Молились сестры обычно все вместе в большой зале. Я тоже туда приходила, но просить о чем-либо Неведомых и не пыталась. Даже дома я была не слишком религиозна, а теперь мне вспоминалась моя последняя молитва, из-за которой я не смогла сбежать по дороге сюда. Единственное, о чем я иногда думала, стоя среди склонивших головы монахинь, было справедливое наказание для тех, кто так дурно поступил со мной.
Пока я присматривалась к порядкам, установленным в монастыре, в надежде, что найдется способ вырваться. Комнаты сестер не запирались ни снаружи, ни изнутри, поэтому главным препятствием для меня на пути к свободе были трехметровые стены, окружающие монастырь. Как объяснила Кенна, они были нужны, чтобы никто посторонний не проник внутрь. Сюда иногда приходили в поисках защиты и преступницы, и несчастные жены, которых поколачивали мужья. Кто-то оставался навсегда, кто-то потом уходил, но на безопасность здесь могла рассчитывать любая женщина.
Единственным выходом была дверь, возле которой всегда находилась привратница, готовая немедленно впустить всякую, желающую попасть в монастырь. Я очень скоро поняла, что только старая Марта может помочь мне.
К ней я и направилась на третий день своего нахождения в монастыре, сказав перед этим сестре Кенне, что буду учить Устав себя в комнате. Я сама поражалась, какой вдруг стала предусмотрительной и коварной. Не сказать, что мне нравились такие перемены в себе, но разве я могла иначе…
Теперь я собиралась использовать Марту, и от того, что меня ни капли не мучила совесть, становилось просто противно.
Я подошла к будке старухи, постаравшись никому не попасться на глаза по дороге.
- Добрый день, сестра Марта. Можно я посижу немного с вами?
Она удивилась, но разрешила.
- Садись, милая. Ты почему такая грустная?
Я пожала плечами:
- Хочу уйти. Мне не место здесь.
- Ты за этим пришла ко мне? Прости, милая, но настоятельница про тебя все ясно сказала.
- Монастырь не должен становиться тюрьмой, - я посмотрела старухе прямо в глаза, и та отвела взгляд.
Марта молчала, пожевывая губу.
- С тобой ведь там беда случилась? А тут не так плохо, девочка.
- Да? – горько произнесла я. – И сестре Лире тут не плохо было?
С этой монахиней я встретилась в первый же день, когда шла Кенной в свою комнату или келью, как их тут называли.
Почувствовав чье-то пристальное внимание, обернулась и встретилась взглядом с женщиной, смотревшей на меня с такой злой радостью, что стало страшно. Кенна неохотно рассказывала о ней, но я узнала, что когда-то сестру Лиру привезли в монастырь совсем девчонкой, и оставаться тут она не хотела.
- У Лиры змеиный характер, - вздохнула Марта.
Я горячо возразила:
- У любой на ее месте испортился бы характер!
Старуха печально посмотрела на меня:
- Девочка, тебе кажется, что тут тюрьма. Но это потому, что ты совсем не знаешь жизни. Родилась в богатой семье, где о тебе заботились, не знала бед. Что будешь делать, если уйдешь отсюда? Там тебя кто-то ждет?
Я растерянно покачала головой.
- Значит, нет. Красивая одинокая девушка совсем без родных и друзей. Ты можешь быстро пойти по рукам… И даже если сама этого не захочешь, не боишься, что желающие тебя обидеть найдутся?
У меня по щекам покатились слезы.
- Я пойду, сестра Марта, подумаю, - торопливо пробормотала я.
Она кивнула:
- Иди, милая.
Оказавшись в своей комнате, села на кровать. Старуха несколькими фразами зародила во мне сомнения: как я буду выживать в одиночку, если в любой момент могу встретить подонков вроде Гектора Ронского? Как мне зарабатывать деньги? Наверное, я могла бы устроиться секретарем или экономкой, но разве кто-то возьмет девицу без рекомендаций.
В комнату я вернулась вовремя. Раздался стук, а затем сразу же дверь распахнули, и на пороге появилась Кенна. Увидев меня в слезах, женщина растерянно замерла.
- Уйдите, пожалуйста, - попросила ее.
Монахиня посмотрела на меня с жалостью.
- Конечно, Теодора, - ответила Кенна и вышла, тихо затворив за собой дверь.
А я вдруг подумала, что ко мне вот так может зайти любая. Почему-то казалось, что сестры будут деликатнее. Моя очередная ошибка. Я и правда оказалась такой наивной, глупой и жизни совсем не знала.
Сразу в голову пришла мысль не всякий случай перепрятать деньги. Я достала из-под одежды тяжелый кошелек и улыбнулась, прижав его к себе. И почему я раньше не подумала, что с такой суммой мне в ближайший год не понадобиться работать, а год – это долго. Даже стало стыдно за то, что так раскисла. Нужно перестать быть трусихой.