Нина бегло изучает палетки с косметикой на туалетном столике моей сестры.
— И Демиду не стыдно так обманывать невесту… — скептически наблюдаю за девушкой.
— Пфф! Ты об этом с бабушками на лавке рассуждай, — откровенно смеется. — У Грозного на счетах миллиарды крутятся. Там такие сложные махинации и договоренности, что тебе и не снилось! Ему нужна здоровая и красивая девушка. С лицом Джулии. Не обессудь.
Усаживаюсь на пуф возле зеркала.
Нина, как бездонная шкатулка с талантами, достает из шкафа сияющее платье винного цвета. Длинное, с облегающими рукавами и совершенно не пошлое. Волосы решаем чуточку завить и собрать в низкий элегантный пучок.
Закрываю глаза, позволяя Ниночке сделать макияж.
— Ты посещала курсы визажа? — рассматриваю свое отражение.
— Ага. В работе с олигархами нужно уметь все. Хочешь, проведу тебе мастер-класс?
— Пожалуй, запишу на него своих врагов, — тянусь к салфетке. — Алая помада совсем не подходит, а стрелки делают лицо стервозным…
— Ну-ка цыц! — легонько шлепает по руке. — На всех вечеринках госпожа Хилл красит свою хищную пасть этим цветом. Не забывай, что ты сегодня Джулия, любимая невеста Грозного.
Сама Нина наряжается минут за десять. Игривая небрежность в прическе и принцип «чем выше каблуки, тем короче платье» — основа ее образа.
К назначенному времени выходим из особняка.
Как непривычно ощущать себя Ритой, кутаться в меха…
— Только без финтов, — предупреждает Нина. — Головой за тебя отвечаю перед Грозным.
В сопровождении трех охранников усаживаемся в машину и едем к офису Демида.
— Волнительно что-то, — потираю взмокшие ладони.
— Уймись, — достает из сумки зеркальце, поправляет розовую помаду на губах, — все в офисе считают тебя Хилл. Маленькая тайна твоей настоящей личности известна лишь мне и Грозному. Так что веди себя нормально, не забывай смотреть на всех надменно. В разговоры не вступай и держись ближе к Демиду Леонидовичу.
Сквозь вечернюю темноту города пробирается яркое свечение вывески. О да… Эта высотка очень эффектна! Фасад сияет, отражая всю богатую суть владельца.
Внутри почти на всех этажах горят лампы, можно заметить, как суетятся люди.
Парковка возле офиса Грозного забита новенькими авто. Вальтер не находит место. Высаживает нас с Ниночкой возле крыльца и уезжает в поисках свободного угла.
Мои ноги будто вмерзают в расчищенный асфальт — душа противится, я не хочу заходить, потому что буду чувствовать себя крайне нелепо. Играть в любовь… да еще искренне…
— Добрый вечер, Мисс Хилл, — произносит секьюрити, открывая для меня и Нины дверь.
— Здравствуйте.
Отвечаю и тут же получаю незаметный толчок под бок от помощницы.
— Забыла предупредить, — шепчет Нина. — Охранников, секретарш и прочую челядь принимай за пустое место, как делает Джулия. Не барское это занятие — приветствовать мелких сошек… — хватает под руку и тащит.
Проходим в белоснежный холл, шагаем к модным хромированным лифтам. Поднимаемся на двадцать первый этаж.
Мне остается только удивляться тем масштабам, что воздвиг Демид.
Едва створки разъезжаются, я замечаю большой конференц-зал за стеклянной перегородкой. Сегодня в нем организован банкет. Вижу много сервированных столиков, как в ресторанах, основные лампы погашены, царит фривольный полумрак с красной подсветкой, будоража уважаемых и солидных гостей.
— Дальше мне нельзя, — бормочет Нина, — по статусу не положено. Иди к Демиду Леонидовичу сама и не забывай, что ты Хилл. Джу-ли-я…
— Сколько же народа, — растерянно мечусь взглядом по незнакомым лицам мужчин и женщин. — Как я найду Грозного?
— Просто двигайся на запах высокомерия, — хихикает, подталкивая меня в поясницу.
Затаив дыхание, шагаю в зал, а, кажется, будто собираюсь прыгнуть в кипящую лаву. И моя кожа действительно горит, оттого, как смотрят на меня приглашенные.
— Hi Julia! — радостно кричит какая-то девушка, очень нарядная.
Думаю, она супруга местного бизнесмена. Натужно улыбаюсь, киваю. Замираю по центру и…
Нечаянно вскрикиваю, но быстро стискиваю зубы, когда сильная рука обхватывает меня под грудью. Вздрагиваю и замечаю за спиной Демида. Грозный прижимает меня к своему телу. Улавливаю ноздрями приятный аромат его парфюма. Так, наверное, и пахнет высокомерие.
— Замечательно выглядишь, Юль, — шепчет, опаляя висок горячим дыханием. Скользит кончиком носа по ушку. — Расслабься, сегодня ты моя любимая женщина.