Я осмотрелась в поиске места, в которое можно убрать деньги. Кроме сундучка и кровати мебели у меня не было.
Идея возникла внезапно. Я осторожно распорола по шву подушку, спрятала кошелек среди перьев и, прикусив губу, стала зашивать обратно. С иголкой я управлялась не очень умело, но, помучавшись, все-таки получила целую подушку обратно. Спать, наверное, будет неудобно, но я была готова потерпеть.
Теперь я подумала про свою оставшуюся в Мореле подругу. Отец Клары был достойным человеком и хорошо знал меня. Я вскочила на ноги, отбросив подушку, и несколько раз прошлась по комнате, составляя план. Из Алардии нужно было уехать, но не сразу. Мысли лихорадочно сменяли друг друга. Я бы сняла комнату в столице у какой-нибудь хорошей семьи без взрослых сыновей. Написала бы Кларе и рассказала, что родня решила упрятать меня в монастыре. Я остановилась, но потом решительно тряхнула головой. Моя подруга обязательно должна мне поверить. Попрошу ее семью прислать мне рекомендации. Догре – дворяне, и если я получу от них бумаги, то это мне очень поможет.
От мысли, что наш управляющий легко может сдать меня отцу, стало боязно, но я сама разозлилась на себя за этот страх. После всего, что со мной уже произошло, очень глупо робеть перед герцогом. Я теперь ничего не теряю! Самое худшее – меня найдут и вернут в монастырь.
Когда я приняла это решение, напряжение, которое я испытывала в последние дни, ушло вместе с сомнениями. Я даже испытала гордость от того, что нашла выход. Оставалось только сбежать из монастыря.
На следующий день я к Марте не смогла прийти незаметно – понимала, что лучше никому не видеть, как я общаюсь с привратницей. Второго шанса мне не дадут.
Наконец, мне удалось найти подходящее время. Старуха удивилась, когда я снова появилась перед ней, и с недовольным видом оглядела меня с головы до ног.
- Ну, здравствуй.
- Здравствуйте, сестра Марта. Я подумала о том, что вы говорили.
- Вижу, - старуха тяжело вздохнула. – Упрямая, да?
Я слабо улыбнулась и спросила:
- Вы мне поможете?
Марта колебалась, а я с тревогой смотрела не нее. Было страшно, что она откажется помогать.
- Я придумала, что стану делать, если уйду отсюда. И друзья у меня есть, они помогут…
Привратница пристально вглядывалась в мое лицо, потом вздохнула.
- Как скоро ты должна принести обеты?
Вопрос был для меня неожиданным.
- Примерно через две недели.
- Так скоро?
- Мой отец за это заплатил, - произнесла я горько.
- Нехорошо, - задумчиво протянула старуха.
Я с тяжело колотящимся сердцем ждала ее решения.
- Приходи дней через десять. Если не передумаешь, я тебя выпушу.
- Спасибо!
В эту минуту я любила Марту всей душой и была готова броситься ей на шею. Даже не верилось, что мне кто-то захотел помочь!
- Подумай только как следует, девочка, и не ошибись.
Я быстро закивала, а старушка вполголоса проворчала:
- Неправильно это – принуждать принести обеты монахини.
- Спасибо! – повторила я чуть ли не со слезами.
Марта махнула на меня рукой:
- Ступай уже, глупая.
Я радостно шла в свою комнату – мне давно не было так хорошо. Там я собиралась начать читать принесенную сестрой Кенной книгу. Это были религиозные нравоучения, и будь у меня выбор я бы такое не открыла, но чтение все же было значительно лучше работы в огороде или рукоделия.
Следующие дни тянулись медленно. Я с нетерпением ждала, когда выйдет срок, назначенный Мартой, а до тех пор мне нужно было чем-то заняться. Кенна хотела отправить меня работать на кухню, говоря, что это научит меня смирению, но я отказалась наотрез. Приставленная ко мне сестра долго ворчала, но в конце концов уступила. Теперь я помогала монахине, которая занималась здесь примерно тем же, чем и я в замке отца.
Счастливым для меня событием стали начавшиеся женские дни. Это был первый раз, когда я им обрадовалась. Казалось, что череда преследующих меня бед, скоро закончится.
После разговора с привратницей прошло пять дней. Я шла по территории монастыря, когда меня нагнала взволнованная Кенна. Я с недоумением посмотрела на нее.
- Идем, Теодора! Мать Нора срочно хочет тебя видеть.
Я поспешила за монахиней, и на сердце было неспокойно.
- Что произошло? – с тревогой спросила я.
- Не знаю. Слышала, прибыла какая-то важная гостья. Мать Нора выглядела разозленной, когда послала за тобой, поэтому поторопись.