– Или пасть… – перебил Влад.
– …смертью героя! – закончила за него фея. – Слава Богу, убедила! Ну, ещё только два словечка… Детки витязя становятся для любой из сестёр родными. Согласись, что для каждой из этих двух абстрактных женщин они гораздо ближе, чем просто племянники. Семьи воителей жили в любви и согласии. И у нас так будет.
Художник медленно стянул халат с плечика и поцеловал нежную округлость:
– И бабушка с дедушкой по материнским линиям у внуков одни и те же… Извини, тут слегка посторонняя мыслишка мелькнула. Почему в последнюю тысячу лет рыцарям и монахам запрещалось иметь семью? Это же глупо…
– Не просто – глупо! – встрепенулась девушка. – Это самое большое вредительство, подстроенное серыми демонами. Из всех мужчин выбирались лучшие: смелые, сильные, гордые и отправлялись на очередную безпричинную бойню. Потомства они не оставляли. Вся эта аскеза противна самой природе свободного человека! Также серыми отбирались среди людей – талантливые, образованные, знающие… для костра. Впрочем, иногда у них оставался выбор: мучительная смерть или монастырь. Демоны готовили общество, целиком состоящее из слабых, трусливых, подлых… В общем, безсловесных рабов. Серую массу, которой можно управлять щелчком волосатых пальцев или стуком своих копыт. Окаянные стремились успеть сотворить это до наступления галактического утра, чтобы и с рассветом никто не смог им противостоять. К счастью, есть ещё благие силы и мужество на нашей Земле. Это не пафос. Правда… Кстати, ты во всех своих предыдущих воплощениях не отличался аскетизмом, но всегда был честен с дамами. Только не спрашивай, подробностей не услышишь. По крайней мере, сегодня… А то, так мы с тобой до солнышка проговорим… Давай или спать, или…
– Как свободный человек, выбираю второе «или»! – выпалил Влад.
– Нисколько не сомневалась.
Сорок девятая глава
«Улисс» отчалил от гостеприимных берегов Тасмании глубокой ночью. Рощин вместе с Наташей, на этот раз фея в неё не вселялась, нарвали объёмистый мешок хрустальной травки. Последнего ингредиента для эликсира вечной молодости. Чтобы не затягивать его приготовление, Влад купил в Девонпорте пару десятилитровых бутылей с медицинским спиртом. Заодно нашлось занятие и соскучившейся подруге художника. Она до умопомрачения перебирала тонкими пальчиками все растительные трофеи, потом промыла их и под присмотром живописца-чародея насыпала в сосуды со спиртом. Впервые за последние дни, усталая, но довольная Наташа отправилась спать ещё засветло.
Рощин выждал четверть часа и тоже пошёл в каюту. Светла уже ожидала его:
– Успокойся, милый. Для здоровых деток мы сделаем Лизе другой настой. Он гораздо проще. Какой следующий порт у нас по курсу?
– Аделаида… – слегка смущаясь, ответил Влад, и добавил, будто оправдываясь в лишней остановке и задержке на целый день: – Майкл просил навестить его младшую сестру Джанет. Затем – домой.
– Навестим, раз просил! – ободрила любимого фея. – Помню-помню. Вы об этом ещё две недели назад толковали. Ничего страшного. Вот в Аделаиде ты спокойно купишь в аптеке нужные травы. И пока будем возвращаться в Бельгию, снадобье для её королевы настоится.
– Графу надо пить то же, что и Лизе?
– Для здоровых детишек?
– Ну да… – кивнул живописец.
– Для этого, ему наоборот – надо поменьше пить, – фыркнула фея. – У него после нашего лечения от малярии со здоровьем всё идеально.
– Ну, и славно! – удовлетворённо изрёк Рощин. – Мы не общались почти полдня, хотел тебе сообщить, хотя ты, верно, уже и сама знаешь: ледокол куплен и стоит под парами. Аппарат готов. С рунами, как ты и велела. Николаша назвал его – водолёд. И пока мы возвращаемся домой, Коля и его папа Джонсон поплывут в сторону Гренландии в поисках айсбергов. Испытают, как говорится, в полевых условиях!
– Знаю или не знаю, какая разница? – подмигнула Светла. – Мне приятно все новости услышать в твоём изложении. Только обязательно подскажи им, чтобы не оставляли после себя айсберги с круглыми сквозными дырками.
– Прямо сейчас позвоню! – Влад взял с тумбочки спутниковую трубку, но замешкался с набором цифр и снова повернулся к девушке: – Забыл сказать – самодвижущую кабину с шестерёнками уже клепают на нашем заводике из какого-то специального пластика… Жду – не дождусь, когда уже в Атлантиду поплывём!