— Мам… а как его звали?
— Атрей…
Пару недель Ольга изучала Азовское море, приплывая каждый вечер к заброшенному дому иногда с находками, но чаще с пустыми руками — море оказало не так щедро на находки, как рассчитывала Ольга. Чаще в поисках находок Ольга находила зарывшиеся в песок на дне моллюсков, раковинами которых был всегда устлан пляж побережья. Живые и под водой, они оказались гораздо интересней, особенно когда недовольно зарывались обратно. Подцепив одного такого ногтем, Ольга аккуратно выковыряла живность из песка. Раскрыть было нечем, но когда ее останавливали такие сложности как отсутствие инструмента? А смекалка зачем? Расколов моллюска удачным ударом камня, Ольга с любопытством уставилась на внутренность… Так, а что из этого съедобное? Не аппетитно смотрелось все, но их же точно едят! Покрутив в руках зря раздавленное живое существо, она расстроилась. Зря это сделала. Нужно взять парочку к маме и спросить у нее — может она знает, что из этого организма точно съедобно. Ну, или знает где написано об этом. А этого… Судя по всему будет обед у рыб, парочка которых уже крутилась рядом явно с планами перекусить халявой. Халявщиков в море было достаточно, иногда Ольга специально брала пару кусков сухарей и подкармливала рыбу — странное ощущение, когда вокруг тебя собирается огромная толпа разной по размеру рыбы, ловящей разлетающиеся в толще воды кусочки сухаря. Сверкающие на солнце плавники, чешуя… Колебание воды от их тел напоминало легкий ветерок — почти как птицы на суше…
У мамы нашлась и информация и книги о моллюсках — съедобными оказались «ноги» моллюсков, т. е. его мясистая часть. И вообще, по утверждению мамы — съедобно в нем все, главный критерий — голод. Ольга решила, что пока она не настолько голодна, особенно при наличии ужинов от мамы. Ну как тут могут пойти в обиход сырые моллюски, если есть котлета, картошка, хлеб, чай и еще что-нибудь вкусненькое вроде самодельного шоколада или халвы? А еще ведь были фрукты, овощи, все то что росло в огороде, дворе и близлежащих посадках… Эх, какая-то она пока не настоящая русалка, вряд ли они все так питаются…
Мама регулярно приходила в заброшенный дом, принося ужин и новости. Рассказы о чудесном спасении девушки русалкой таки разнеслись по округе, но большинство народу относились к ним скептически. Ну как скептически — жители сел пересказывали слух «аж бегом», каждый от себя добавляя своих деталей и потому в итоге, спустя пару недель, слушая от мамы «достоверный рассказ» тети Вали про два десятка сирен принесших от берегов Турции неизвестную девушку, которая почему-то оказалась внучкой бабки Матрены, Ольга хохотала как сумасшедшая. И главное — все ж село активней всего обсуждало и более всего переживало — когда это непутевая внучка успела в Турцию уплыть! Всерьез это нельзя было воспринимать. Ольга и мама решили, что такие слухи какой-либо опасности для Ольги не представляют.
Также мама сказала о приходившем несколько раз Андрее, но так как ничем помочь ему Ольга не могла, не идти ж к нему на свидание с хвостом, они решили и дальше поддерживать версию о ее отъезде, тем более, что зоркие односельчане также заметили отсутствие Ольги. Еще бы, чтоб односельчане и чего-то не заметили! Хорошо, что поездки мамы «за травой для овечек» не вызывают вопросов — они то и раньше с Ольгой катались постоянно по всем околицам с мешками и небольшой компактной косой. Теперь вот мама каталась сама.
Море учило Ольгу. Требовало внимания, подталкивало к знаниям, дарило неожиданные встречи.
Однажды Ольга, «бродяжничая» по морским просторам, увидела, неспешно плывущую огромную рыбину… Немного струхнув, она поначалу резко нырнула ко дну и затаилась в невысокой траве, но присмотревшись, поняла, что тело у рыбы не акулье, больше осетра напоминает. Это и правда была не акула, а нечто другое, правда размером почти с саму Ольгу, если не больше. Проплыв несколько километров за этой громиной, она увлеченно наблюдала, как та охотится на бычков — одну из самых распространённых рыб в этих водах. Небольшого размера ходящая большими косяками эта рыбешка на вид больше всегда напоминала Ольге не рыбу, а какую-то помесь ящерицы с рыбой. Нет, ну правда, у этой рыбки довольно короткое тело, не очень большая но на вид совсем не рыбная голова, боковые плавники растопыренные в стороны как ноги ящерицы. Прибавьте к этому грязновато-серую или желтую в пятнышками непонятную окраску — ну какая это рыба? Рыба — она ж должна быть красивая, серебристая, плоская, с блестящей чешуей…ну, по крайней мере до недавнего времени Ольга так думала. Как оказалось, жить относительно недалеко от моря — еще не значит разбираться в рыбе. Но море просвещало ее, заставляло пересматривать имеющиеся стереотипы. Чем дальше тем больше, ей встречалось морских обитателей самых разных форм и окрасок… Да, «стандартных» рыб было тоже достаточно, но не одними ними как оказалось живо море…