,что должен ждать и помалкивать.И не нарушать порядок.
Прозорливыми оказались эти ребята.Потому что не прошло и десяти минут,как я принялся нарушать порядок изо всех сил.
Но перед этим произошло вот что.
У барака мягко зашуршали колеса,хлопнула дважды дверца и в опорный пункт вошли во всем штатском посланцы таинственного начальства,приехавшие по мою душу.Было их двое и оба имели солидные габариты.Я встал и тотчас изъявил желание ехать с ними по дальнейшему маршруту как можно скорее.
- Мы вас не задержим,- заверил один из них,широкоплечий малый с веселыми глазами и острым лицом.Он полез в карман,вынул оттуда почему-то наручники и сказал строго:
- Руки!
- Зачем? - изумился я.
- Так положено! - отвечал он еще более строго.
- Вот новости! Кем?
В этот момент до меня дошло,что второй посланец стоит у меня за спиной.И дошло потому,что он шагнул,прижался ко мне сзади и руки мои мигом оказались в его лапищах.
- Для твоей безопасности,- промолвил он сипловато.
В моей голове тут сверкнула отчетливая мысль: меня же взяли с улицы! Это подозрительно... Да меня просто украли! Вот простофиля...
- Какой еще безопасности! - рявкнул я придушенным голосом и,повинуясь инстинкту самосохранения,слегка присел,прогнулся и задом ударил изо всех сил по бедрам прилипшего сзади малого.Ноги его взлетели,оторвавшись от пола,он бросил мою руку и стал ловить своею что-то в воздухе.Развернувшись на левой ноге,я,недолго думая,врезал ему справа боковым в зубы.Попал неплохо.Но что происходит сзади? Уголком глаза я уловил позади какое-то опасное движение и начал уклоняться в сторону,но не успел: на левое плечо обрушился смаху стальной наручник.Хорошо,что не на голову.Нет,плечо не хрустнуло,но рука сразу отяжелела... Медленно поворачиваясь лицом к нападавшему,я видел,как медленно валится на бок круглолицый амбал,глядя на меня с изумлением,а впереди медленно тащит из карманы пистолет круглолицый.В дверь уже боком просачивался милиционер,разъяснявший мне мои права и обязанности,другой торчал в проеме,загораживая выход.Кажется,действовали они на диво слаженно.За исключением того,который лежал на полу.
Нарушать,так нарушать.Что-то в глазах остролицего подсказывало,что стрелять он не будет.Пугает.
- Не подходить! - заорал я и ухватил здоровой рукой стул,на котором перед тем тосковал,решив пробиваться с ним к двери.Но тут в дело вступил милиционер,пролезший в комнату.
- Гр-ражданин! - взревел он и бочком,приставными шажками пошел на сближение.- Опомнись! Ты хочешь в тюрьму сесть?
Резонно.Но зачем на меня одевают наручники?
- Не подходи! - вопил я,держа стул наготове и мельком поглядывая в ту сторону,где затаилась широкоплечая фигура с пистолетом.
- Брось стул!- ревел милиционер,пытаясь обойти меня с фланга.
- Не подлезай! - отвечал я решительно,сохраняя дистанцию.- По башке получишь! Инвалидом сделаю!
Возможно,последнюю фразу говорить не стоило; возмущенный милиционер прервал диалог и сделал резкий выпад.Я резко ткнул стул вперед.Одна из ножек его вонзилась милиционеру в лоб.Он взмахнул руками и...
И тут из угла метнулась серая тень,многотонной громадой врезалась мне под ноги и я рухнул на пол...
Через минуту битва была закончена.Изрядно помятый,в наручниках,я был усажен на деревянную скамью; передо мной стоял широколицый, усмехающийся мужик и сплевывал на пол то,что оставалось без всякой уже пользы у него во рту.Весь вид его говорил: а что мы теперь,любезный,с тобой делать будем?.. На стуле сидел милиционер и держался обоими руками за лоб,второй бестолково суетился вокруг.Сваливший меня остролицый тип не спеша укладывал пистолет в карман и задумчиво говорил самому себе:
- Разобрались...
Вот дьявольщина... В какую западню я попал? Сейчас увезут в неизвестном направлении и потом ищи-свищи.Но за что?
Или не увезут?
Не выпуская из поле зрения широколицего,я сказал,обращаясь к милиционерам:
- Оформляйте протокол.В тюрьму пойду.Если заслужил...
Милиционеры почему-то не откликнулись.Откликнулся остролицый.Он весело хохотнул и заметил:
- Тюрьма тебе не грозит.У тебя другая судьба.
- Точно! - воскликнул радостно широколицый и сделал молниеносное движение плечом.Уголком глаза я увидел,что в челюсть мне летит здоровенный кулак...
Реакцией Бог меня не обидел; заметив движение,я повел головой вправо,но увести ее полностью не успел и оплеуха весом с полпуда прилетела мне сбоку.
- Хы! - выдохнул широколицый.
- Комар! - раздраженно рявкнул его напарник.- Приказа не было! Оставь на потом.
- Я без приказа,нах,соображаю,что к чему,- обиженно ответил Комар.
- Это тебя и погубит,- заявил я мрачно и принялся облизывать ушибленную десну...