«Не люблю людей…»
А я продолжила его «девиз», о котором мне рассказывал Джар:
«Они всегда лгут и предают. Но я сказала тебе правду».
Он сглотнул и, развернувшись к близнецам, каким-то придушенным голосом произнёс:
— Рик, Дар. Ступайте и найдите наших коней, мы с Лионеллой скоро к вам подойдём, ― и, прокашлявшись, уже спокойнее добавил, ― и не задавайте мне дурацких вопросов. Исполняйте!
Братья тревожно переглянулись и покорно пошли прочь. Как только они скрылись из виду, Лэнни взял меня за плечи и пристально посмотрел в глаза, словно хотел найти в них ответы на свои вопросы.
― Глупая, взбалмошная девчонка! Неужели ты думала, что я тебе поверю? Что за чушь ты тут несла? Головой, что ли, ударилась, когда падала?
― Не головой, а коленкой. Не заговаривай мне зубы, папуля! По глазам вижу, что ты мне поверил. Или соврёшь, что не знаешь, кто такая Мила и никогда с ней не встречался?
Он покраснел и отпустил мои плечи, спрятав руки за спину, словно боялся обжечься. Нервно кусая губы, пробормотал:
«Ты ― ненормальная, как тебя там… Милена. Может, и поверил чуть-чуть. Да, я недавно встретил Милу там, где исчезли наши с близнецами родители. Ты знаешь, куда они пропали? Это люди из твоей „экспедиции“ похитили их?»
Он смотрел на меня с надеждой, но мне пришлось его разочаровать.
― Ты чем слушал, Лэнни? Мне нельзя тебе ничего говорить, это может навредить нашему общему будущему. Никто из экспедиции никого не похищал, клянусь. Ты скоро сам во всём разберёшься, папочка.
Он сначала покраснел, а потом побледнел, сжав кулаки.
― Не смей называть меня так, какой я тебе…
Я фыркнула:
«И в самом деле ― какой? Отвратительный, ужасный, бросил нас с мамой и умчался сюда. А она до сих пор тебя, дурака, любит…»
Лицо Лэнни стало таким несчастным, что я раскаялась в своих жестоких словах. Ну не может человек с такими удивительным, добрым взглядом быть негодяем. И почему он так на меня уставился? В глазах и грусть, и радость одновременно. Чёрт, он поверил, поверил мне…
Мы стояли и смотрели друг на друга, не зная, что сказать. И в этот момент в наушнике зашуршало, испуганный голос мамы прокричал:
«Мили, ты в порядке?»
Я быстро сняла чёрную клипсу с уха и протянула её Лэнни так, чтобы он слышал.
― Мамуль, я в порядке, не волнуйся! ― глаза Лэнни расширились, а когда в ответ раздалось мамино: «Потерпи минуту, доченька, мы сейчас заберём тебя оттуда» ― он часто задышал и пошатнулся.
― Ну, Лэнни, теперь-то ты мне веришь? ― вынула из-под под блузки сшитую мной маленькую игрушку и протянула её растерявшемуся мальчишке. Он машинально взял её и, не глядя, засунул себе под рубашку. Бледные губы едва шепнули: «Спасибо, что спасла меня, Милли и… береги себя там, в будущем».
Тут меня прорвало:
— Лэнни, я не хочу к ним возвращаться! В том мире никому не нужна магия, моё место здесь, рядом с тобой. Мили, дочь мага Лэнни, такая же упрямая, как её отец, ― я пожала ему руку и он, улыбнувшись, робко ответил на пожатие, ― обещаю, что однажды обязательно вернусь к тебе. Просто жди меня, ладно?
Последнее, что я увидела ― его сияющие глаза и губы, шепчущие: «Да…»
Яркий свет весеннего леса мгновенно сменился искусственным освещением уже знакомой комнаты. Мама бросилась мне на шею, покрывая лицо поцелуями, Джар смотрел с нежностью, а другие члены экспедиции встали со своих мест, громко аплодируя.
Я улыбалась, видя, как совсем незнакомые мужчины и женщины радуются тому, что меня удалось найти, подумав: «А может, мы с Лэнни не правы, и люди не такие уж плохие, раз способны переживать за других?» Прижалась к маминой груди, шепча:
— Мамочка, я встретила папу, правда, он был не взрослым, а подростком. Мы с ним так во всём похожи, ты не поверишь…
― Знаю, дорогая, мы всё видели на мониторе. Это было замечательно!
Я непонимающе отодвинулась от неё.
― На каком мониторе, вы что, следили за нами? Так ты всё это время знала, где я была?
Руки сами поднялись и ощупали воротник блузки, красиво украшенный разноцветными шариками. Я сразу поняла, что это микрокамеры для наблюдения, вот как они это провернули…
Невысокий улыбающийся мужчина, ещё недавно противно визжавший, «что всё пропало», подошёл к Джару и горячо пожал ему руку, сияя лысиной как намасленный блин:
— Поздравляю, профессор! Эксперимент прошёл превосходно, это такой прогресс! Испытуемый объект не пострадал, мы попали в точно рассчитанный момент времени. Настоящая сенсация, теперь-то военные выдадут нам на исследования такие гранды, какие мы только попросим!