Саша даже задохнулась, непереносимо-остро вспыхнули в ней воспоминания, с какой страстью он на нее накинулся после того, как она признала в нем лекаря. Эта была ночь, полная безумия: изгнанный черт, преисполненная непонятной силы Саша и потерявший всякое самообладание Михаил Алексеевич. Миша. Мишенька.
— У нас ведь пропало одно свидание, — пролепетала Саша, — мы же сговорились, да этот колдун явился!
— Проберетесь мимо своей охранницы? — спросил он глухо. Лицо Михаила Алексеевича потемнело, заострилось, стало резче.
Саша кивнула, уже не отворачиваясь, а наоборот, жадно его разглядывая.
Сколько разных граней она замечала в нем, все время открывала что-то новое. Сейчас Михаила Алексеевича терзали желания, весьма далекие от целомудрия, и это откликалось в ней пробуждением маленькой хищницы.
Саше нравилось вызывать в нем сильные чувства, нравилось, что он изменяет своей обыкновенной выдержке, нравился тот голодный и опасный блеск в глазах, который порой Михаил Алексеевич не умел спрятать.
Это было новое, неизведанное, но бесконечно заманчивое ощущение.
Саше не терпелось броситься с головой в те омуты замужней жизни, о которых не принято говорить в обществе.
Но прежде чем стать добропорядочной замужней женщиной, ей хотелось испытать опасность запретных свиданий тоже.
Папа и дед сделали все возможное, чтобы растащить молодых по разным сторонам, но у нее осталась последняя ночь перед отъездом, и упускать ее Саше не хотелось.
Михаилу Алексеевичу — тоже.
И эта их созвучность заставляла ее сердце пускаться в пляс.
Саша долго лежала без сна, прислушиваясь к дыханию Марфы Марьяновны сквозь приоткрытую дверь. Наконец, вздохи и охи сменились размеренным храпом, кормилица перестала крутиться и возиться.
Стянув с крючка на стене длинную доху, Саша босиком, на цыпочках, прокралась мимо, выскользнула за дверь, прислушалась.
Усадьба спала, и только из деревни доносился дружный вой собак, приветствующих молодую луну.
Обувшись лишь в сенях, Саша тихонько открыла тяжелые двери, умоляя их не скрипеть, а потом припустила к бане.
Михаил Алексеевич уже ждал ее в темном предбаннике, взял за руку, повел внутрь.
Сегодня топили, и в бане было еще тепло и влажно, темно и тесно.
Пахло распаренной березой и щелоком.
Саша зажмурилась, отдавая себя Мишиным рукам и губам, его борода покалывала кожу, поцелуи порхали по лицу, шее, спускались вниз, а весь он — большой, сильный, с широкими плечами и по-мужицки крупными руками дрожал, как новорожденный жеребенок.
Не было ни стыда, ни страха.
Только звенящее ликование.
Только жгучее нетерпение.
Скорее бы забрать его себе без остатка.
И любить уже без оглядки.
Глава 32
Солнце нещадно слепило глаза, и Гранину приходилось прикладывать руку козырьком над глазами, чтобы разглядеть добротный дом на крутом склоне небольшого городка.
Внизу притаилась извилистая река, город споро строился, и отовсюду стучали молотки.
Вывеска гласила: «Дом купцов Граниных».
Далековато канцлер выслал его сыновей, но старый атаман держал свое слово.
Гранин даже представить себе не мог, сколько людей понадобилось, чтобы привести его сюда, за много верст от столицы.
Из дома вышла пышнотелая, хорошо одетая женщина, ведущая за руку мальчика лет этак двенадцати. Тот плелся нога за ногу, шагал неохотно, крутил головой во все стороны по сторонам, и видно было, как не хочется ему идти за руку, как маленькому.
— Тебе что-то нужно, братец? — весело спросили от палисадника, и Гранин отвел глаза от мальчика и посмотрел на детину с коробом на широких плечах.
— Ванька? — спросил он непослушными губами.
Детина вытаращил на него глаза, часто заморгал, не веря тому, что видит:
— Отец?..
— Ишь ты, какая небывальщина! Да ты моложе меня выглядишь, — Степка щурил то один то, другой глаз.
Лавка немного качалась под ним.
Они выпили уже так много браги, что жены пытались принести взамен взвара, но были уличены и обруганы.
У Гранина оказалось семеро внуков — плодовиты были Степка с Ванькой, жизнерадостны и энергичны.
Невесть откель свалившегося на их головы отца Ванька сначала норовил то святой водой окропить, то крестным знамением осенить.
А Степка, не разобравшись, почти врезал ему по уху, как нечистой силе, еле угомонили.
Гранин исповедовался долго — про заточение в лечебнице, про канцлера и колдуна его. Тяжелее всего оказалось признаться в скорой женитьбе — очень боязно. Не обиделись бы мальчишки за то, что он предает память их матери.