— Надеюсь, ты подразумеваешь только имитацию?
— Безусловно. Не надо ее насиловать и душить.
— Не узнаю тебя, Карл. Мягчеешь, старина. Что ж, я передам ей твое предложение.
— Это не предложение. Это приказ. А теперь я хочу услышать подробности о результатах обыска в доме капитана Энн Кэмпбелл.
Я рассказал, и он не сделал никаких замечаний по поводу того, что мне не удалось уведомить местные гражданские власти.
— Кстати говоря, — спросил я у него, — у тебя не возникнут осложнения из-за моего вторжения в ее жилище и вывоза из дома имущества?
— Кстати говоря, — ответил он мне в тон, — ты сам поведал о ее склонности к подобному бесцеремонному с ней обращению. Советую научиться самому прикрывать свою задницу, Пол, а не рассчитывать всегда на меня. Даю пять секунд на разрядку, можешь меня мысленно убить.
Я нарисовал красочную воображаемую сцену убийства Карла: вот я сжимаю ему горло, у него вываливается наружу язык, вылезают из орбит глаза…
— Успокоился? — услышал я его голос.
— Еще секундочку… — он синеет, и наконец… — Я слушаю!
— Замечательно. Тебе нужна помощь ФБР?
— Нет.
— А помощник от нас или нашего отделения в Хадли?
— Начнем с того, что я вообще не хочу брать это дело.
— Почему?
— Я еще не закончил другое.
— Так заканчивай.
— Карл, ты отдаешь себе отчет, что это крайне щекотливое дело, что оно…
— У тебя были личные отношения с жертвой?
— Нет.
— Перешли мне факсом отчет обо всем уже проделанном тобой, чтобы к семнадцати ноль-ноль он лежал на моем рабочем столе. Диана его зарегистрирует. У тебя все? Или есть еще что-нибудь?
— Да, есть. Придется что-то решать с прессой, официальным заявлением военного министерства, военной прокуратурой, министерством юстиции, личным заявлением генерала Кэмпбелла и его супруги, его дальнейшей службой здесь и…
— Ограничься расследованием убийства.
— Именно это я и хотел услышать.
— Уже услышал. Что еще?
— Да. Прошу отстранить мисс Санхилл от данного дела.
— Я и не поручал ей его. Почему она им занимается?
— По той же самой причине, что и я: мы оба были здесь, когда это случилось. И мы не связаны с властными структурами или влиятельными лицами, имеющими касательство к делу. Кент попросил нас помочь ему, пока ты не назначил официальную следственную бригаду.
— Считай, что ты получил официальное предписание. Чем тебя не устраивает мисс Санхилл?
— У нас вряд ли сложатся нормальные рабочие отношения. Я даже не имею представления о ее профессиональных качествах.
— Она вполне компетентный сотрудник.
— Но у нее нет опыта в расследовании убийств.
— Ты тоже не специалист по изнасилованиям. Сейчас мы имеем дело и с изнасилованием, и с убийством, так что из вас двоих получится замечательная бригада.
— Карл, мы ведь уже однажды обсуждали эту тему. И ты дал мне слово не сводить нас вместе в командировках. Как она здесь вообще очутилась?
— Во-первых, ничего подобного я тебе не обещал. Интересы армии — прежде всего!
— Замечательно. В интересах армии отстранить ее сегодня же от данного расследования. Ведь свое задание она выполнила.
— Да, я получил от нее рапорт.
— Так в чем же дело?
— Подожди минуточку, не клади трубку. Мне кто-то еще пытается дозвониться.
То, что Карл настаивал именно на моей кандидатуре, говорило о его уверенности в моих способностях справиться с этим сложным заданием. Но мне очень хотелось услышать от него хотя бы намек на сочувствие. Нечто вроде: «Ах да, конечно, дружище Пол, это весьма щекотливое дело, крайне трудное, чреватое неприятными последствиями для твоей карьеры. Но я тебя прикрою. Все это настоящая трагедия для семьи убитой! Ведь она была так молода, красива и обаятельна, так умна! Какое несчастье для родителей!» Будь же наконец человеком, Карл!
— Пол? — услышал я в трубке.
— Да?
— Звонила мисс Санхилл.
Я этого ожидал.
— Какое она имеет право лезть через мою голову!
— Я сделал ей выговор, разумеется.
— И это правильно. Ты же понимаешь.
— Я сказал ей, что ты не хочешь с ней вместе работать, а она заявила, что это типичная дискриминация — по ее половой, возрастной и религиозной принадлежности.
— Что? Да я понятия не имею, какую она исповедует религию!
— Все данные имеются на ее личной нагрудной карточке.