Айра робко ему улыбнулась и кивнула соглашаясь. Только почему-то сердце сжалось от острого чувства, предчувствия беды. Вот только с какой стороны её ждать, беду эту неминучую. Девушка нервно передёрнула плечами, посмотрела на ярко голубое небо и кивнула каким-то своим сокровенным мыслям.
Только спустя какое-то время, Шейд понял, что продвигаются они по какой-то странной траектории.
-Айра, что происходит?
-Я не уверена.
-В чём?
-Шейд, ты мне веришь?
Демон удивлённо моргнул и нахмурившись посмотрел на сестру.
-К чему ты это?
-Я не могу тебе объяснить, но я чувствую, что должна быть рядом с ним именно сегодня.
-Рядом с кем?
-С отцом. Ему что-то или кто-то угрожает, и мы должны его защитить. Только я никак не могу понять, откуда ждать удара.
Шейд нахмурился ещё сильнее и внимательно осмотрел окрестности. Он сам чувствовал смутную тревогу, но никак не мог определить, с чем она связана. И всё же отец. Белый демон искренне верил, что отцу по плечу любая неприятность, он сам сможет со всем справиться. Но теперь, глядя в полные беспокойства глаза сестры, он понимал, что даже у советника Повелителя есть свои слабости. И именно на этих слабостях может сыграть таинственный недоброжелатель.
-Хорошо, уговорила. Впрочем я тоже чувствую что-то такое. Не могу чётко сказать, но возможно ты права и отцу действительно угрожает опасность.- Он какое-то время помолчал, а потом продолжил.- И что ты предлагаешь?
Предлагаю, идти за ним, на некотором отдалении, чтобы он не заподозрил раньше времени о том, что мы за ним следим. Рано или поздно, тот, кто желает ему зла выползет из своей норы, и тут мы окажемся рядом.
-Попробуем. Знаешь, мне очень хочется. Чтобы ты ошиблась, и наши подозрения не оправдались.
-Ты даже не представляешь, как мне этого хочется.
Айра вздохнула и двинулась в сторону отца.
Сантил внимательно просматривал окрестности. Слава богам, всё сложилось совсем даже неплохо. Всю дорогу до крепости он боялся, что не успеет. Но всё же успел. Повелитель остался на своём месте, погибших было очень мало. И самое главное - его, Сантила дочь была жива. Вот уж не думал он, дожив до таких лет, то будет радоваться словно ребёнок. Казалось бы, навсегда утерянное счастье, оказалось прямо перед ним. А он, смешно сказать, не знает, что ему с этим счастьем делать.
Девочка была сущим подарком. Так много пережила, но не сломалась, выжила, и не просто выжила, а осталась при этом удивительным светлым существом. Вот уж действительно - белый демон. И как со своим проклятием легко справляется, просто душа радуется.
Сантил тихонько усмехнулся и поднял взгляд в небо. И почему он раньше так редко на него смотрел. Красиво ведь, до одури.
Внезапно размышления демона были прерваны подозрительным шорохом, раздавшимся с левой стороны. Неужели кого-то из заговорщиков пропустили. Или пара наёмников спряталась, в тщетной надежде, переждать царившую возле крепости суматоху, а потом под шумок скрыться на необъятных просторах Лании.
Советник жестами показал своим сопровождающим, на подозрительно шевельнувшиеся кусты, и сам медленно начал приближаться к неизвестным. Время растянулось став на удивление тягучим. Даже чей-то истошный крик, для Сантила прозвучавший так, будто кричали двое в унисон, казался каким-то странным. Мир качнулся, и время остановилось абсолютно. В глаза демона смотрели глаза О"Храя. Орк победно оскалился, недвусмысленно направляя в грудь демона арбалетный болт.
Время, как же его часто не хватает. Вот и сейчас что-то лопнуло с пронзительным хрустальным звоном и время понеслось вскачь. Сантил видел летящий в его грудь арбалетный болт и понимал, что ни отбить его, но уйти с траектории его движения, он уже не успевает. Слишком близко, слишком. Как глупо, о боги, как же глупо. Губы демона изогнулись в ироничной усмешке. Достал таки заклятый враг. Хитер, ничего не скажешь.
Больше ничего демон подумать не успел, потому что какая-то сила отнесла его с траектории движения болта. А в следующее мгновение на землю падал белый демон с торчащей из его груди чёрной стрелой.
Не узнать Шейда было трудно. Но зачем? Почему? Сантил с болью смотрел на умирающего мальчика и впервые в жизни не знал, что сказать или сделать. В следующее мгновение рядом с мальчиком появилась белоснежная дальши. Демоница с изумлением смотрела на распростертого, на земле демона и не понимала, как такое могло случиться.
