В жилах Тэсары разлился огонь.
— Кто еще? — спросила она. — Кто еще поддерживает Рёнфин?
— Галия согласилась поддержать наше дело, и в Антарию были отправлены гонцы. Мы ждем их ответа. У нас также есть союзники внутри Мойсехена: благородные семьи, верность которых я втайне взращивал; маги, которые притворяются, что служат королю Акмаэлю; и другие среди ведьминых людей, которые хотят, чтобы линия Королей-Магов прервалась. Это наш момент, Тэсара. Твой момент. Отомстить королю Мойсехена и его злодейской блуднице, убить их бастардов и увидеть, как твоя дочь и все ее потомки претендуют на корону Вортингена.
Тэсара выпрямила спину, высвободившись из хватки дяди, и глубоко вдохнула, пытаясь успокоить пульс.
Через долгое мгновение она перевела на него взгляд,
— Меня это не волнует, дядя. Все, что я хочу, это увидеть свою дочь.
Улыбка триумфа тронула его губы.
— Как хорошо, что я знал, что так будет.
Глава третья
Арест
Тяжелые дубовые двери открылись внутрь. Просторный зал, увешанный яркими знаменами, приветствовал Эолин. Придворные замолчали и повернулись, чтобы признать свою королеву. Мужчины и женщины в красивых одеждах кланялись, их драгоценности блестели в свете, льющемся из высоких окон.
Закрепив свой дух в сердце горы, Эолин начала долгий путь к трону своего мужа. Бриана крепко сжала ее руку. Эоган шагал с формальностью, приобретенной в последние годы, положив пальцы на рукоять меча, подаренного ему отцом.
За ними шли верховный маг Телин и лорд Бортен. За ними по пятам следовал молодой оруженосец Бортена Маркл, давний друг Мариэль и посетитель двора.
Мариэль и других маг отделили от ворот замка и поместили в темные камеры под крепостью: она старалась не думать о своих дочерях в одиночестве в подземельях, чтобы ее нервы не расшатались. Их будущее зависело от ее способности справиться с этой ситуацией с терпением, хитростью и немалой грацией.
Одежды зашуршали, когда придворные отступили, чтобы позволить ей пройти. Они опускали лица, следуя за королевой, подозрение висело в воздухе. Эолин знала, что в ближайшие мгновения каждое слово и жест будут взвешены, поскольку все присутствующие оценивали, благоразумно ли еще называть королеву своим другом.
Король Акмаэль сохранил каменное выражение лица. Ни эмоций, ни намека на любовь, разочарование, гнев или радость на его бородатом лице. Но он встал, и Эолин приободрилась от этого жеста уважения.
Вокруг Короля стояли члены его Совета, в том числе маг Кори из Восточной Селен. Много лет назад, когда Эолин впервые вошла в этот зал в качестве заключенной, Кори был единственным мужчиной, который защищал ее. Теперь он стоял на месте Церемонда, волшебника, который увидел бы, как она горит, его ястребиный взгляд мало чем отличался от взгляда его предшественника.
Эолин остановилась в нескольких шагах от возвышения и опустилась на согнутое колено, темно-рыжие кудри свободно упали ей на плечи. Она оставила волосы распущенными, зная, как сильно это доставит Акмаэлю удовольствие. Она выбрала элегантное платье, которое соответствовало цветам его дома, темно-фиолетовое, расшитое серебром и черным.
Рядом с ней молодой Эоган отвесил поклон. Принцесса Бриана, однако, проигнорировала все правила и со смехом прыгнула в объятия Короля-Мага.
Акмаэль поддержал порыв девушки, высоко поднимая Бриану и прижимая ее к себе.
— У нас были замечательные приключения, папа, — сказала она, — но дорога до Южного леса занимает целую вечность, и как только мы прибыли, ты заставил нас вернуться!
— Лучше так, чтобы семья была едина.
Эолин почувствовала жар взгляда мужа, когда он остановился на ее склоненной голове.
— Присутствие твоей матери поддерживает меня в целости, — продолжил он. — Разве она не рассказывала тебе о проклятии, наложенном на меня, когда я был мальчиком?
— Нет, — голос Брианы искрился любопытством.