Пришлось в ускоренном темпе брать себя в руки и глубоко вздохнув продолжить свою мысль.
-Прежде чем озвучить свою мысль, можно тебя кое о чём спросить?
-Конечно. Что ты хотел узнать?
-Вы когда-нибудь встречались с певицей Тиафой? Я имею в виде в приватной обстановке? Не на её выступлении.
Сантил несколько раз растерянно моргнул, потом задумчиво хмыкнул и, напоследок дёрнув уголками губ, в попытке скрыть улыбку, спросил.- Это так важно
-Ты даже не представляешь как.
Сантил расслабленно откинулся в кресле и внимательно посмотрел в глаза сына.- Да, мы были какое-то время близки. Теперь, может быть, просветишь меня, для чего тебе необходимы подробности моей личной жизни?
-Когда это было?
-Что?
-Когда?
Сантил нахмурился, сосредоточившись и, уверенно проговорил.- Больше двадцати лет назад. К чему этот вопрос?
-Я сейчас всё объясню, только задам последний вопрос.- Вы когда-нибудь слышали, как поёт Айриата?
Сантил переглянулся с Дриером и оба синхронно пожали плечами.
-Шейд, раньше она даже говорить не могла, не то, что петь. К чему ты ведёшь?
-Я слышал, как она поёт. Уже два раза. В первый раз я не обратил внимания, на одну особенность её голоса, не до того было. А сегодня я кое-что понял.
-И что же это?
-У Айры очень редкий тембр голоса. Настолько редкий, что, лично я слышал его всего лишь два раза в жизни, и в первый раз это было на выступлении Тиафы. Теперь моя мысль понятна?
Сантил вновь нахмурился, пытаясь провести параллели между словами сына и теми выводами, что должны были последовать после его слов. Он уже было открыл рот, чтобы задать вопрос, как его пронзила какая-то мысль, от которой воздух внезапно застрял в горле, мешая нормально дышать. Судя по ошарашенному виду Дриера, он только что пришёл точно к такому же выводу.
-О!- Протянул первый советник и уставился на сына во все глаза.- А ведь ты можешь оказаться прав. И почему я сам об этом не подумал? Это же так очевидно. Как раз в это время я встретился с Дарией, и она наложила своё проклятье. Конечно, ей было не выгодно, чтобы я узнал о том, что у меня есть ребёнок. Это ломало все её планы мести. А так месть оказалась полной. Пострадал не только я и моя гордость, но и моё дитя. Она, наверное, упивалась своей властью над девочкой.
Горечь в словах демона была столь ощутимой, что Шейд виновато поёжился, меньше всего он хотел расстроить своего отца этими выводами.
-Не надо Шейд.- Тихо проговорил Сантил, заметив состояние сына.- Ты-то уж точно ни в чём не виноват. Не стоит думать, что меня расстраивает каждое твоё слово. Это, совершенно точно, не так.
- Да, я понимаю.
Уверенности в голосе молодого демона всё ещё не было, но взгляд был уже не таким напряжённым. Дриер смотрел на этих двоих и чувствовал, что присутствует при каком-то таинстве, до которого его при других обстоятельствах не допустили бы. Видно было, что этих двоих тянет друг к другу со страшной силой, вот только они никак не могли решиться и переступить через воображаемый порог своих чувств, или просто не знали, как это сделать.
Дальнейшие разборки между демонами прервало появление Повелителя.
-И что вы здесь притихли? Пакость какую-нибудь задумываете?
-Нет, косточки тебе перемываем.- Ехидно заметил Сантил, посмотрев на брата с плохо скрываемой насмешкой.
-А, ну, это дело конечно очень нужное и временами даже необходимое, только почему таким составом?
-А что, нам ещё и тебя надо было позвать, дабы ты внимательно послушал все те лестные эпитеты, которыми я наградил твои методы воспитания подрастающего поколения.
-И что же я опять натворил?
-Ты как раз таки ничего, а вот твой наследник.
Все внимательно уставились на Дриера, а он от смущения уже не знал куда себя деть.
-Что? И не надо на меня так смотреть, я всё осознал и обязуюсь исправить своё поведение в кратчайшие сроки.
-Это, конечно, похвально, но всё же, может, посвятите меня в свои страшные тайны.
Дриер вздохнул, и устало посмотрев на отца, ответил.
-Шейд считает матерью Айриаты Тиафу.
