— Так точно, сэр.
— Хорошо. — Минут пять мы поговорили о малозначительных вещах, и я успел к нему приглядеться. Сент-Джону было уже лет пятьдесят пять, и он начинал лысеть. Лицо его имело нездоровый темноватый оттенок, вызванный, на мой взгляд, злоупотреблением кофе, сигаретами и кукурузным виски. Его жизнь и служба в ремонтных мастерских, вероятно, предопределили его взгляд на окружающий мир как на бесконечный текущий ремонт, выполнить который можно, заглянув в справочник автомеханика. Ему вряд ли приходило когда-нибудь в голову, что людям, в отличие от машин, требуется нечто большее, чем замена масла и регулировка карбюратора.
Синтия сделала несколько заметок в ходе нашей беседы, и это, вероятно, встревожило сержанта, потому что он вдруг выпалил:
— Послушайте, сэр, я знаю, что был последним, кто видел ее живой, и понимаю, что это кое-что значит, но, если бы я убил ее, зачем бы я стал докладывать, что обнаружил труп. Верно?
Это звучало резонно, хотя и несколько сложновато для восприятия на слух, поэтому я сказал ему:
— Последним видел ее живой убийца, он же первым видел ее мертвой. Так что вы видели труп вторым. Верно?
— Да… То есть так точно, сэр! Я хотел сказать, что…
— Сержант, я просил бы вас не опережать мои вопросы. О’кей?
— Так точно, сэр!
— Сержант, — сказала мисс Сочувствие, — я понимаю, что это явилось для вас нелегким испытанием и что вы перенесли сильное потрясение, тяжелое даже для ветерана — вы ведь были на фронте, не так ли, сержант?
— Так точно, мэм. Вьетнам, мэм. Насмотрелся там на мертвецов, но такого никогда не видел, это уж точно. Знаете, я сразу ее даже не узнал, ведь я ее никогда в таком виде не видел. Прости Господи, да я никого в жизни в таком виде не видел! Знаете, прошлая ночь выдалась лунной, и я заметил джип капитана Кэмпбелл, вылез тотчас же из машины и увидел чуть поодаль — ну, то, что лежало там, на полигоне, и подошел поближе, потом еще ближе и наконец сообразил, что это такое, и тогда подошел прямо к ней, чтобы узнать, жива она или мертва.
— Вы присели возле трупа на корточки?
— Нет, мэм, черта с два я там задержался. Я дунул оттуда поскорей, залез в машину и рванул прямо в военную полицию.
— Вы уверены, что она была мертва?
— Уж труп от живого человека я отличу!
— В котором часу вы уехали из штаба, где дежурили?
— Около четырех утра, мэм.
— А когда обнаружили труп?
— Приблизительно спустя двадцать-тридцать минут.
— Вы побывали на других постах?
— Да, на некоторых. Там ее никто не видел в ту ночь. Вот почему я и подумал, что она начала проверку с последнего поста. Поэтому не стал заезжать на другие посты и поехал сразу же на последний.
— А вам не приходила в голову мысль, что она отправилась по личным делам?
— Никак нет, мэм.
— Подумайте хорошенько, сержант.
— Понимаете, не такой она была человек. Хотя, может быть, я и подумал об этом. Помнится, решил, что она заплутала, в темноте это запросто могло случиться.
— А вам не приходило в голову, что она могла попасть в аварию?
— И такое было, мэм.
— Так значит, когда вы ее обнаружили, это вас не очень-то и удивило?
— Может, и не очень. Можно курить? — спросил он меня, достав сигарету.
— Конечно. Только не выпускайте дым.
Он улыбнулся и закурил, выпустив облако дыма, и тотчас же извинился перед мисс Санхилл. Пожалуй, единственное, о чем я не сожалею, вспоминая былые армейские денечки, так это сигареты по двадцать пять центов за пачку и сизый дым, висящий повсюду, кроме складов боеприпасов и горючего.
Я выждал, пока он соберется с мыслями, и спросил:
— А слово «изнасилование» не приходило вам в голову, пока вы ее разыскивали по окрестностям гарнизона?
Он кивнул: дескать, было и это.
— Я совершенно не знал ее, — продолжал я. — Она была привлекательна?
— И даже очень, — сказал сержант, посмотрев сперва на Синтию и только потом на меня.
— Можно сказать, что и соблазнительна? — уточнил я.
— Я бы не сказал, что она давала повод так думать, — поморщился Сент-Джон. — Всегда держалась очень строго. Так что если кто и раскатывал на нее губы, то все равно оставался с носом. О ней говорили только хорошее. Генеральская дочь!
В ближайшие дни Харри еще предстояло узнать, что он заблуждался, но любопытно было, что все принимали Энн Кэмпбелл за леди.