Высокий молодой парень обернулся к Виви и она словно окаменела. Приросла к полу. Лицо у него было серьезное, благородное и строгое. Взгляд прямой и порядочный, аж до отвращения. Но голубые глаза смотрели оценивающе. Красивый парень, только вот... Виви почувствовала невнятную тревогу.
Зашли князь с Авдеевым и сразу замерли в дверях, ощетинились. А князь даже зубы оскалил и зашипел. Непозволительная несдержанность для такого флегматичного типа.
«Пауль, Волк!». «Молодой Волк!» Они настолько растерялись, что потеряли контроль и до Виви донеслись обрывки мыслей. Она с удивлением снова посмотрела на парня. Он глядел с удивлением и настороженно.
«После Полыни едешь в Лурд, за Гаспаром», – послышался властный голос в голове. Его голос, Волка.
Князь с Авдеевым уже успокоились, но держались напряженно. У Авдеева же рука нервно подергивалась. Но браслет видимо держал огонь. Виви снова бросила взгляд на Гаспара. Он тоже поглядывал на нее с интересом, но сильно нервничал.
В кабинет проследовали Аполлинарий Алексеевич и Лина. За ними пришли профессор Дюваль с Волынскими. Все расселись, а князь достал из ящика стола какие-то папки. Он пытался не смотреть в сторону иностранцев и зачем-то расставлял в симметричном порядке чернильницу и стакан для карандашей.
Авдеев устроился у окна и следил оттуда за всеми.
Наконец князь успокоился, угнездился за столом и соизволил обратиться к гостям.
– Мне передали, что вы упорно искали встречи со мной, господин Тавернье, – промямлил он на международном наречии Центральных Земель.
– Я практически ничего не понимаю в политике, ваше сиятельство, – ответил Тавернье. – Но искал с вами встречи по просьбе лорда Эвершема. Я говорю с вами от его лица.
Виви напряглась и впилась ногтями в сиденье стула. Представила, что это рыжая физиономия лорда.
– В последнее время в Лурде возник и усилился культ Волков. Ходят слухи об их возвращении.
– Волки в Бездне, – протянул князь, – и несмотря на то, что они весьма беспокоят нас даже оттуда, вряд ли им удасться вернуться в Лурд.
– И тем не менее Лурд заполонили мелкие оборотни, шакалы и гиены. Лорд Эвершем утверждает, что происхождение их подозрительно. Говорят о темных ритуалах, превращающих в оборотней обыкновенных людей.
Князь помрачнел.
– Вы видели образчики... видели этих оборотней?
– Да, лорд Эвершем мне показал. Но я плохо разбираюсь в вопросе. Знаю только, что количество оборотней в мире ограничено. Все они представители монарших династий. Кроме Лурда, конечно, где правят люди.
Князь кивнул.
– Вы совершенно правы. О гиенах и шакал я не слыхал.
– Их очень много. Мы с Эвершемом были в одном месте... и я видел целую толпу... – Тавернье поправил шейный платок, он волновался, – на подпольных боях без правил.
Князь посмотрел на Гаспара и опять оскалился. Парень вздрогнул и взглянул на него испуганно. Наверное подумал, что у князя тик.
– А ваш сын... – начал князь и замолчал, заметив переменившееся лицо Тавернье.
– Гаспар, подожди меня за дверью, – обратился он к сыну.
Тот покорно встал и вышел.
– Он Волк? – спросил князь.
– Он не знает об этом.
– Но откуда? Такой молодой Волк, нетронутый червоточиной. Я думал, они все давно выродились.
– Я не могу рассказать вам, ваше сиятельство. Но молю, он не должен знать.
– Хорошо. Ваша информация весьма интересна. Я, конечно, предпологал, что Волки плетут интриги, но не ожидал подобного. Производство оборотней из простых людей! Ты слышал, Пауль, какой кошмар?
– До чего извращенное воображение, – подал голос Дюваль. – Поразительно.
Они переглянулись со Снежной.
– Мы догадывались, что беспорядки у нас на границе происходят не просто так, – произнесла она важно. – План Волков должен быть весьма масштабным.
Князь же глянул на нее неприязненно и продолжил:
– Нас явно пытаются втянуть в войну и ослабить. Но мои шпионы в Лурде не передавали мне информации о гиенах. Зачем лорду Эвершему посвящать меня в лурдские тайны?
– Потому что в Лурде осведомлены о том, что Волки хозяйничают и тут на границе, – ответил Тавернье, – также стало известно о гробе с отравленной камнем Тамаит женщиной. Лорд Эвершем предлагает союз.
– Они узнали все это через шпионку?
– Тут у нас был другой шпион, ящер, но его убили. Мисс Эскобар же пришлось кинуть, так как вы почти сразу же ее распознали.
Князь насмешливо посмотрел на Виви.