Глава 1. НЕВОЗМОЖНО НАПУГАТЬ
В тот день, не предвещавший ничего зловещего, Кару шла в школу, шагая по засыпанной снегом мостовой. Казалось, это был обычный понедельник, безобидный, если не учитывать нелюбовь ко всем понедельникам и не брать во внимание, что был январь. Было холодно и темно - в середине зимы солнце не вставало раньше восьми, - но все равно красиво. Падающий снег и предрассветный полумрак окутали Прагу серебристо-белой дымкой.
Мимо, по автомагистрали набережной, с ревом проносились автобусы и трамваи, подтверждая, что на дворе двадцать первый век. Но в тихих переулках зимнее умиротворение как будто заявляло о царствовании другого времени. Снег, каменные дома и призрачный свет, шаги самой Кару и легкий, как перышко, пар, поднимавшийся над стаканчиком кофе в её руке - она была здесь одна, погруженная в обычные земные раздумья о школе, делах. Иногда эту идиллию нарушала щемящая сердце горечь, но она тут же прогоняла её, как головную боль, твердо решившая покончить со всем этим.
Сжимая кофе в одной руке, другой она придерживала пальто. Портфель с рисунками болтался на плече, в её распущеных волосах - длинных, с переливом синего, - застряли снежинки.
Всего лишь обычный день.
Как вдруг...
Рычание, торопливые шаги, - и вот уже её схватили сзади, крепко прижали к широкой мужской груди. Сдернули с неё шарф, и она почувствовала зубы - ЗУБЫ - на своей шее.
Легкое прикосновение.
Напавший куснул её.
Раздосадованная, она попыталась вырваться, не пролив кофе, но немного все-же выплеснулось, обрызгав снег.
- Господи, Каз, отвали, - рявкнула она, поворачиваясь лицом к своему бывшему бойфрэнду.
Свет уличного фонаря мягко ложился на его красивое лицо. "Глупая красота," подумала она, оттолкнув его. "Глупое лицо."
- Ты знала, что это я? - спросил он.
- Да это всегда ты. И всякий раз у тебя не срабатывает.
Казимиру нравились эти резвые наскоки из-за спины, и его очень огорчало, что переполошить Кару не получается. "Тебя невозможно напугать," жаловался он, делая обиженный вид, который считал неотразимым. И до последнего времени она действительно не могла этому сопротивляться. Она поднялась бы на цыпочки и легонько лизнула его надутую нижнюю губу, а потом осторожно зажала бы ее зубами и дразнила, пока не потерялась бы в поцелуе, от которого таяла как нагретый солнцем мед.
Теперь эти дни в прошлом.
- Должно быть, ты не очень страшный, - сказала она и пошла дальше.
Каз поравнялся с ней и, сунув руки в карманы, зашагал рядом.
- Я страшный. А рычание, укус? У любого нормального человека случился бы смертельный приступ. Только не у тебя. Наверное, по твоим венам вместо крови течет ледяная вода.
Когда она проигнорировала эти слова, он добавил:
- Джозеф и я начинаем новый тур. "Вампиры в Старом Городе". Туристы поведутся на такое.
Это точно. Они платили хорошие деньги за его "Тур с привидениями", который состоял из того, что тебя в темноте прогоняли по запутанным улочкам Праги, останавливаясь в местах предполагаемых убийств, чтоб "привидения" могли выскочить из дверей и до смерти напугать. Она сама несколько раз участвовала в этих представлениях, разыгрывая привидение - надевала на себя измазанную кровью голову и протяжно стонала, пока испуганные вскрики туристов сменялись хохотом. Это было забавно.
Каз был забавным. А теперь перестал.
- Ну что ж, флаг тебе в руки, - равнодушно проговорила она, глядя прямо перед собой.
- Ты могла бы поучаствовать, - сказал Каз.
- Нет.
- Ты могла бы быть сексуальной вампиршей...
- Нет.
- Заманивать мужчин...
- Нет.
- Могла бы надеть плащ...
Кару напряглась.
Каз вкрадчиво продолжил:
- Он ведь все еще у тебя, правда, детка? Самая красивая вещь, которую я когда-либо видел, а черный шелк так оттеняет твою белоснежную кожу...
