-Что это?
Лавр осторожно принюхался и почти сразу же оглушительно чихнул.- Что это за вонь?
-Чернокнижный обряд.- С плохо скрываемым отвращением проговорил светлый эльф обнаруживший пятно.
-И его проводил кто-то из ваших? Я думал, эльфы не владеют знаниями тёмных магов.
-Мы и не владеем, чего нельзя сказать об отступниках.
-И много у вас таких?- Полюбопытствовал появившийся ниоткуда Дриер.
-Мало, но бывают.
-Если их так мало, неужели вы не можете определить, кто это сделал и для чего?
-Разве я сказал, что мы не можем?
Эльф медленно поднял глаза и, Айра невольно вздрогнула от того, что на их дне плескалась боль. Эльфам не нужно было проводить обряд, чтобы узнать, кто напортачил в лесах тёмных эльфов, они знали.
-Может, тогда поделитесь с нами своими догадками.- Не отставал Дриер.
-Мы не имеем на это права. Такие вещи решает Владыка.
-Ваш владыка несколько не в форме, и что, прикажете нам ждать, когда он придёт в себя, если вообще придёт. А ваш неуловимый отступник, будет тем временем устраивать другие диверсии?
От жестокости сказанных Дриером слов, Айре стало немного не по себе. С другой стороны, он был прав и, глупо было бы закрывать на эту правду глаза.
Светлые эльфы недовольно заворчали, воинственно сверкнув глазами, но были остановлены звонким голосом Тайорна.
-Хватит. Не нужно устраивать здесь разборки. Уважаемый Синуэ, вы совершенно точно определили источник колдовства, творимого на этом месте?- Дождавшись утвердительного кивка, Тайорн повернулся к другим участникам поисков и проговорил.- Я думаю можно сворачиваться, ничего нового мы здесь не найдём. Нам остаётся только уповать на волю богов и их милосердие. Думаю, когда Владыка Криэль придёт в себя он откроет нам истинные причины молчания его подданных. А теперь отправляемся в город.
Оставив в лесу нескольких войнов, для отслеживания ситуации, Тайорн присоединился к тем, кто отправился в город. Занятый своими мыслями он не заметил заинтересованных взглядов, бросаемых на него демонами и единственным в их компании оборотнем.
-А мальчишка растёт. Ещё год назад, эльфы даже и не подумали бы его слушать, а теперь выполняют приказы как само собой разумеющееся.- Прошептал Вигр, слегка наклонившись к Дриеру.
-А что вас собственно удивляет?- Вклинился в их разговор Лавр.- Ведь и так было понятно, кого Фиэль прочит на трон. Мальчишку с младенчества приучали к этой мысли, не допуская появления других.
-Ты знал?- Дриер недоверчиво покосился на оборотня.
-Нет, конечно. Но с недавнего времени подозревал. Их последний визит к нам утвердил меня в моих подозрениях. Фиэль взял с собой Тайорна и больше никого. Согласитесь, это о многом говорит?
-Да, похоже, ты прав, но как мы могли это прозевать. И потом, не было ли слишком рискованно отправлять сына к нам одного?
-Нисколько. Это была последняя проверка. И теперь, после того как он выжил после атаки майры, они назовут это предзнаменованием. Сами боги хотят, чтобы Тайорн занял трон.
Дальнейшее обсуждение увяло под градом вопросительных взглядов со стороны эльфов. Не хватало ещё показать что информация, так тщательно утаиваемая тёмными, стала достоянием гласности, потом долго придётся доказывать, что ты не шпион.
В город вернулись затемно, на улицах уже начали зажигать фонари. Айра чувствовала смертельную усталость. Запас жизненной энергии у неё восстанавливался, но как-то вяло, и длительные прогулки по лесу в обществе озабоченного оборотня вовсе не способствовали ускорению этого процесса. Айра по привычке завернула к выделенному им с Кайей домику, когда была остановлена осторожной, но твёрдой рукой.
-Далеко собралась?
Девушка недоуменно моргала, глядя на Дриера, уставший мозг категорически отказывался выдавать хоть какие-нибудь предположения, что именно нужно этому демону.
-Ты забыла, что ночуешь у меня?- Брови Дриера вопросительно изогнулись, а Айра украдкой вздохнула. Ведь действительно забыла, и ей совсем не хочется идти к нему в комнату. Хотя...
