Она настигла его уже через пару минут и перегородила дорогу. Парень, уткнувшись носом в носки её сапог, перестал ползти и медленно поднял голову. Когда взгляды их встретились, лицо его дёрнулось и сложилось в жалостливую гримасу смертельно перепуганного человека. Он судорожно всхлипнул и попробовал броситься в противоположную от девушки сторону, но она ему не позволила. Айра резко схватила его за плечо и швырнула на землю, а потом наклонилась и зашипела ему в лицо.
Почему-то собственное поведение не казалось ей чем-то странным. Парень снова дернулся, а потом совершил последнюю ошибку в своей жизни, он выхватил из-за голенища сапога небольшой кинжал и отчаянно замахнулся им на существо, убившее его друзей. Боль обожгла левый бок Айры она непроизвольно дернувшись, зарычала. Руки сами собой потянулись к шее наглого человека. Только когда в лицо брызнули кровавые капли, она поняла что вместо аккуратных ногтей, её пальцы заканчиваются алмазно сверкающими когтями. Это обстоятельство, немного отрезвило и напугало. Айра бросила взгляд на умирающего паренька и вздрогнула. В это самое мгновение она увидела своё отражение в его глазах, и это отражение отрезвило её в одно мгновение. Из глаз человека на неё смотрела демоница с абсолютно чёрными, лишёнными белков глазами.
* * *
Дриер сидел на утоптанной, залитой кровью земле и хмуро смотрел на дядю. Атака тайников оказалась неожиданностью для них обоих. Только что они готовились к ночлегу и вдруг лес вокруг ожил, выпуская на приглянувшуюся демонам поляну с десяток одетых в чёрное людей. Они ничего не сказали, да и не было необходимости в этих словах. Одетые в чёрное люди, атаковали молча. Бой был жестоким. Несмотря на то, что физически демоны более сильнее, чем люди, но большое количество хорошо обученных войнов, могло доставить хлопоты даже им.
Дриер молнией метался от одного врага к другому, Сантил не отставал. И всё же им пришлось очень туго. К тому времени как враг был повержен, Дриер насчитывал белее десяти небольших ран, дядюшке досталось меньше.
Само нападение не было чем-то неожиданным, такое случалось часто, особенно если отряд демонов был не очень многочисленным. Но вот то, что на них напали почти возле границы, было неприятно. Это говорило о том, что тайники в себе совершенно уверены и более того, считают, что находятся в своём праве. А это уже попахивает предательством, или чьей-то искусно сплетённой интригой. Неведомый противник вновь шёл на шаг впереди древних. Сантил уже голову сломал думая о том, кто же мог так спокойно подкинуть тайной полиции информацию о двух путешествующих по Лании демонах, но ничего путного в голову не приходило.
Прошло достаточно много времени, прежде чем Дриер заметил отсутствие Айры. Он выругался сквозь зубы и резко поднялся со своего места. Поиски вблизи разгромленной стоянки ни к чему не привели. Она будто в воздухе растворилась.
-Я тебя предупреждал.- Сантил скривился, разглядывая самую неприглядную на вид рану на руке.
-Хочешь сказать, она поняла, что мы заняты и по быстренькому сделала ноги?
-Я ничего не хочу сказать, но её здесь нет, а это о чём-то говорит. Не находишь?
Дриер скривился, но рациональное зерно в словах дяди всё же было, поэтому он не стал ничего говорить. Место ночёвки было решено поменять, так как ночевать на поляне заваленной трупами желания не было ни у одного, ни у другого.
-Она не взяла лошадь.
-Что?
-Если она хотела сбежать, почему не взяла лошадь?- Дриер вопросительно посмотрел на дядю. Сантил наморщил лоб, а потом тихо выругался.
-Подожди, я кое-что проверю.
Демон спрыгнул со своего жеребца, и быстрым шагом двинулся к журчащему неподалёку ручью. Его опасения оправдались. Следов почти не было, но и того что осталось вполне хватило чтобы понять, что Айра ушла не по своей воле.
-Эти гады нас всё-таки выследили. Воспользовались тем, что мы несколько заняты и утащили девчонку.
-Что будем делать?- Голос Дриера был предельно серьёзным.
-Она твоя должница, тебе решать.
