Стояла теплая осенняя пора, третьеклассница со светлыми косичками шла домой с портфелем за спиной и прицепленной к нему кофтой, по пути грызя сливы, утащенные по пути с чьего-то дерева растущего у дороги. Ее подружка, темноволосая коротко стриженая девчушка, шля рядом, активно размахивая длинной веткой и рассказывая, как она дома гоняет младшего брата. Рассказывала весело, попеременно строя страшные рожицы и так и норовя попасть по своей подруге веткой. Так что Оля, а это была она, то и дело сгибалась от хохота попутно проявляя чудеса ловкости, уворачиваясь от хлесткой ветки Алины, при этом умудряясь не терять сливы, которыми у нее были забиты все карманы.
Оля с Алиной стали подружками «не разлей вода» и у этого было много причин. Первая и самая очевидная — они вместе ходили в школу и со школы — им было по пути. А так как школа была довольно далеко, в центре села, девочки успевали по пути и наговориться и утащить что-то вкусненькое, так как идти только Ольге в школу от дома было около километра, а Алина жила еще дальше.
Они действительно сдружились. Несмотря на то, что Алина редко показывалась на улице, если она выходила, то ее выдумки и проказы были вдохновением, впрочем, как зачастую и причиной для последующих нагоняев, для всех. Она была озорной, рисковой, смелой, смешной и очень своеобразной. Ее дом находился на отшибе, на краю села, и родителей Алины Ольга выдела очень редко. Несколько раз она попыталось было «отпросить» Алину у ее мамы, но все тщетно. Женщина, первый раз как-то странно отреагировала на Ольгу — очень внимательно и долго ее рассматривала, а потом немного озадаченно и как-то грустно вздохнув, молча ушла, так и не отпустив Алину гулять. А позже вообще позже только хмурилась и неизменно отвечала, что Алина занята.
Позже девочки сошлись на том, что если Алина освобождалась, то просто сама приходила. Ольга была примерным ребенком, и родители ее легко отпускали гулять, просили только говорить куда идет.
Так девчушки изучили все близлежащие овраги, ставки, колхозные сады и посадки. Они ловили бабочек и рассматривали гусениц, искали гнезда птиц и собирали грибы в чахлых посадках между полями. Таскали с полей сырую кукурузу и пекли картошку в кострах. Они учились в разных классах, хотя были почти одногодками и потому, после каждого урока бежали к друг дружке под двери класса, в зависимости, от того, кого раньше отпустили.
Алина была из менее благополучной семьи. Соседские дети рассказывали страшилки о жестокости ее матери, проказах старшего брата и почти никогда не упоминали ее отца. Сама Алина любила папу больше чем мать, но предпочитала не комментировать свою семью, да и Оля предпочла не трогать эту тему, когда поняла, что Алине она не нравится. Хотя, при всех этих проблемах, оптимизма и юмора в Алине было на десятерых. Оля же, как любой ребенок, видела мир в светлых тонах и то, что у взрослых людей вызывало осуждение, неприятие, ее лишь искренне изумляло.
Однажды Алина привела ее в свой двор, когда никого не было дома. Потихоньку подведя ее к сараю, с гордым видом, резко распахнула дверь — в рассыпную бросились крупные животные размером с приличную кошку. Как потом пояснила Алина, это были крысы. Оля удивилась, она то всегда считала, что эти звери гораздо меньше и менее пугливые. И лишь рассказав маме, она по ее реакции поняла, что, наверное, такие большие крысы и в таком количестве, в сарае с домашними животными — это не очень хорошо.
Время летело, подружки взрослели. В семье Ольги родились сестричка и братик, ушел из семьи отец, и жизнь заметно усложнилась. Все время стало занимать немаленькое хозяйство, школа, помощь маме и младшие братик с сестричкой. У матери что-то не ладилось на работе. Из квалифицированного специалиста она как-то резко сместилась в уборщицы, и теперь Ольга после школы не гуляла в яркой теплице с невероятным количеством разных цветов, помогая с пересадкой растений и слушая рассказы о том, что где и как растет, а помогая матери мыть кабинеты и коридоры колхозной конторы. Впрочем, на количестве интересных и познавательных рассказов от мамы это не сказалось… А пустое здание конторы, не смотря на вмененную Ольге обязанность таскать ведрами воду, было по своему интересным. Тихие полутемные коридоры, запах мокрой древесины, винтовая лестница на самый верх здания с обзорным окном, отполированные сотнями рук деревянные перила, разные двери, разные кабинеты…. И тишина… Большое сонное царство и они с мамой его полновластные хозяева. Днем здесь было не так, толпы людей, спешащих по своим делам, важные, напыщенные, бросающие насмешливые взгляды на маленькую коморку уборщицы и сидящую в ней маму и Ольгу, пришедшую после школы…. Впрочем, не все были такими, были и те, кто заходил просто поговорить, угостить Ольгу чем-то вкусным, поделится новостями…