Голландские пираты окончательно захватили власть на Гавайских островах, которые тут же передали в собственность Российской короне. Пришедших "разобраться" англичан встретил равный им флот под русским флагом. Двурушничество русских бриттов порядком достало, но на спешно возведённых береговых батареях были русские ушки и счет матча намечался равный.
Англичане, конечно же, к тому времени обзавелись вполне действенными копиями русских ракет и изучили тактические приёмы ночных атак. Чего у них было маловато, так это отчаянных самоубийц, но порт был новым, защита слабой, и они решили рискнуть. Атака успехом не увенчалась, в связи с отсутствием противника, который предпочёл открытое море закрытой мышеловке. Основательно побитые береговой артиллерией брандеры наткнулись на противника утром, противник от них активно убегал. К вторичному появлению на сцене англичан русские потопили всех ночных охотников, сами потеряли два средних корабля.
Боя с основными силами русские опять не приняли, уйдя двумя группами на противоположных курсах. Через три дня, не смотря на упорное сопротивление береговых батарей они были подавленны и "победители" водрузили свой флаг в бывшей резиденции местного царька. Ночью в гости к основательно расслабившимся от местного рома англичанам заглянули голландцы. Захваченные десантными партиями русские батареи оказались с "сюрпризами" в виде полутоны пороха зарытой под каждой из них. Хитрый запал приводился в действие от тряски, когда стреляло, по крайней мере, две пушки.
Когда на следующее утро в бухту вошли русские суда, на плаву еле держался закопченный десяток английских кораблей. Жертв "неприкрытой пиратской агрессии" втихую поселили на одном из островков. Что было с ними дальше история умалчивает, но достоверно известно, что деревьев, пригодных на строительство чего-то по крупнее плота, на нём не было, а тамошних коз новопоселенцы съели за неделю.
Объявлять войну ни кто "де юре" не стал, "де факто" же русских стали пощипывать. Следующая эскадра англичан, пришедшая на "захваченные королевским флотом Гавайи", не увидев этого флота, сделала верные выводы. Так как было кораблей английских на сей раз вдвое меньше, чем русских, британцы гордо удалились.
Долго ли, коротко ли, но извилистыми путями весть о "пропавшей эскадре" до Лондона добралась, но мгновенного отклика не нашла. То есть адмиралы были сугубо "за" обеими руками и ногами, но и они понимали, что хорошо бы в это дело втравить Францию. Лягушатники отбивались как могли, продержавшись три месяца, и "пали" лишь одновременно с испанцами.
А чего же, спросите вы, не хватало "донам"? На Испанское наследство русским, в основном, было пока плевать, так чего сейчас делить? Но как раз это испанское наследство и стало предметом торга. Английские джентльмены "пообещали" не лезть к испанцам, но только если те помогут с русскими. Выполнять обещанное никто и не собирался, доны и сами это подозревали, но пока решили потянуть время, понадеявшись на извечное "авось". Да и сведения из полунезависимых американских провинций давали понять, что когда английские львы вцепиться в испанское горло, русские медведи откусят часть испанского западного побережья Северной Америки.
Ударить решили по всем правилам, в голову. А где у России голова? Правильно, в стольном городе. И не битыми бы русским быть, но… Паровиков у России было пока вдвое, против объединённого флота, а вот общее количество брандеров почти вдвое меньше. Да и сам наш флот, защищающий столицу, был почти вдвое меньше объединенной армады. Положение обороняющихся было бы плачевным. Если бы не один из проектов Академика.
Перебирая архивы Флота, он нашёл документы о 'потаенном огненном судне', которое, с одобрения Петра I, построил русский крестьянин Ефим Никонов. В 1718 году Ефим Никонов подаёт челобитную царю: "…сделает он к военному случаю на неприятелей угодное судно, которым на море, в тихое время, будет разбивать корабли, хотя б десять, или двадцать, и для пробы тому судну учинит образец…".
Петру понравилась идея "ходить под водой и подбивать военный корабль по самоё дно". Осенью 1720 года на Неве, в присутствии Императора Всея Руси Петра I, были проведены испытания "Морели".
В 1724 году, после успешных испытаний, корабль был спущен на воду. Это был деревянный корабль продолговатой бочкообразной формы, который предполагалось вооружить пороховыми зажигательными ракетами, для стрельбы из надводного положения с помощью железных труб, установленных вдоль палубы под небольшим углом к горизонту.
Корабль имел даже шлюзовую камеру для выхода подводных диверсантов, снаряжение для которых также разработал талантливый конструктор-самоучка. В 1728 м году Адмиралтейств-коллегия распорядилась прекратить работы, а "изобретателя в лаптях" определить на работу по специальности, на верфи в Астрахань, тем самым, прекратив работы над "потаённым судном".
Талант к этому времени уже скончался, но детей и внуков идеей заразить сумел, да и чертежи его сохранились. Детально проработаны были проницаемая часть корпуса, рабочий отсек, шлюзовой отсек, прочная надстройка, входной люк, люк входа в шлюзовой отсек, люк выхода в море, цистерна главного балласта (ЦГБ) с доской равномерного её заполнения, арматура заполнения и вентиляции ЦГБ, помпа осушения ЦГБ, твердый балласт, клапаны заполнения и осушения шлюзового отсека, весла, смотровые окна, руль, "зажигательные трубы". Запугали вот только изобретателя изрядно, а ведь слышал о нём в молодости Михайло Васильевич, как о знатном корабеле, но о подлодке его не знал.
"Никоновки", соответственно увеличенные и переделанные под пар получались дорогими, капризными, и дальность давали до морской мили, так что могли являться пока оружием сугубо оборонительным. Всего их к моменту нападения на Петербург было изготовлено три штуки, на вооружении каждой было по две ракеты.
Нападение брандеров случилось ночью, объединенные силы учли опыт прошлых проигрышей и ввели брандеры в бой все сразу. К утру от русского флота осталась половина, и лишь десятая часть была не повреждена. Утром, при слабом свете, в самоубийственную атаку на выдвинувшиеся вперёд эскадры двинулись все малые русские суда. Именно в этот момент и были использованы "Никоновки". Ракеты, бившие в упор, были основательно утяжелены, две в один корпус оказалось даже многовато.
Но потерявшие разом всё командование объединённые силы до полудня напасть так и не решились, а к этому времени подлодки с новыми ракетами пошли на второй заход. Потопление на "чистой воде" шести линейных кораблей вызвало замешательство, перешедшее к вечеру в панику, так как в пять часов русские атаковали исключительно испанские корабли. Доны, которые решили, что лимонники их подставили специально, не поставив в известность о новом оружии русских, и с поля боя ретировались.
Из подлодок вернулось обратно из вечерней атаки лишь одна, так как при отступлении по пенному следу били уже все корабли противника. В ночную атаку на неприятеля пошли все оставшиеся русские суда. Новый день встретили жалкие остатки англо-французской эскадры, и полное отсутствие средних и крупных судов русских. Какого же было удивление противника, когда в восемь утра в их сторону направились все лодочки, собранные с миру по нитке. Когда неприятель понял, что эта безумная атака всего лишь призвана замаскировать пенный след подлодки, было поздно.
Два последних английских линкора ушли на дно, впрочем, та же участь была уготована при отступлении и русской субмарине. Что же всё это время поделывал академик? Уж не сам ли командовал одной из утонувших субмарин? Да нет. Доделывал в спешном порядке четвёртую. Выбор был простой, или лодка плавает, или стреляет, времени хватало только на одно. Михайло Васильевич выбрал подвижность, и не прогадал.
Когда в полдень в видимости жалких остатков союзных эскадр всплыла русская субмарина, а затем ушла под воду и на них двинулся перископ, первыми не выдержали французы, англичане начали отходить минут через десять. Брошенный на произвол судьбы десант противника русские добили этой же ночью, причём последние несколько сотен даже попытались сдаться в плен.
Петербург пострадал значительно, но больших пожаров удалось избежать, так что можно сказать город отделался лёгким испугом.