- Ну, все, - свалив грязную посуду в ведро, Сансаныч удовлетворенно помял тощий живот и полез в смотровую яму. - Твоя задачка простая - станешь на первых порах подавать мне инструмент. Потом научу крутить гайки... Там, под диваном, лежит ещё один комбинезон. Переоденься.
- Сделаю, - поспешно переодеваясь, пообещал "подмастерье". - Не сомневайся, Сансаныч, все выполню.
Усомниться в способностях помощника все же пришлось. На требование подать ключ на тринадцать Николай, поколебавшись, притащил на, всякий случай, всю тяжелую сумку с ключами. Услышав требование подать головку на десять, недоумевающе помотал головой. Ничего не поделаешь, не приходилось парню слесарить.
- Ты, мать твою вдоль и поперек, где рос? По виду - работяга, а на деле - руки растут не из того места, - беззлобно ворчал Сансаныч. - Ну, ничего, у меня наблатыкаешься, научу отличать девку от бабы...
И, действительно, учил. В основном, без матерков, терпеливо, но нередко срывался - поливал неумеху такими ядренными выражениями, что услышь их женщины попадали бы в обмороки. Родимцев терпел нравоучения мастера, не обижался.
Постепенно он отходил. Рана на щеке подсохла, превратилась в багровый шрам, опухоль опала. Николай перестал вздрагивать, когда в гараже появлялись многочисленные знакомые Сансаныча. Постепенно приходила уверенность в безопасности. Бандиты, преследующие его, успокоились, посчитали - удрал из Москвы. Шестерки Антона занялись исконним своим делом - пасут иностранных шпионов и российских их агентов. Бывший любовник Симки их больше не интересует. Невелика фигура для по уши загруженного ведомства.
И все же он старался покидать гараж только по крайней нужде.
Часто думал о матери. Вернулась она с работы - сына нет, приготовленная им сумка попрежнему стоит в прихожей. Неужели бросилась искать его по моргам и отделениям милиции? Ну, нет, для этого мать достаточно умная женщина, должна понимать: кроме вреда для исчезнувшего сына своими поисками она ничего не добьется.
Через пару недель к ремонтникам заглянул молодой парень в модном костюмчике с кейсом в руке.
- Сансаныч, не посмотришь мою тачку? Почему-то не заводится... Ба, да ты обзавелся помощником?
- Племяш приехал из Ярославля, - неловольно пробурчал умелец-автолюбитель, выбираясь из смотровой ямы. - Помочь не могу - занят. А ты, Степка, скидавай пиджачишко, засучивай рукава да кумекай мозгой. Перво-наперво проверь поступает ли в карбюратор бензин. Второе - имеется ли искра. Или - столько накачал топлива, что двигатель захлебнулся. Дай ему опомниться, пережевать.
- Тороплюсь я, понимаешь? Нет времени. Может быть, твой помощник поглядит, а? Уплачу, как положено, не обижу.
- Мелко плавает мой для проверки двигателя. Учу его, учу, да пока без толку... Обратись к Трифоновичу. Тот за стольник черта выучит плясать. Не откажет.
После того, как обескураженный бизнесмен покинул гараж, Сансаныч старательно обтер измазаные маслом руки, беспокойно заходил по гаражу.
- А вот это уже серьезно. Степка за взятки и пьянки уволен из милиции, сейчас занимается каким-то бизнесом. Наверно, на старом месте службы было прибыльней и вольготней - мечтает о реабилитации. Как бы он не навел бывших своих дружков? Уж очень внимательно разглядывал твою щеку...
- Думаешь, продаст?
- И не поморщится... Короче, жаль, конечно, но придется тебе менять местожительство. Ежели неделя пройдет спокойно, наведайся. Авось, обойдется...
Другого "местожительства" для беглеца не существует, но и оставаться у Сансаныча нельзя. Не только из-за собственной безопасности. Повяжут его в гараже, обязательно окольцуют и хозяина. За укрывательство опасного преступника.
- Обо мне не беспокойся, дружок. В подвале имеется несокрушимое алиби. В виде трех бутылей едучего самогона. Ни олин мент не откажется продегустировать, - Сансаныч вкусно пожевал сухими губами. Будто попробовал свое "несокрушимое алиби". - Признаюсь, неохота тебя отпускать, понравился ты мне, но подставлять - грех брать на душу... Сделаем так: выйдешь через задние ворота кооператива. Они не охраняются. Затаишься в кустах на повороте к магистрали. Оседлаю свою красавицу - подвезу, куда скажешь.
