Ну, в этом вопросе я была подкована хорошо. Мне было интересно всё, связанное с отцом, и дяде Джару в своё время пришлось ответить на много вопросов. Родословную их семейки я знала назубок, что и продемонстрировала нахмурившемуся мальчишке, представившись дочерью двоюродной сестры его мамы. Отчеканила историю «на отлично», ни разу не запнувшись в титулах и сложно произносимых именах родственников.
Лэнни этого явно не ожидал, а я насмешливо смотрела на него, гордо задрав нос.
― Ну, допустим, что ты не врёшь, кузина. Так как тебя зовут?
Чуть было не проговорилась, но вовремя остановила свой болтливый язык. Судя по рассказам мамы, Лэнни уже мог встретиться с ней в первый раз, моё настоящее имя вызвало бы у него подозрения. Джар предупредил меня, что вмешиваться в ход историини в коем случае нельзя, а значит, надо было что-то придумывать на ходу. Я не знала, как звали местных девчонок, и поэтому ляпнула первое, что пришло на ум: «Моё имя Лионелла».
Он довольно хмыкнул.
― Отвратительное имя, впрочем, как и манеры. Родители совсем тебя не воспитывали, что ли?
В ответ скорчила печальную мину и вздохнула.
― Ну что тут поделать, такая уж выросла. Некому было меня учить уму-разуму, ведь папочки никогда не было дома, ― и я так выразительно посмотрела на него, что он смутился, явно не зная, что на это сказать, и снова жалобно взглянул на телохранителей. Но они явно наслаждались нашей перебранкой, не собираясь в неё вмешиваться.
Соображал мальчишка хорошо, о чём свидетельствовала его ехидная улыбочка.
― Наверное, ты довела беднягу до этого. Как я его понимаю, сам поступил бы также…
Ну, это он зря сказал, я ведь так и не знала, почему Лэнни бросил маму без всяких объяснений. Глядя на этого зазнайку, у меня родилось нехорошее подозрение, что всему виной его отвратительный характер. Вряд ли, повзрослев, отец сильно изменился. Моя радость от долгожданной встречи постепенно таяла, как плохое мороженое в руке ― и качество оказалось «не очень», и вместо ожидаемой сладости одна только горечь разочарования…
― Почему же сразу ― я у тебя виновата? А может, это он ― самодовольный набитый индюк, не заслуживающий нашей с мамой любви? ― Я наступала на него, и Лэнни, изменившись в лице, послушно двигался назад, почему-то с тревогой глядя на мою руку.
Перевела взгляд и довольно ухмыльнулась кривой улыбкой папочки: тёмное пламя, в любой момент готовое к броску, крутилось на моей ладони. Мальчишка, смерив меня тревожным взглядом, прошептал:
«Да ты бешеная! Вот ведь угораздило встретить дуру в такой момент, когда спешу…»
В его руке появилось такое же пламя, но по взгляду было понятно, что применять его он не собирался.
Близнецы вскочили, крича:
«Эй, детки, а ну-ка прекратите свои фокусы, это уже не смешно, а то обоих отшлёпаем!»
Мы одновременно крикнули, даже не повернувшись к ним:
«Не лезьте!» ― но огонь погасили, не спуская друг с друга сердитых глаз.
И тут сработало ещё одна моя особенность, которую мама называла «поразительной интуицией»: огромная ветка дерева, под которым мы стояли, ещё даже не хрустнула, а я уже знала, что произойдёт дальше ― она упадёт и придавит нас с Лэнни. Предупреждать было некогда, поэтому я бросилась на мальчишку и вместе с ним откатилась в сторону.
Уже лёжа на земле и стоная, потому что снова чувствительно приложилась больной коленкой, краем глаза, словно в замедленной съёмке, увидела бегущих в нашу сторону телохранителей. Услышала треск ломающегося дерева и глухой удар огромной ветви о землю. Но всё затмили безумные сиреневые глаза Лэнни, смотревшие на меня со смесью ужаса и благодарности.
И, осознав, что только чудом избежала смерти, и медлить нельзя, я сделала то, что не должна была: схватила лежащего подо мной мальчишку за воротник и, наклонившись к его бледному лицу, глотая слёзы, горячо зашептала:
«Слушай внимательно, мне нельзя тебе ничего рассказывать, но и молчать не могу. Меня зовут Милена, я дочь Милы, девушки из будущего, и одного очень храброго мага по имени Лэнни. Став взрослым, он появился в нашем мире, чтобы изменить его. Я сама напросилась в эту экспедицию, чтобы увидеть отца, которого никогда не знала. И вот, наконец, встретила… Поверь, тебя ждут тяжёлые испытания, но ты ― справишься».
Только сказав это, протянула руку Рику, который с недоумевающим видом застыл над нами. Он помог мне встать, а Дар поднял с земли Лэнни, заботливо отряхнув с его одежды налипшие травинки. Мой будущий папа потрясённо смотрел на меня и молчал, а потом неожиданно выдал: