В это самое время, обсуждаемые родителями парни шли по коридору и мучительно подбирали слова для откровенного разговора. Первым не выдержал Тайорн. Эльф остановился и поднял на замершего рядом оборотня виноватый взгляд.
-Прости Лавр. Сам не пойму, почему я так отреагировал на твою помощь. Я ведь действительно подумал... В общем, извини меня. Строю из себя взрослого, а веду себя как ребёнок. Я глупый, да?
-Нет, ты не глупый. Ты просто впечатлительный и доверчивый.
Тайорн фыркнул на такое его замечание, но продолжение речи оборотня заставило его подобраться.
-Вот только знаешь что? Я вот сейчас стою и думаю - какого драха я растерялся. У тебя бы хоть был настоящий повод на меня рычать. Вот я дурак.
Тайорн на мгновение забыл, как дышать от возмущения, а потом он сделал то, о чём говорил Лавр - он зарычал. Оборотень покосился на озверевшего парня и замер в восхищении. Кровь оборотня всё же давала о себе знать. От гнева Тайорн начал меняться. Конечно, полноценным оборотнем ему никогда не стать, но сильно отросшие когти на руках, заострившиеся клыки, пожелтевшие глаза с узкими провалами зрачков и как вершина всего, милые кошачьи ушки. Лавр придушенно охнул, не зная, толи умиляться, толи улепётывать от злющего парня.
-Лавррр, ты напросился. Я ведь тебя пррредупррреждал.
- Тай, успокойся. Чего ты завёлся. - Оборотень выставил вперёд руки в успокаивающем жесте. - Не стоит обижаться на правду. Ты же сам всё прекрасно знаешь.
-Знаю? Ты хоть пррредставляешь, каких нерррвов мне стоило перррежить это вррремя. Ты хоть пррредставляешь что я перрредумал, за это вррремя. Ты...
Лавр посмотрел внимательно в хищные, полные боли глаза и руки его опустились.
-Прости Тай, ты прав. Я как всегда не думаю о последствиях. Мне жаль, правда. Я никогда не хотел тебя обидеть. Никогда. Веришь?
Тайорн вздрогнул и внимательно посмотрел на оборотня. Справиться с волнением было трудно, но не зря же его натаскивали как будущего Владыку. Брать себя в руки он научился давно, пришлось научиться. Несколько глубоких вздохов, закрыть глаза, расслабить плечи и вот уже сердце бьётся ровнее, кровь перестаёт стучать в висках. Один короткий взгляд на руки говорит о том, что когти исчезли, а значит, он уже почти успокоился.
Эльф пристально посмотрел оборотню в глаза пытаясь разглядеть в них что-то понятное только ему, и видимо нашёл, судя по тому, как окончательно он расслабился.
-Верю. Я ведь понимаю, я далеко не подарок. Со мной тяжело. Я вообще не понимаю, почему ты со мной возишься.
Лавр усмехнулся и бросил на эльфа лукавый взгляд.
-Я ведь только что сказал.
-Что? - Тайорн замер, вспоминая, что же такого сказал оборотень в ближайшее время, а когда вспомнил, глаза закатились к потолку сами собой.
-Лавр.
-Что Лавр. Я уже довольно давно Лавр и имею право на небольшие слабости.
-Это ты на что намекаешь? Я спрашиваю, на что ты, наглая кошачья морда намекаешь?
-Эй, чем тебе моя физиономия угодила?
-Всё Лавр, Ты меня достал. Ты ведь по-хорошему не хочешь? Сейчас я тебя немножко убивать буду.
Лавр забавно пискнул и бросился бежать.
Бежали они хорошо, слажено так. За очередным поворотом им встретились Айра и Дриер, но они их даже не заметили, попутно чуть не сбив с ног.
-Тайорн успокойся. Ты же потом пожалеешь.
-Стой, кошак драный, я тебе сейчас все усы повыдёргиваю. Стой, кому сказал.
Отстань, противный. Я тебя боюсь.
-Я же тебя всё равно достану. Стой, хуже будет.
-Попробуй, догони.
-Стой, зараза.
-Э. Что это было? - Айра с удивлением посмотрела на Дриера.
-Не знаю. Зная этих двоих, я уже ничему не удивляюсь.
-Да уж, весёлые ребята.
Айра покосилась на демона. Сегодня он вёл себя довольно странно. В связи с последними событиями между ними установился вежливый нейтралитет, но поговорить было необходимо. Всё говорило о том, что Дриер таки созрел для разговора. Осталось только его выслушать.