Молодой демон хмыкнул, если бы он не забыл надеть на неё браслет, сейчас было бы проще, но браслета не было, и где искать пропавшую, он тоже не представлял. Вся эта ситуация дико злила, но Дриер был будущим повелителем демонов и не мог позволить себе пойти на поводу у эмоций.
-Попробую настроиться на неё.
-У тебя есть её кровь?
Дриер только хмыкнул и закрыл глаза, сосредотачиваясь на поиске. Девчонка обнаружилась довольно далеко. Демон удивлённо присвистнул.- Надо же, похоже, наши похитители воспользовались порталом. Очень уж им хотелось её достать.
-И где они?
-Недалеко от границы с Вирией.
Сантил громко выругался и выжидательно посмотрел на племянника.- Что думаешь делать?
-Вытаскивать её, что же ещё. Никто не имеет права забирать то, что принадлежит мне.
Дядя ничего не ответил, только глаза его одобрительно сверкнули.
* * *
Айра осторожно, мелкими шажками отходила от убитого паренька. В голове стоял звон, перед глазами плясали тени. Очень хотелось сорваться на бег и убежать далеко-далеко, чтобы никогда больше не видеть залитую кровью поляну и остекленевшие глаза совсем недавно бывшего живым человека. Она не могла это сделать. Просто не могла. Но окровавленные руки говорили об обратном - ещё как могла. Девушка всхлипнула, слёзы затуманили ей обзор, и поэтому она не увидела очередной корень дерева. Оказавшись на земле, она даже не попыталась встать, только подтянула колени к груди и горько разрыдалась.
Всё это время в ней жило чудовище. Почему никто не сказал ей, что демоническая кровь может вытворять такое. Никогда раньше Айра не слышала о том, что демоницы могут менять ипостась, это было уделом мужчин. Или такой эффект даёт смешение крови? Но ведь раньше тоже рождались полукровки, но ни о чём подобном она не слышала. За что ей всё это? Рыдания сотрясали хрупкую фигурку девушки, вместе с душевными терзаниями пришла и боль. Терпеть становилось всё тяжелее, и тьма накрыла ее, отрезая от страшной действительности.
Глава 8
Лесная подстилка привычно ложилась под лапы. Прыжок, ещё один. Запахи свивались в причудливые картины. Тут недавно пробежал молодой олень, а там притаился заяц. Пусть сидит, он ещё не голоден. Хм, а тут недавно прошла толпа людей. Охотнички, чтоб им.
Легкий бег не прерывался ни на минуту. Среди деревьев неслась белая тень. Среди оборотней встречались разные экземпляры. Повелитель оборотней Брас, мог перекидываться в огромного чёрного волка, второй ипостасью его жены Флавы, была пантера. А вот Лавру достался белый тигр. Не самая удобная личина с точки зрения охоты. Где-нибудь на заснеженных равнинах Броя, он, возможно, смотрелся бы вполне уместно, но в лесах Вирии, да и Лании тоже, он был слишком заметен.
Лавру пришлось очень постараться, чтобы не только не отстать от других в вопросах охоты, но и стать лучшим. В свои тридцать с лишним лет, он уже удостоился звания главнокомандующего. И это отнюдь не за красивые глаза. Но, не смотря на достижения, в жизни каждого оборотня были моменты, когда он хотел побыть один. Лавр бежал, с упоением вдыхая лесной аромат. В ближайшие несколько дней он был свободен от всего. Все долги и обязанности остались там, за стенами Айвора. Осталась только свобода.
Лавр не понял когда в упоительный аромат леса, начал просачиваться печально знакомы запах крови. Там впереди было что-то, что могло испортить его прогулку, а соответственно и настроение. Лавр-человек прошёл бы мимо, но Лавр-тигр не смог устоять перед любопытством. Как он и ожидал, ничего хорошего не увидел. Небольшая поляна была буквально залита кровью. Осторожно выглянув из-за кустов, Лавр принюхался и раздражённо чихнул. Отвратительный запах раздражал его чувствительный нос. Тигр медленно обошёл поляну по периметру и вновь высунулся вперёд. Там всё было по-прежнему. Тигр ещё раз чихнул и решил уйти, когда заметил движение. Прижав уши к голове, Лавр глухо зарычал.