– В прежний свой образ вживаюсь!
– Ах ты, артист! – воскликнула девушка, тряхнув платиной локонов: – Ну, давай дальше!
Рощин, скрючившись набок, поднялся с дивана и закряхтел:
– Да-а-а-а… Любимая и единственная торчит где-то на ледяном материке. Бедного питерского художника такая новость могла раздавить. Расплющить!
– А, если серьезно? – фея дотянулась до живописца и дёрнула его за холщёвую штанину: – Садись уже! И отвечай как на духу.
Влад плюхнулся на мягкое сиденье и, покусывая нижнюю губу, заговорил без всяких ужимок:
– Правда, я бы не знал, что делать. Шарики зашли бы за ролики…
– И у тебя опустились бы руки, – добавила Светла. – Ты не то, что говорящие картины одну за другой не смог бы рисовать, а и рекламный плакат не придумал бы. Верно?
– Да, да…
– А ныне, какие у тебя бродят мысли? – весело поинтересовалась красавица. – Озвучь…
– Нам понадобится ледокол… – задумчиво произнёс Рощин.
– Позвони банкиру, и вели купить, – громко заявил Гермес, входя в салон. – Только самый большой!
– А хватит денег? – засомневался живописец.
– С лихвой, – убедительно ответил тесть-кудесник. – Мы с твоим банкиром немножко поиграли на бирже…
– Могу себе представить, что там творилось! – довольно воскликнул Влад. – Здравствуй, Гермес!
– Привет! – Трисмегиста пожал руку зятя. – Ты – молодец, сразу смотришь в корень. Действительно, нужен ледокол. Если заказывать строительство на верфи, потеряем полгода. Я кое-что разузнал… В Норвегии есть то, что нам нужно – прекрасная «Полярная звезда». Скандинавы используют его не совсем, вернее, совсем не по назначению, как береговой патрульный корабль. Уверен, если юная королева Бельгии попросит старенького короля Норвегии продать «Полярную звезду» за семьсот миллионов долларов, то он не откажет. Даже без моего нажима. Но, конечно, я буду контролировать их беседу.
– Погодите! – затряс обеими ладонями Рощин. – Ледокол купим. Прекрасно. Приплывём в Антарктиду, а дальше? Кто мне поведает конкретное местонахождение моей жены? Она что – сидит где-то на Южном полюсе в каком-нибудь чуме? Нет ведь!
Светла выразительно посмотрела на отца:
– Папа, расскажи всё с самого начала.
Папа кивнул и, взяв Влада за рукав, потянул его на свободную от мебели середину салона:
– Можешь зрительно представить глобус? Да, собственно, зачем представлять?!
– Вот именно! – поддакнул Рощин и повелительно ткнул в пустоту указательным пальцем. В воздухе возник и закачался, словно в невесомости, глобус, размером с баскетбольный мяч. – Пожалуйста!
– Убедительно, – удовлетворённо хмыкнул Гермес. – Не хватает ещё пары небольших деталей.
Тут Трисмегиста щёлкнул пальцами и вокруг глобуса начали медленно вращаться два шара.
– Тот, что похож на теннисный мячик – это Месяц. Он и сейчас на небе, – кудесник указал на светящийся серп, который слегка двоился в выпуклом панорамном окне салона. Гермес же продолжал: – Другой, напоминающий шарик для пинг-понга – это Фатта, вторая луна Земли. Шесть с половиной тысяч лет назад, когда галактическая ночь только начиналась, вокруг нашей планеты вертелось целых два спутника. Ты уже знаешь, что именно в это время к нам полезли незваные гости: серые демоны из тёмных миров Вселенной. Они воспользовались удобным моментом, когда наши силы стали слабеть… Тысячи демонов высадились на Землю сразу в нескольких местах. Они пытались убить великих жриц, а я бы сказал – Богинь, хранящих самые прекрасные человеческие чувства: любовь, совесть, жалость, надежду… Лучшие витязи защищали их. И ты был среди них. Ты в одиночку спас от поругания и неминуемой гибели свою тёщу – Богиню Любви Ладу. Она успела надёжно укрыться от вселенского зла, а ты, Владимир, геройски погиб. Только благодаря тебе, любовь до сих пор живёт на Земле…
Рощин, до этой секунды завороженно слушавший тестя, не удержался:
– А где была Светла? И ты?
– Дочка ждала тебя с победой в вашем доме с зелёной крышей, в родных краях чудесной страны – Атлантиды, которую сейчас, не без моего участия, называют Антарктидой. Атлантиду же ищут, чёрт те знает где! Я нарочно спутал пытливым мореходам и кладоискателям все их карты, чтобы не лазили и не сверлили дырок там, где нам не надо, – Трисмегиста отечески похлопал живописца по плечу. – Сейчас всё поясню. Итак, ты в первом воплощении пал смертью храбрейших, а я в это время летел с отрядом светлых жрецов на вайтмаре – большом межгалактическом корабле – относительно недалеко от Земли. Мы уничтожали в космосе ракеты с десантом демонов, которые полезли во второй раз. Зло из галактики Веретено просто так не сдавалось, их ракеты гибли, но огрызались напоследок. Я уж не говорю про убитых собратьев, но спустя неделю, в результате этой непрерывной бойни, мы потеряли всё своё оружие. Нечисть подошла слишком близко и ударила мощным лучом по Фатте, – Гермес тронул пальцем шарик для пинг-понга. – Эта луна сорвалась с орбиты и стремительно падала прямиком на Атлантиду… От любимой страны могла остаться гигантская воронка, и тогда мы на вайтмаре решили пойти на таран. Нам удалось замедлить падение и направить Фатту в точку, которую теперь называют Марианской впадиной. Луна врезалась туда наискосок… Да, Южный полюс тогда находился в районе современного Мельбурна, Северный – аккурат, на островах Зелёного Мыса в Атлантике. Кстати, совсем рядом с уже знакомым тебе Дакаром. От удара Фатты Землю повернуло на полсотни градусов. Гигантская волна с океана накрыла нашу страну, но что ещё хуже – планета именно с той родной стороны, как бы вылезла, высунулась из атмосферной защиты от космического холода. Шатёр воды, взметнувшийся над континентом, мгновенно превратился в лёд, заморозив в своей толще и Светлу. Она сидела в специальной капсуле и пыталась подняться выше волны, но не сумела.