-Ты хотел что-то сказать?
-Что? - Демон с удивлением покосился на девушку, а потом, видимо что-то вспомнив в смущении, отвёл взгляд. Явно что-то задумал, но говорить не торопится. Айра даже почувствовала что-то вроде азарта. Скажет, не скажет? И вообще, в последнее время, он вёл себя очень странно.
Демон ещё какое-то время помолчал, а потом видимо решился и пригласил девушку прогуляться по саду. Она не стала отказываться - пора было узнать, что решил наследник, и почему ходит такой смурной.
Узнала, и слегка офигела. Нет, она в принципе догадывалась, что этот конкретный демон питает к ней некоторые чувства, но в то, что он начнёт просить её руки и сердца, была не готова. Более того, подобное развитие событий никогда даже не приходило в её голову. Может по этому, а может по какой-то другой причине, но ответить сразу же демону дальши не смогла. Вот не смогла и всё, только смотрела на него огромными глазами и напряжённо думала.
-Я тебя удивил?
Девушка неопределенно хмыкнула и вновь покосилась на демона.
-Есть немного. Ты уверен, что нам это нужно? Или это пристальное внимание отца сподвигло тебя на такие подвиги, как предложение дальши.
-Я помню, кто ты. И не вижу причин отказываться от своих слов. Кстати, твой отец здесь тоже не причём. Я просто много думал и пришёл к выводу, что ты мне нужна. Не просто рядом, а очень рядом. Как часть меня, как моя половина.
Айра с удивлением посмотрела на демона. Странно всё это, но время подумать у неё ещё есть, о чём она не преминула ему сообщить.
-Я подумаю. Только не здесь.
-Не здесь? - Дриер вскинул голову и с удивлением посмотрел на девушку.
-Не здесь. Владыка Криэль любезно пригласил меня погостить у него и я согласилась.
-Но.
-Мне нужно учиться, Дриер. Ты ведь понимаешь. Да, я могу держать себя в руках, но мне нужна уверенность. Уверенность в том, что я не причиню боль тем, кто мне дорог. Я должна знать, чего мне ждать от себя самой, и как мне с этим справляться. Я вернусь, и отвечу тебе. Если ты будешь ждать моего ответа.
Демон слегка улыбнулся, потом неожиданно поднял руку и осторожно убрал прядь волос девушки за ушко. От непривычной ласки сердце Айры встрепенулась, замерло на мгновение, а потом забилось в ускоренном темпе.
-Я буду ждать твоего положительного ответа.
Улыбка сама собой выползла на лицо. Айра фыркнула и шутливо стукнула демона в плечо кулачком. - Ты неисправим.
-На том и стоим. А если серьёзно, поезжай, учись, только помни, что я жду тебя здесь. Ты нужна мне, я даже не представлял, насколько нужна, пока не понял, что теряю. Обещай, что будешь себя беречь.
Айра хихикнула.- Не забывай, ты говоришь с дальши.
-Именно поэтому, я и говорю - береги себя.
А потом был день отъезда. Вместе с Айрой поехал Шейд. Как оказалось, Волорг упразднил должность Тени и, теперь демона ничего не держало в Домре. Мать с сестрой прекрасно устроились в крепости Повелителя. Кария при этом буквально изводила своим вниманием Вигра. Вопреки ожиданиям, интерес к этому демону у девочки не ослабевал, несмотря на его угрюмость и молчаливость. Дриер уже не раз подкалывал своего друга по этому поводу, но тот продолжал сохранять гордое молчание, никак не реагируя на шутки наследника.
Кайя, после долгих раздумий решила присоединиться к путешественникам. Светлый Владыка не был против, он вообще в этот приезд отличался редким благодушием и подозрительной общительностью.
Хуже всех пришлось Дарии. Как только Волорг узнал, что у него в крепости находится виновница всех их бед, да ещё в компании со светлым опальным эльфом, как он изъявил сильное желание с ними "пообщаться".
Уговаривать его не делать это, пришлось долго. Повелитель и слушать ничего не хотел, но общими усилиями, в основном благодаря Айре, его удалось успокоить и посмотреть на ситуацию с другой стороны.
Криэль, как то спокойнее перенес известие о присутствии рядом предателя, хотя, именно из-за него он едва не погиб совсем недавно. Дария вообще предпочитала не напоминать о своём присутствии. Те, кому нужно было и так об этом помнили, даже слишком хорошо помнили.