-А это здесь причём?
-Пап, мы говорили о Айре, так что это очень даже причём.
-И что вы говорили до того как я зашёл?
-Пожалуй, эту часть разговора мы пока опустим.- Задумчиво проговорил Сантил.- Дриер прав, сейчас самым важным является поиск матери Айры. Мне и самому интересно, кто она, а уж девочка и подавно имеет право это знать. Представляете, какого ей было в течение очень долгого времени считать своей матерью Дарию?
Шейда ощутимо передёрнуло. Дриер мгновенно помрачнел, а старшие демоны задумчиво переглянулись.
-Я так понимаю, вы отправляетесь в Пирит?
Повелитель, вопросительно посмотрел на брата, впрочем, нисколько не сомневаясь в ответе.
-Через неделю Тиафа даёт сольный концерт, а потом уезжает в очередное турне. Ищи её потом на просторах империи.
-А тайный сыск Стиола не будет вам палки в колёса совать?
-Мы же не вчера родились братец, выкрутимся.
-Ну-ну, что ж, не смею задерживать. А я пока займусь своими делами. Надеюсь, закончу до вашего возвращения.
На мгновение в глазах Повелителя появилось престранное выражение, но что именно там промелькнуло, никто из присутствующих не понял, а спрашивать не решились.
Утром Шейд сообщил Айре новость об отъезде. Как ни странно, она не выглядела удивлённой. Что-то такое она и подозревала. Единственное чего она не знала, так это о цели посещения столь нелюбимого ею Пирита. А мужчины не торопились посвящать её в свои секреты. Возможно, кого-то другого вся эта скрытность и обидела бы, но Айра относилась к подобным вещам довольно просто и старалась не заморачиваться, над странным поведением мужчин.
Когда все были готовы к отправлению, оказалось, что Лавр с Тайорном решили присоединиться к ним. Айра была совсем не против. Парней она искренне считала своими братьями, если не по крови, то по духу уж точно. Дриер ревниво смотрел на то, как легко девушка общается с ними и Шейдом, не понимая, почему его так злит то, что она мила и непосредственна с ними, но с Дриером ведёт себя немного насторожено. Всё ещё обижается на него за те времена, когда они жили в Пирите? Вряд ли, они же уже прояснили этот момент. Так почему?
Сантил с каким-то садистским удовольствием наблюдал за мучениями племянника. Он то, как раз считал, что Дриер всё это заслужил, и не собирался облегчать его участь. А с девочкой он ещё поговорит, и тогда окончательно решит, как ему относится ко всей этой ситуации. Но это будет потом, а пока их ждала Тиафа.
До Пирита решили отправиться по старинке - на лошадях. Порталы дело конечно хорошее, но Тайорн всё ещё помнил свои ощущения, после того, как они с Лавром прошли через тот дальний портал и повторять в ближайшее время не хотел.
Они ехали уже третий день. Шейд больше общался с отцом и Дриером. Лавр с Тайорном частенько решали какие-то свои, зачастую никому не понятные проблемы. Айре оставалось только наблюдать. Что-то в поведении парней ей казалось странным, но что именно вот так, с ходу, она понять не могла. К тому же, она довольно часто ловила на себе задумчивые взгляды Дриера, и это не могло не нервировать.
Пирит встретил их проливным дождём и нахальным стражником на воротах. Мужчинам пришлось довольно сильно сдерживаться, чтобы не навалять зарвавшемуся мужику тут же. Благоразумие взяло верх, и они без особых проблем попали в город. Номера в гостинице, как ни странно, нашлись довольно быстро. Впрочем, после того как Шейд сварливо пробурчал, что за такие деньки можно было выкупить всю гостиницу, да ещё и на месяц, всем стало понятно, почему номера пустовали. Драли в этом рассаднике клопов действительно дороговато, но выбирать особо не приходилось. К тому же, они все могли себе позволить такие траты.
Билеты на концерт Тиафы отправились доставать Лавр и Тайорн, которых Шейд ещё перед отъездом посвятил в тайны их неожиданного путешествия. Как ни странно, билеты тоже были добыты. Скорее всего, не обошлось без талантов Тайорна, но об этом почти никто не знал, а Лавр благоразумно молчал, только временами бросал на эльфа тяжёлый, немного обиженный взгляд. Впрочем, Тайорн игнорировал все взгляды Лавра с поистине королевским величием.