- Лизи, дорогая, успокойся,- папа сам зашёл в дом, и раздался его кашель.- Мы приведём в порядок этот домик. Наш собственный домик, разве не об этом мы мечтали?
Мы с мамой переглянулись. Нет, наши мечты были слишком далеки от реальности. В конце концов, мама сдалась и тоже зашла в дом. Переступить порог пришлось и мне.
Внутри все доски и каменные стены были целыми, лишь изредка покрыты зелёненьким мхом. Я ожидала худшего. В кладовой нашлись корыто и несколько вёдер с тряпками, оставленных предыдущими владельцами, и мы всей семьёй принялись за уборку. На моей памяти это было одно из первого того, что мы делали втроём.
Затем папа с мамой ушли в город купить нам всё самое необходимое и найти работу. Мне резона сидеть в нашем новом доме и ждать, пока всё проветрится, не было, и я отправилась на берег.
Влажный белый песок с крошкой ракушек, синее море, скалы... Я вдохнула полной грудью, желая почувствовать запах свободы, но вместо этого в душу закрылась тоска. Я всегда считала нашу мрачную улочку самым одиноким местом, но ошибалась. Там были люди. А здесь только чайки.
Настроение для прогулки улетучилось, и я, вернувшись в дом, нашла мешок угля. Выбрав уголёк поудобнее, я вернулась на берег и направилась к камням возле скал. Подул ветер. Я разулась, расплела косу и, пробежав немного по холодному песку, нашла плоский камень, на котором уселась и принялась рисовать. И с каждым штрихом я осознавала, что не так уж всё и плохо. Рядом море, которое полно рыбы. Разумеется, если её всю не уничтожили волосатые рыбаки. Недалеко ключ с пресной водой, до города рукой подать. Нужно лишь привыкнуть...
- Что такая прекрасная девушка делать на этом пустынном берегу?- Раздался низкий, бархатный голос.
Я дёрнулась и обернулась. Ко мне не спеша подходил молодой человек старше меня, с русыми волосами и в дорогом светлом костюме. Из кармана висела цепочка от часов.
- Не ответишь мне?- Напомнил о себе юноша.
- Смотря, что ты хочешь услышать,- я снова вернулась к рисованию.
- Ты не из этих краёв, да? Откуда?
- Забыла тебе сказать.
- А почему так грубо?
- Слушай, иди гуляй подальше от меня!- Не выдержала я.- Ты мне мешаешь.
- А что ты делаешь?
Во мне начала закипать ярость. Нет, ну человеку недвусмысленно дали понять, что с ним не хотят разговаривать. Я посторонилась, показывая свою картину - пейзаж с морем и маленьким домиком. Незнакомец долго изучал его, склонив голову на бок.
- Ты художница? - Его карие глаза цепко прошлись по мне.- Как насчёт моего портрета? Могу неплохо заплатить за это.
- Благодарю, но мне уже пора.
Я уже собиралась встать, как юноша схватил моё запястье. Уголёк выпал из моей руки. А в моей груди нарастала паника. Юноша смотрел мне в глаза. Не знаю, сколько длился этот момент, и слышал ли этот незнакомец, как бьётся от страха моё сердце, но я пнула его в живот босой ногой, и, освободившись, рванула обратно к домику.
- А ну стой! Извинись сейчас же!
- С чего мне извиняться?- Крикнула я, останавливаясь и оборачиваясь.- Перед каждым повесой голоса извиняться не хватит.
- Повесой?- На лице юноши проскользнуло нечто, напоминающее заинтересованность, что выглядело крайне странно.- Вот за кого ты меня приняла?
- Ещё скажи, что это не так.
- А ты колючая,- вдруг усмехнулся юноша.- И храбрая, верно? Не боишься оскорбить человека, выше тебя и положением, и ростом. А если я вдруг по-настоящему обижусь?
- На меня такие заигрывания не подействуют.
Я повернулась и побежала в деревушку. Очень хотелось обернуться и проверить, не идёт ли тот юноша за мной. Но что-то меня сдерживало, и я молча бежала по мягко шуршащему песку.
Только у себя в доме я перевела дыхание и, сев на стул, начала причёсывать длинные волосы, спутавшиеся от ветра и бега. За окном по прежнему было пасмурно и прохладно. А встреча на пляже и вовсе выбила меня из колеи.
Я глухо зарычала и швырнула гребешок на пол. А я ведь порядком испугалась на берегу. Мало ли кто тот юноша. Он из благородной семьи, это видно по его причёске и костюму, но чаще всего именно такие люди больше всех испорчены. И то, что я ему нахамила и не дала даже держать себя за руку, могло мне аукнуться. Но всё же оставалась надежда, что я была для этого юноши лишь серым кадром в пёстром дне.
И, лишь когда я успокоилась, поняла, что забыла свои туфли на берегу. Однако возвращаться сейчас к морю я побаивалась.
***
Папа приехал из города один. Приехал с подержанной кроватью, кучей одеял, двумя подушками, вяленой рыбой и ещё какими-то бытовыми мелочами.
- А где мама?- Спросила я, помогая всё это выгружать из телеги.