Кайя видела, что Айру что-то гнетет, но расспрашивать смысла не было, всё равно рассказать она не могла, да и вряд ли захотела бы. Конечно, она спрятала девушку от гнева брата, но сделала это только в последнюю их ночь в Дионте. Надо было раньше её защитить, а теперь в глазах девушки затаилась тоска, и только богам было известно, к чему всё это приведёт.
Всю дорогу Айра старательно избегала оборотня, её терзали смутные подозрения, что просто так, оборотень от неё не отстанет, и самым страшным для неё было то, что зверь внутри неё совершенно не был против остаться с белым тигром наедине. Под конец пути оборотень не скрывал своей досады, порядком удивив своим поведением демонов. Проклятая девчонка умело избегала встреч с ним, и она никогда не оставалась одна. Временами ему хотелось схватить её за плечи и хорошенько встряхнуть. Неужели она не понимает, какая жизнь ждёт её среди демонов. Дриер никогда не предложит ей стать даже официальной любовницей, не то что женой, но она упорно шла в пасть голодного тигра, совершенно не считаясь с потерями.
-Что же ты делаешь.- Шептал оборотень, когда видел, что его девочка потеряно жмётся поближе к сестре Дриера. Она будто не знала, что ей делать дальше, и всё чаще её взор обращался в сторону леса.
-Что же ты задумала, ведь тебе не выжить там одной. Неужели ты этого не понимаешь? Зачем ты всё время идёшь против течения, ведь ты такая слабая, такая хрупкая. Я должен был понять это раньше, должен был, но не понял. А теперь я не знаю, как тебе помочь.
Айра будто почувствовав его взгляд, посмотрела прямо на него, всего лишь на одно мгновение, но этого мгновения оказалось достаточно, чтобы понять, она что-то решила. И никому из них это решение не понравится.
* * *
Стоило, Айре встретится взглядом с оборотнем, её решение окончательно созрело. Она не позволит снова делать из себя игрушку. Хватит. Пусть она выглядит как ребёнок, слабый не способный себя защитить, но обижать себя она больше не позволит.
Оказавшись под сенью дворцовых стен, все вздохнули с некоторым облегчением, все кроме оборотня. Ему, как и любому представителю лесного народа было неуютно в царстве камня, коим представлялся ему дворец, демонов. Даже у темных было не так, лес всё же играл немаловажную роль в их жизни и деревья росли у них повсюду. Здесь же наличие зелени скорее было исключением, чем правилом. И это угнетало.
После того как они миновали стены, защищающие дворец от проникновения извне, Айра почти сразу свернула в сторону и вскоре скрылась за ближайшим строением. Всё было правильно, она не являлась членом правящей семьи, она даже демоном не была и потому, не имела права присутствовать при встрече с Повелителем. Откуда им всем было знать, что с повелителем она всё же увидится, вот только немного позже и наедине. Первое что сделала девушка, когда попала в свою комнату, это собрала вещи в дорогу. Каким-то шестым чувством она понимала, что долго во дворце она не задержится. Когда Волорг пришлёт за ней, она не знала, но тратить время впустую не собиралась. Ещё накануне, она наконец определила как снять с себя новый браслет и теперь её руки невольно то и дело касались холодной стали. Ещё не время, потерпи - убеждала она себя, но желание снять злополучное украшение становилось просто нестерпимым.
Тщательно припрятав сумку, Айра села на кровать и принялась ждать. Она уже успела переодеться, не смотря ни на что, она понимала, что ходить к Повелителю грязной после долгой дороги не стоит, так что на смену её дорожному костюму пришёл другой, похожий на первый как брат близнец, но только чистый. К тому что Айра предпочитает брюки уже все привыкли, так что её наряд ни у кого не вызовет вопросов. А вот убегать будет удобнее, намного удобнее, чем в широких юбках, которые любила носить Кайя.
Как она и думала, пришёл за ней Шейд. Он широко улыбнулся при виде одинокой фигурки застывшей на кровати и воскликнул.
-Как ты маленькая? Нам тут рассказали о том, что случилось у тёмных. Не сладко же тебе пришлось. Впрочем, мы ещё успеем всё обсудить, а пока нам нужно идти. Волорг не любит ждать.
