Кори закатил глаза.
— Боги, она никогда не научится. Почему она оказала тебе хотя бы капельку доверия, я не понимаю.
— Возможно, мой дар убеждения лучше твоего.
— Я думаю, что нет.
— Тогда, возможно, это потому, что я еще не предал никого из тех, кого она любит.
Кори отогнал остроту замечания Телина.
— Ты должен отплатить, просила она тебя об этом или нет. Это знак честного мага.
В черных глазах Телин вспыхнуло веселье.
— Что ты хочешь заставить меня сделать, мой старый и честный друг?
— Одолжи ей что-нибудь из королевской коллекции, набор томов, эквивалентный тому, что она дала тебе.
— Эквивалент?
— Анналы, которые никогда бы не попали в руки маги во времена Церемонда.
— Это может быть что угодно, — Телин осмотрел окружающие их полки, многие из которых прогнулись под тяжестью книг. — Действительно, что угодно. Какую работу ты имеешь в виду?
— Хронология галийской войны, составленная Хаэрном.
— Я понимаю, — Телин задумчиво постучал себя по подбородку. — Очень хорошо. Это честная сделка, и я полагаю, будет полезно отдать книги в ее руки. Возможно, она увидит что-то, чего не видит Совет, и воспользуется скрытыми дарами своей магии, чтобы донести эту мудрость до короля.
— Я хочу, чтобы у нее был третий том о путешествиях Эранона в Подземный мир.
— Это было бы…
— И «История Тиренделя о демонах Наэтер».
— …не очень мудро. Мага Эолин прочитала то, что мы нашли о Тиренделе в библиотеке Церемонда, еще в те времена, когда сырнте опустошали Моэн и маршировали на Римсавен, я сомневаюсь, что она захочет прочитать это снова, хотя я не стану мешать ей, если она прикажет. Что касается Эранона, я бы не доверил эту работу никому, кроме избранных среди наших собственных магов. Действительно, немногие кроме тебя знают, что он существует.
— Она может нуждаться в его знаниях, Телин.
Маг посмотрел на него с любопытством.
— Почему?
Кори обдумал свой ответ, затем перевел дух и сказал:
— Портал снова открывается.
Телин посмотрела на него с сомнением.
— Ты уверен?
— Увидел это сегодня, на заседании Совета. Аура Эолин была с трещиной. Это небольшой перелом, но, тем не менее, перелом.
— А король?
— К сожалению, я не могу читать его цвета с такой же уверенностью.
— Мы должны сообщить ему.
— Все, что он сделает, — усилит охрану Эолин и ужесточит условия ее заключения. Это усилит горечь этой ситуации, дав Подземному миру еще большую опору на ее дух.
— Речь идет не только о королеве. Риск распространяется и на нашего короля. Оба они должны быть предупреждены.
Кори сделал паузу, чтобы обдумать совет своего друга.
— Очень хорошо. Позволь мне сначала поговорить с королевой. Она, думаю, лучше смогла бы довести это дело до сведения короля.
— Стала бы она, зная последствия?
Кори кивнул.
— Я верю, что она бы это сделала. Она всегда старалась действовать в интересах нашего народа.
— А если она решит промолчать?
— Тогда мы с тобой снова поговорим и решим, как лучше поступить.
Телин кивнул.
— Я бы сказал, что мы договорились.
— Великолепно. А теперь, будь так любезен, старый друг: я не могу уйти, пока не получу все тома, запрошенные нашей Королевой.
Глава одиннадцатая:
Усталость
О прибытии мага Кори было объявлено вскоре после ужина.
Эолин хотела прогнать его, но в сложившихся обстоятельствах казалось не благоразумным пренебрежительно относиться к самому высокопоставленному магу в Королевстве. Кроме того, сияющие глаза Брианы и счастливая улыбка Эогана оказались слишком сильными для ее беспокойного сердца, чтобы отказаться. Принцесса обожала своего дядю из Восточной Селены. Они восхищались всеми его озорными проделками и авантюрными историями. Несмотря на собственные опасения, Эолин не могла отказать своим детям в удовольствии от его визита, особенно сейчас, когда маленькое счастье, которое они могли изобрести, быстро распадалось в этих стенах.