Переодевшись, я поспешно вышла из особняка и оглянулась на него. Эх, я так и не побывала в нём.... Только в маленькой пристройке для слуг. Интересно, как живут богачи в этом городе....
На улицах теперь было не так много народа, остались лишь редкие прогуливающиеся парочки и одинокие моряки, тянущие на плече сумки с рыбой. Я очень устала. Ноги вибрировали и почему-то не гнулись. Я подошла к какому-то домику и опёрлась о его стену. Я не привыкла столько сразу работать. И ещё больше меня убивал тот факт, что я стираю панталоны и рубашки каких-то аристократов.
Я пару раз глубоко вздохнула, и мой взгляд случайно упал на картины, прислонённые к окну снаружи. Очевидно, это был магазинчик или мастерская художника. На картинах были изображены дамы в шляпах и пышных юбках, море, цветы....
- Краски,- прошептала я, подходя к картинам.- Нарисовано красками, но лица все неживые. Углём у меня получалось лучше.
- А ну отойди от моих картин!
Я отскочила. Из магазинчика выбежал старик в рыжем пальто. Он спешно занёс все картины в домик и сердито подошёл ко мне.
- Нельзя просто трогать эти картины!
- Я и не собиралась их трогать,- обиделась я.- К тому же, краски уже высохли, я бы не причинила картинам вреда. Вот угольные картины требуют большей аккуратности...
- Я не пользуюсь такими унизительными инструментами, как уголь,- задрал нос художник.- И что такая простолюдинка, как ты, знаешь о картинах?
- Я тоже художник!- Возразила я.- И я могу это доказать!
- Доказать, говоришь?- Спросил художник и прищурился. А затем вынул из кармана листок и протянул мне.- Через два дня я устраиваю прямо на улице соревнования. Лучшего я приму в свои ученики. Но куда тебе до моего уровня... Девчонка, да и то простолюдинка...
Я хотела сказать что-то в ответ, но художник уже запер за собой двери. Я прочитала под ближайшим фонарём листик с объявлением и поспешила к городским воротам. Там меня ждала мама с мешочком в руках. Она вынула из этого мешочка булочку и протянула мне.
- Как твой первый день?
- Мне кажется, это мой последний день,- пожаловалась я.- У меня руки разбиты.
- Папа ждёт нас. Проснулась совесть у творческой личности....
Мы подошли к повозке. Отец что-то тихо говорил лошади. Он обернулся к нам.
- Клара, как ты?
- Бывало получше,- я через силу улыбнулась.- Меня не держат ноги.
- Садись в повозку. На сегодня она наша.
Мы с мамой взобрались на повозку и принялись за булочки. Телега мирно скрипела, слышалось фырканье лошади, а мимо под чернильным небом тянулись пейзажи с морем на горизонте.
Я не помню, как добралась до своей постели, но спала я без задних ног до самого утра.
***
В этот день я наконец смогла адаптироваться к своей работе. К тому же, мне попался занятный экземпляр. На одной из рубашек хозяина был жирный отпечаток губной помады, а пуговица сзади оказалась оторвана. Про себя усмехнувшись, я намылила след и опустила в воду.
- Просили девчушку.
Я повернулась к двери. Там стоял мужчина в светлом костюме и с шикарными усами. К нему уже подходила моя начальница, мадам Милена.
- Куда?
- Горничная подвернула ногу, нужно срочно накрыть на стол и подать горячее. Дай мне кого посимпатичнее.
- Эй, новенькая, для тебя элитная работёнка!- Рявкнула мадам Милена.- Иди за мистером Карпом. Поживее!
Я кивнула и прошла за усачом по коридору, ведущему в основную часть особняка. Пара секунд, и я оказалась в высоком коридоре, полном картин, люстр и ковров. Меня провели в столовую, где торопился маленький мальчик в белом фартуке. Он доставал из чемодана вилки и ножи.
- О! А ты и вправду красавица,- заулыбался он, едва повернувшись. Ему было лет девять, не больше.- Не наврали повара.
- Такой маленький, а уже комплименты развешиваешь?- Пожурила я его и открыла второй чемоданчик, с ложками. - Я Клара. Покажешь, что к чему?
- Я Тим. Сейчас к господину приедут важные гости. Нужно расставить все фамильные сервизы.
- Господину? А кто этот господин?
- Самовлюблённый, жестокий и противный...
- Повеса?
Тим расхохотался. Я рассказала ему о рубашке, и мы вместе принялись расставлять посуду и приносить еду. С этим мальчишкой было очень весело, и мы управились очень быстро. Слишком быстро для того, чтобы меня оставили прислуживать за столом.
- Горничная уже оправилась,- сообщил нам мистер Карп, едва мы с Тимом принесли последние графины.- Можете быть свободны.
- Хорошо, сэр,- я кое-как покланялась, и мы с Тимом отправились к помещениям для прислуги.
- Мне кажется, она просто пронюхала, что господин будет присутствовать на этом обеде,- хихикнул Тим.- И ничего она не подворачивала, просто не хотела там целый час торчать.