- Заткнись! - прошипела она, резко остановившись посреди Малтийской Площади. Господи, подумала она. Какой же глупой она была, запав на этого ничтожного смазливого уличного актеришку, наряжаясь для него и оставляя такие воспоминания? Просто верх глупости.
Глупости от одиночества.
Каз поднял руку, чтоб убрать снежинку с её ресниц.
- Только прикоснись ко мне, и я плесну этот кофе тебе в лицо. - Сказала она.
Он тут же опустил руку.
- Ру-ру, моя злючка Кару. Когда перестанешь ссориться со мной? Я же сказал - я сожалею.
- Можешь сожалеть дальше. Но только в другом месте. - Они говорили на чешском, и её приобретенный акцент идеально вторил его родному.
Он вздохнул. Его сердило, что Кару по-прежнему не принимала его извинения. Того не было в его сценарии, - Ну же, - продолжал упрашивать он. Его голос был одновременно грубым и нежным, кнут и пряник. - Ты и я - нам просто суждено быть вместе.
Суждено. Кару искренне надеялась, что, если уж ей "суждено" быть с кем-нибудь, то только не с этим человеком. Она посмотрела на него. Красавчик Казимир, чья улыбка всегда действовала на неё как гипноз, заставляя исполнять все его прихоти. Это и сейчас могло бы стать безотказным вариантом, вырази он свои эмоции ярче, а чувства по-искреннее. К тому же, этот свой коронный номер Каз, как выяснилось, часто применял и по отношению к другим девушкам.
- Возьми Светлу, - сказала она. - Она хорошо подойдет на роль вампирши.
Он выглядел обиженным. - Я не хочу Светлу. Я хочу тебя.
- Увы, тогда без вариантов.
- Не говори так, - сказал он, потянувшись к её руке.
Она тут же отодвинулась в сторону. Внутри нарастала душевная боль, несмотря на то, что она прикладывала массу усилий, чтобы казаться равнодушной. Это не стоит того. Ничуточки. - Ты же понимаешь, что это определённо выглядит как преследование.
- Тьфу ты. Да не преследую я тебя. Пробовал уже.
- А, ну да. - сказала Кару. Они уже были в нескольких шагах от её новой школы. Художественный Лицей Богемии был частным заведением, которое располагалась в окрашенном в розоватый цветдворце стиля Барокко, знаменитом тем, что в его стенах во время нацистской оккупации два юных чешских националиста перерезали горло одному из командиров гестапо и написали на стене слово "Свобода" его кровью. Такое маленькое и храброе восстание прежде чем их схватили и повесили на дворцовых воротах. Сейчас у этих воротами толпились студенты, курили, поджидали друзей. Каз нигде не учился - ему двадцать, он был на несколько лет старше Кару - и практически никогда не вылазил из постели раньше полудня.
- С чего это вдруг ты уже на ногах в такую рань?
- У меня новая работа, - сказал он. - Надо рано вставать.
- Что, проводишь свои вампирские туры по утрам?
- Нет. Кое-что другое. Своего рода...откровение. - Теперь он улыбался, упиваясь своей загадочностью. Ожидая, что, заинтриговавшись, она начнет расспросы.
Не тут то было. С абсолютным равнодушием, она лишь сказала, - Ну, успехов тебе, - и пошла прочь.
Каз крикнул ей вслед, - Тебе не интересно, что это за работа? - Он всё еще лыбился, это можно было понять по его голосу.
- Да, мне плевать, - крикнула она в ответ и прошла за ворота.
* * *
А на самом-то деле ей следовало бы спросить.
Глава 2. СВОЕГО РОДА ОТКРОВЕНИЕ
По понедельникам, средам и пятницам первым предметом было рисование. Когда Кару зашла в студию, её подруга Сусанна была там и уже заняла им мольберты у платформы для моделей. Скинув портфель и пальто, Кару развязала шарф и заявила:
- Меня преследовали.
Сусанна вопросительно подняла бровь. В этом она была большой мастерицей и Кару ей даже немного завидовала. Её собственные брови не могли двигаться по отдельности, что существенно уменьшало красноречивость в выражении подозрения и презрения.