Айра согласно кивнула и встала. Шейд привычно притянул её к себе, и вскоре она почувствовала холод перехода. К её удивлению они оказались прямо в кабинете Повелителя. Раньше она думала, что его кабинет защищён от подобных магических явлений, оказывается, нет. Или к нему может наведаться только Шейд?
Повелитель на их появление отреагировал очень прохладно, он лишь слегка оторвал взгляд от бумаги, которую читал в этот момент и коротко кивнул в сторону кресел. Читал он довольно долго, и это было немного странным. Это Айра поняла по тому, как в глазах Шейда начало появляться некоторое удивление. Ведь буквально несколько минут назад Волорг велел как можно скорее привести к нему девчонку, а теперь не обращает на неё ровно никакого внимания.
Наконец, демон отложил в сторону документ и повернулся к пришедшим. Айре под его взглядом стало не по себе. Будто в душу заглянул и не просто заглянул, но и ещё знатно там поковырялся. Где-то в глубине своего естества, Айра почувствовала зарождающийся животный страх. Но что могло настолько разозлить Повелителя, она не понимала. Между тем он перестал буравить её глазами и проговорил едким голосом.
-Что ж, приступим к разбору твоих донесений. Вот, - Волорг достал несколько бумажек из лежащей рядом папки и начал их зачитывать. Чтение не заняло много времени, и когда последнее из донесений было прочитано, он неожиданно громко захлопнул папку, так что Айра невольно подскочила на месте и уставилась на демона во все глаза.
-Я ведь ничего не упустил, не так ли?
Айра неуверенно кивнула утвердительно.
-Так какого я вас спрашиваю, я не получил ни одного отчёта о появившейся в лесах тёмных дикой дальши?
Это был серьёзный прокол. Стремясь как можно быстрее замять тему со странной смертью майры, Айра сама того не осознавая, не стала писать о происшествии Повелителю в отчётах. Вот и перестраховалась. И как теперь объяснять разъярённому демону, почему она утаила эту информацию? А ведь врать придётся убедительно, иначе голову оторвёт, и даже не почешется.
Между тем взгляд демона вновь вперился в девушку.
-Ну что дорогуша, что ты нам поведаешь по этому поводу?
Айра затравленно посмотрела на Шейда, и увидела в его глазах беспокойство. Видимо, утаивать от повелителя о дальши было большой глупостью, и как её исправлять, Айра не имела представления. Она хмуро зыркнула на Волорга из-под чёлки и сжалась в комочек.
-Нечего нам поведать? Как же так? Все об этом деле осведомлены, кроме тебя? А ведь если я правильно понял своего сына, ты была непосредственным участником событий связанных с безвременной кончиной майры и трёпкой двух эльфов относящихся к правящим династиям. Или я что-то неправильно понял?
Того момента, когда демон рванул к ней она не заметила, и только когда он оказался прямо перед ней, ей стало по настоящему страшно. Дальши внутри девушки недовольно шевельнулась, но проявляться не спешила, ожидая её решения. И Айра поняла, даже если повелитель её сейчас убьёт, она всё равно не причинит ему вред, потому что просто не сможет.
Шейд в соседнем кресле напрягся с тревогой глядя на злого Повелителя.
-Волорг.- Начал было говорить он, но тут же был перебит недовольным демоном.
-Помолчи Шейд. Не лезь не в своё дело. А ты.- Демон вновь повернулся к девушке и резко подался вперёд.- С тобой мы сейчас очень плотно пообщаемся на предмет невыполнения своих прямых обязанностей. Возможно, к концу разговора ты научишься делать то, что тебе велят.
А, пропади оно всё. Дальши недовольно оскалилась, чувствуя при этом будоражащий душу азарт. Хоть порезвиться напоследок, и то дело. Именно поэтому когда демон добрался-таки до кресла, в котором сидела девушка, её в нём не оказалось. Медленно развернувшись Волорг увидел эту пигалицу преспокойно стоявшую у него за спиной. Издав сдавленный рык, он вновь бросился в атаку.