-Нет. Шейд, нет. Как ты мог. Не смей уходить.
Она упала рядом с демоном на колени и заплакала. До сих пор никто и никогда не видел плачущую дальши. Такое в принципе считалось невозможным. Глупцы, какие же они были глупцы. Слёзы текли по побелевшему от горя лицу демоницы, и каким же несчастным выглядело её лицо. Она медленно подняла взгляд и посмотрела на засевших в засаде орков. Сантил не знал, что именно они увидели в этом взгляде, но все они, за исключением О"Храйя начали опускать оружие. Арбалеты, мечи, палицы, всё это теперь казалось таким неважным, по сравнению с горем это девочки. Жгучий стыд жёг сердца орков. Никогда раньше они не нападали из-под тишка. Не принято такое у племён свободных охотников. Орк всегда прямолинеен и твёрд в своих убеждениях, словно скала. А теперь что получается?
Нехорошо получается.
Айра судорожно всхлипывала. Верить в реальность происходящего не хотелось. Она должна что-то сделать, но что. Как можно вырвать у смерти того, на кого она уже наложила свои лапы. Дальши подняла взгляд вверх и натолкнулась взглядом на подоспевшего Тайорна. Всего секунда понадобилась девушке, чтобы вспомнить вчерашний разговор с мальчишкой.
-Тай, позови Лавра. Пожалуйста.
На мгновение глаза эльфа расширились, а потом он понятливо кивнул и зажмурился сосредотачиваясь. На ментальный зов, оборотень откликнулся сразу, будто ждал.
-Лавр, лапы в руки и бегом сюда.
-Что случилось?
-Шейда подстрелили. Времени мало. Быстрее.
Лавр не стал отвечать, он мгновенно перекинулся не жалея одежды и бросился вперёд. Только бы успеть. На ходу призывая силу Лакиара, он преображался на глазах. Белый тигр уступил место огромному белоснежному зверю, мало чем напоминающему полосатого хищника. Любой, кто увидел бы его сейчас, понял бы, что перед ним посланник бога, слишком уж невероятно выглядел белый зверь.
Расстояние до раненого Шейда, Лавр преодолел очень быстро. Необходимо было спешить. Силы уходили из тела демона с каждой пролитой каплей крови.
Сантил ещё какое-то время смотрел на раненую тень, а потом перевёл взгляд на орка.
-О"Храй, ты зашёл слишком далеко. Мне следовало прикончить тебя ещё там в ущелье.
-Зря ты этого не сделал. Может быть, тогда твой сыночек остался бы жив.
До Сантила не сразу дошло, о чём говорит орк. Он какое-то время удивлённо смотрел на противника, а потом судорожно выдохнул.
-Что ты сказал?
-Так ты ещё не в курсе? Мальчик предпочел не афишировать своё с тобой родство. Право не ожидал. Впрочем, кому захочется признаваться, что твой отец драхов выкормыш, не достойный ходить по земле.
Орк хрипло рассмеялся. Сложившаяся ситуация его очень веселила. Посмотреть в глаза старого врага, полные боли от осознания невосполнимой потери , а потом убить его своими руками. Что может быть слаще. А в том, что очень скоро демон, О"храй нисколько не сомневался. Он слишком долго ждал этого момента и не мог позволить себе не справиться. Подлый демон должен ответить за то, что убил его брата. Орки не умеют прощать и будут мстить до победного конца. И этот конец близок, осталось только протянуть руку к закреплённому на бедре кинжалу пропитанному ядом, против которого нет защиты ни у одного демона, и всё будет кончено. Орк отдал за драгоценную жидкость, слишком много, но оно того стоило. Осталось совсем чуть-чуть, какое-то мгновение и всё - он победитель.
Время остановило своё бег. В глазах Сантила появилось понимание, приближающейся смертельной опасности, но сделать он ничего не успевал. Зато успевала Айра. НЕ стоило этому орку вставать у неё на пути. Он ещё сам не понял, во что вляпался, зато прекрасно поняли его спутники. Орки с посеревшими лицами, беспомощно наблюдали за приближающейся дальши, прекрасно понимая, что они ничего не успевают сделать. Но демоница вовсе не собиралась убивать всех орков. Несмотря на обуревавший её гнев, она прекрасно осознавала, кто именно виноват в том, что пострадал Шейд. Она не позволит орку разрушить то, чего она была лишена так долго. Стоило ей обрести какое-то подобие счастья, как у неё вновь это пытаются отнять. Нет, она не могла этого позволить. Только не снова, не сейчас.