Утром перед отъездом Савегра Тэсара проснулась перед рассветом и обнаружила, что пол ее палатки покрыт туманом. Двигаясь, как во сне, она накинула плащ на ночную смену и вышла наружу.
Лагерь погрузился в потустороннюю тишину. Охранники лежали на земле и храпели, Костры угасли. Даже животные не шевелились. Из глубины леса валил густой туман, клубясь вокруг стволов деревьев и перекатываясь между палатками.
Тэсара заметила Савегра на опушке леса. Его широкая спина была повернута к ней, он созерцал лес. Вид его гордой фигуры под раскидистыми ветвями зажёг знакомую боль в её сердце. Словно почувствовав ее присутствие, принц обернулся. Усмешка расплылась на его лице, и он протянул руку в приглашении.
Они долго шли молча, очарованные величием этого покрытого мхом мира. Крошечные всплески цвета украсили палитру темно-зеленого и темно-коричневого цветов. На камнях и старых стволах расцвели пурпурные, желтые и розовые цветы. Птица тихо порхала среди ветвей, а затем исчезла. Вдалеке шумели белки.
Савегр повел Тэсару вверх по местности, покрытой древними деревьями и большими валунами. Неподалеку журчал и смеялся ручей, спотыкаясь о камни на своем пути вниз. Временами земля была скользкой, но Савегр не позволял Тэсаре упасть.
Они подошли к месту, где лес переходил в широкую рощу. Солнечный свет пробивался сквозь окутанные туманом деревья, Водопад спускался в широкий кристальный бассейн. Безымянное желание тронуло дух Тэсары, и слезы защипали ее глаза.
— Моя королева довольна, — Савегр тепло посмотрел на нее.
— Да. Это место — сокровище превыше всех сокровищ. Спасибо, что поделился со мной.
— Я не делюсь, — сказал он. — Я даю. Я даю это тебе.
Тэсара удивленно моргнула.
— Я не понимаю.
— Эта лесистая местность, к северу от гор Сурмаэг, к югу от Рабельнского моря и к западу от реки Эрбель, будет принадлежать Рёнфину.
— Почему?
— Возмездие.
— Вы не должны нам ничего. Во всяком случае, расходы на то, чтобы переправить вашу армию через Рёнфин в Мойсехен без…
— Почему ваша первая реакция на каждый подарок — отказ?
Его поза и насмешливое выражение лица напомнили Тэсаре их первую встречу. Она позволила себе улыбнуться. Смех пузырился в ее душе и сорвался с ее губ. Тэсара не могла припомнить, чтобы когда-либо смеялась так, будто она была юной девушкой, свободной от всех забот, невинной перед предстоящим трудным будущим. Ее ребра заболели, и она нашла дерево, чтобы прислониться.
Савегр подошел ближе и поднес пальцы к ее губам.
— У лугов и болот Рёнфина есть своя магия, — сказал он. — Ты понимаешь это, Тэсара. Я верю, что ты всегда чувствовала это в своем сердце, даже когда не называла это волшебством. Эта связь между вашим духом и вашей землей может сделать Рёнфин великим королевством. Но без леса Рёнфин всегда будет неполным. И я даю вам это, чтобы вы могли черпать силы из этого места. Все, о чем я прошу, это заботиться об этом лесе, как о собственной дочери. Если этот лес пострадает под управлением Рёнфина, Галия вернет его себе.
Тэсара покачала головой, у нее закружилась голова от заявления Савегра, от напряженности его присутствия, от аромата цветов и мха, который наполнил ее чувства.
— Это уже слишком, — прошептала она, вдруг постеснявшись встретиться с ним взглядом. — Я не могу принять такой подарок.
— Прими, — он взял ее за подбородок и перевел ее взгляд в свои глаза. — Прими этот дар, Тэсара, Драгоценность Рёнфина.
Губы Савегра встретились с ее губами, раздувая огонь их страсти. Тэсара обвила руками его шею, наслаждаясь его объятиями. Он снял свой плащ и положил его на ложе из папоротника; она ослабила шнурки сорочки и позволила ей соскользнуть с плеч. Они встретились как один и опустились на землю, занимаясь любовью среди испещренных солнцем трав.
Ритм водопада переплелся с их интимным танцем. Тэсара почувствовала, как дух леса обнял ее и вошел в нее, доводя до такого экстаза, о котором она и не подозревала. После этого они лежали в объятиях друг друга, его теплое и нежное дыхание касалось ее лба.
Тэсара гадала, было ли то же самое у Эолин и Короля-Мага.
«Если это было то, что они обнаружили друг с другом, то я была неправа. Я ошибалась, когда думала, что мое место — стоять между ними».
— Я не оказал тебе чести, Тэсара из Рёнфина, — сказал Савегр, прервав ее размышления.