В такие минуты только Ани с ее деликатной доброжелательностью могла хоть немного развеселить его.
К Гранину Александр Васильевич относился настороженно и враждебно, и все домашние бдительно следили за тем, чтобы они не оставались вдвоем. Кажется, Марфа Марьяновна и старый атаман заключили некий заговор, приглядывая за тем, чтобы молодой Лядов не набросился на наглеца, посягнувшего на его дочь.
Саша Александровна вернулась в яркий солнечный день под веселый перезвон капели. Мягкий снег проваливался под колесами экипажа, уже совсем по-весеннему пели птицы, Марфа Марьяновна затеяла пироги, и головокружительно пахло сдобой до самой деревни.
Слетев с подножек в объятия отца, который тут же передал ее с рук на руки Василию Никифоровичу, Саша Александровна звонко расцеловала обоих и сказала довольно:
— Господи, видели бы вы, какого жеребца я нашла. Он станет достойным соперником Бисквиту…
— Да что ты будешь делать, — весело всплеснула руками Марфа Марьяновна, — все лопочет о скотине своей!
Засмеявшись, Саша Александровна поцеловала и кормилицу и подошла наконец к Гранину. Не решилась при отце протянуть ему руки, но улыбнулась так широко, что ему даже стало больно от радости.
— Ну что вы, — шепнула она, заметив слезы у него на глазах, — отныне все будет превосходно.