Николай безвольно улыбался. Главный вопрос - где укрыться? - остается безответным. К матери дорога перекрыта, там его в момент окольцуют, не исключается, что дружаны Антона устроили там засаду. Окурок не примет побоится осложнений, как обычно, сошлется на жену и её родича-мента. Имеются, конечно, знакомые по школе, по зоне, по работе у отца, но все эти люди ненадежные, среди них может оказаться стукач.
Как всегда, Родимцев понадеялся на свое неизменное везение. Прогуляется по задам вечерней столицы - авось, что-нибудь и придет в голову.
- Порешили?
- Да... Спасибо тебе, Сансаныч, при случае - расквитаюсь.
- Обойдусь, не заржавею. Поторопись, Колька, дерьмовый стукач, небось, уже сидит в ментовской и подтирает слюнки...
Когда Родимцев, предварительно оглядев проезд, выскользнул из гаража, он понял - прав был Сансаныч, выпроваживая его. Метрах в трехстах, под уныло моргающей на столбе лампочкой размахивал руками стукач, то и дело кивал на гараж пенсионера. Его внимательно слушали трое парней - явно ментовского происхождения.
Николай подумал не о собственной безопасности, не о том, что антоновцы или менты сейчас блокируют все в"езда и выезды. Не исключая задних ворот. Он забеспокоился о Сансаныче. И в ходе предварительного следствия, и в следственном изоляторе, и на зоне недавний зек отлично изучил повадки рыбаков, вертухаев, патрульных и прочей нечисти. Им задержать и избить безвинного человека - обычное мероприятие, за которое можно отхватить продвижение по службе, премии и награды.
Затаившись в кустах рядом с выездом на магистраль, Родимцев решил: схватят Сансаныча - добровольно отдастся в руки преследователям. Понимал и друга не выручит, и сам пострадает, но иначе поступить просто не мог.
Когда, наконец, возле кустов притормозила красная "ока", Николай облегченно задышал - все тревоги позади. Оглядевшись, уселся рядом с водителем.
- Куда? - умело вписываясь в поток транспорта, спокойно спросил Сансаныч. - К Черному морю не обещаю, а вот в Подмосковье - ради Бога.
- Тебя допрашивали?
- А как же? Выглотали нехристи, прости Господи, литровую бутыль, побазарили и подались прочь.
- Обо мне спрашивали?
- Не без того. Ответил - племяш только-что получил телеграмму от матери: заболела, мол, приезжай. Быстро переоделся и подался на родину. Парни раззявили рты, а я им бутылку на стол - пей не хочу... Короче, не бери в голову, обошлось... Куда тебя?
Не раздумывая, Родимцев назвал район, равноудаленный и от матери, и от Симки. При явной опасности рискнет укрыться в родном доме. При более спокойной ситуации проберется к пруду и издали поглядит на девушку, выгуливающую лохматую таксу...
* * *
Ночь наступала неохотно. Будто город не хотел расставаться с ясным, теплым днем. В домах кое-где засветились окна - возвратившиеся с работы жители ужинали. Безработные без устали листали рекламные газетки. На захламленных детских площадках пацаны продолжали гонять мяч.
Обычный московский вечер.
Николай устроился на лавочке возле одного из под"ездов. Рядом с тремя старушками. Делал вид - с увлечением наблюдает за детскими играми, но исподволь контролировал приезжающие легковушки и пирующих на травке алкашей. Кажется, ничего опасного - ни бандитов, ни ментов.
Постепенно темнело. Пора наведаться к родному дому. Конечно, не со стороны главного фасада, где его немедленно засекут многочисленные знакомые - пробраться через территорию детского сада, мимо дуба, в дупле которого он прятал пистолет.
Дождавшись темноты, пробрался дворами к панельной ограде заброшенного детского заведения, исписанной нецензурщиной. Забраться на крышу веранды, потом - на забор, спрыгнуть в кусты. Издали вглядеться в кухонной окно. Именно, в кухонное, потому что два остальных завешаны плотными занавесями. К тому же, мать обычно проводит вечера на кухне...