- И вы так делали?
- А то,- заулыбался дед.- О! А вот и наша Васька проснулась. Иди, поздоровайся с гостьей.
Из соседней двери вышла маленькая-премаленькая девочка с рыжими волосами и тоненькими ручками, очень сильно похожая на Шайна.
- Это моя сестрёнка, Василина,- представил её парень.- Вася коротко. Вася, поздороваешься?
Девочка уткнулась в шею брата и что-то залепетала.
Я пробыла у Шайна часа три. Василина привыкла ко мне и даже показала мне свои лоскутки, что-то бормоча, но я почти никаких слов не разобрала. Только «Шайн», «лыба», «кукла». А ещё я попробовала крабов. И, если бы я не видела их живыми, до варки, мне они, может быть, понравились бы больше.
Шайн показал мне вырезанные им из дерева игрушки, ложки и даже сколоченные стулья. Всё больше и больше я начинала сознавать, что нашему дому срочно нужна моя фантазия. Домик Шайна был маленьким и кособоким, но выглядел гораздо лучше, чем наш просторный неуютный дом.
К вечеру я пришла домой, пожарила рыбу и отправилась на берег, собирать ракушки. Уже насобирав полный подол, я увидела, как к дому подъехала повозка, и с неё спрыгнул папа, а затем ссадил маму. Я побежала к ним.
- Вы рано сегодня! Всё в порядке?
- Просто замечательно!- Просиял папа.- Мы завтра вечером идём на приём к важному господину. Он просил сделать его фотографию в лучшем стиле и даже пригласил на свой бал. Разве не чудесно?
- Но завтра мне идти на работу,- поникла я.
- Брось! Бал в том самом доме, где ты работаешь,- мама оперлась мне на плечо.- Уйдёшь пораньше и приведёшь себя в порядок. Мы всё спланировали!
- Хорошо,- кивнула я.- Еда на столе, я немного погуляю у моря.
Родители зашли в дом, а я, свалив у угла ракушки, снова пошла к морю. Вода к вечеру становилась прохладнее и темнее. Я долго бродила, пока не дошла до небольшой пещерки, выточенной в скалах. Я осторожна заглянула внутрь и сделала несколько шагов. Тут же почувствовалась разница: свежий, солёный воздух сменился сырым, плесневелым. Хорошие места так не пахнут.
Я ради любопытства немного прошлась по пещере, но с каждым шагом мне становилось всё более неуютно. Я уже подумывала выбежать отсюда от греха подальше, когда заметила что-то серебристое на стене. Это оказался рисунок рыбы, словно кто-то вывел её чистым серебром. Рыба находилась на камне, который был совсем не похож на эту пещеру. От него веяло манящим теплом.
- Значит, ты и есть волшебный камень?- Прошептала я.- Ну что ж измени мою жизнь к лучшему.
Я смело коснулась камешка. В конце концов, я выросла в городе, а не в трущобе, чтобы верить в такие сказки. Камень не двинулся с места. Я пожала плечами и вышла на свежий воздух. Как там говорил дед Шайна? Теперь искупаться голой в море? В полночь.... Сейчас как раз возле полуночи. Желание по любому не сбудется, но так хотя бы на бал чистой пойду. Даже странно - я столько дней прожила рядом с морем, а ещё ни разу не искупалась в нём.
Я решительно разделась, оглядываясь на край берега - нет ли случайных зрителей. И медленным шагом зашла в воду. Стало холодновато. Чтобы не передумать, я рыбкой нырнула в воду. По телу разлился сначала адский холод, а затем приятное тепло. Я с наслаждением поплавала недалеко от берега.
Вот оно какое, море под ногами.... Я снова нырнула и вытерла с ресниц воду. И тут же поглубже ушла под воду, оставив на виду лишь шею и плечи.
- Ты чего тут делаешь?!
Шайн, красный до такой степени, что сливался со своими волосами, стоял неподалёку в коротеньких штанах и с полотенцем на плече. Я почти физически ощущала его смущение.
- Я не знал, что ты здесь, прости меня,- пролепетал он.- Я сейчас уйду...
- Постой!- Крикнула я.- Помнишь, твой дед говорил про грот? Я там была. И видела ту рыбку.
- Веришь в эту сказку?- Улыбнулся Шайн.- Поэтому голая в полночь искупаться решила?
И тут же, словно постеснявшись своих слов, он низко опустил голову. Мне стало даже жалко его. Парень же не виноват...
- Я сейчас вылезу, а ты отвернись. И учти, я за тобой слежу!
Шайн прикрыл лицо полотенцем и отвернулся. Я быстро выплыла на берег и нырнула в своё платье, которое намокло и тут же облепило фигуру.
- Поворачивайся,- разрешила я.- Я не верю в сказки. Но завтра мне идти на бал, так что я должна показать себя в хорошем свете.
- Понятно,- пробормотал Шайн.- Может, доведу тебя до дома?
- Ну уж нет,- улыбнулась я.- Купайся. Теперь это море твоё. Добрых снов.
- Добрых снов,- улыбнулся в ответ Шайн.
Я поспешила домой - прохладный ветерок и мокрая одежда могли сыграть плохую шутку. Дома я надела ночную рубашку и поверх тёплый платок. Едва я угрелась, ко мне зашла мама. Её волосы были мокрые, наверняка она тоже купалась.