Украдкой брошенного на Лавра взгляда хватило, чтобы полярно изменить мнение относительно совместной ночёвки с демоном. Это было не совсем честно, но могло сработать и хоть один неожиданно появившийся поклонник, от неё отстанет. Поэтому, Айра соглашаясь, кивнула и направилась к дому Дриера. Встретившаяся ей по пути служанка, почему-то позеленела и хлопнулась в обморок. Айра удивлённо на неё посмотрела и, пожав плечами, двинулась дальше. Откуда ей было знать, что эта девица прошлой ночью была в спальне Дриера и видела жестокую расправу злобных демонов над бедной девушкой. Именно поэтому, встретив предположительно убиенную на своём пути девушка порядком перетрухнула. А если учесть что неровный свет зарождающейся луны, придавал усталому облику Айры довольно странный вид, делая больше похожей на неупокоенную нечисть, чем на живого человека, то реакция служанки была понятна.
Спальня встретила их прохладой и приятным полумраком. Айра скинула с плеча сумку и медленно побрела к ванной. Принимать делительные водные процедуры не входило в её планы, но смыть с себя грязь треклятого леса было просто необходимо. Буквально через несколько минут Айра поймала себя на том, что её глаза закрываются помимо воли, и быстро закончив умываться, прошла в спальню. Дриер ещё не разделся, он стоял возле окна и задумчиво смотрел на улицу. На появление девушки он никак не отреагировал. Айра пожала плечами и залезла под одеяло. Никакого желания разбираться в странном поведении демона у неё не было. Глаза закрылись сами собой, и Айра перестала бороться с сонливостью. Тем неожиданнее для неё стал вопрос Дриера, прозвучавший возле самого уха.
-Чего от тебя хотел Лавр?
Глаза распахнулись и уставились на демона. И чего он ожидает, что она в красках всеми доступными жестами опишет ему, чего именно хотел оборотень. Айра шумно вздохнула и укоризненно посмотрела на Дриера. Он понял её взгляд правильно, во всех смыслах.
-Когда-нибудь, ты сможешь говорить, и тогда тебе уже не отвертеться от моих вопросов. Тогда ты расскажешь мне всё. Уж можешь поверить.
Тон, каким это было сказано, Айру насторожил. Сон слетел как пугливый мотылёк. Она ещё какое-то время прислушивалась к тому, как в ванной плещется вода, а потом со вздохом закуталась в одеяло. И почему мужчины такие, они не могут без того чтобы не испортить настроение. Вот Дриер высказался, а спать не сможет она. Хотя, с другой стороны, сколько у неё этого времени. Сущность дальши в любой момент могла взять верх над человеческой и тогда гибель была неизбежна. Самое обидное, Дриер будет первым, кто посчитает своим долгом освободить земли от неопытной полудемоницы.
Занятая своими невесёлыми мыслями Айра упустила момент, когда в ванной перестала литься вода. Открывшейся двери она тоже не услышала, и потому продавившаяся под тяжестью тела перина стала для неё сюрпризом. Айра вздрогнула и резко повернулась к устраивающемуся на кровати Дриеру.
-Тебе не кажется, что забирать себе всё одеяло нечестно?- Спросил демон, вопросительно изогнув бровь.
Айра закусив губу, выпуталась из спасительного кокона и примостилась под самым его краешком.
-Брось, я же не кусаюсь.- Под скептическим взглядом девушки демон слегка поморщился.- Хорошо, почти не кусаюсь. Только лежать вот так скукожившись на краешке не самая лучшая идея.
Айра вздохнула, но к демону придвинулась. Поделив одеяло поровну, девушка притихла, прислушиваясь к дыханию Дриера. Неожиданно он повернулся к ней лицом, и по-хозяйски обхватив рукой, притянул к себе поближе. Тело девушки мгновенно напряглось. Эта неожиданная близость немного пугала. Демон притянул девушку ещё ближе и приподнял её лицо, ухватив за подбородок.
-Я не собираюсь пользоваться моментом, так что расслабься. Не могу сказать, что мне не хочется, но вижу, что у тебя подобная мысль восторга не вызывает. Надо полагать, что в прошлый раз я был не на высоте. Но мы это исправим. Обещаю. Только не сейчас и не здесь. А теперь спи, и перестань трястись.