- Думаю, в праве! – возразила графиня.
Настоятельница гневно взглянула на нее и, кажется, собралась что-то ответить, но я успела первой.
- Я могу это прочесть? – спросила, указав на документ.
Мать Нора как будто брезгливо, двумя пальцами, взяла бумагу и передала ее мне.
Это было письмо, действительно подписанное графом Текорским, в котором тот требовал отпустить меня вместе со своей женой. Почему-то графу было нужно, чтобы именно я унаследовала титул и земли, но его цель оставалась загадкой.
К настоятельнице министр обращался вежливо, но было неудивительно, почему она так злилась. Сначала герцог хотел меня запереть в монастыре, теперь графу зачем-то была нужна я на свободе, а мать Нора оказалась между ними.
Убедившись, что графиня рассказала правду, я больше не колебалась и кивнула ей:
- Леди Селма, я поеду с вами. Мать Нора, спасибо, что заботились обо мне.
Кажется, последняя фраза получилась неудачной и прозвучала как сарказм, потому что в глазах настоятельницы я увидела лед. Впрочем, попытавшись извиниться, я бы сделала все только хуже.
- Мне нужно собрать вещи и переодеться.
- Прощай, Теодора, - без намека на вежливую улыбку произнесла настоятельница.
Графиня величественно поднялась со своего стула:
- Я подожду вас снаружи. Только не заставляйте меня ждать, пожалуйста.
- Конечно, леди Селма. Прощайте, мать Нора.
Я складывала свои вещи в тот же саквояж, с которым приехала сюда, и размышляла над новым стремительным поворотом в моей судьбе. На кровати осталась лежать распоротая подушка, которую теперь придется чинить кому-то из монахинь.
Несмотря на благодарность тем, кто забирал меня из этих стен, я чувствовала себя куклой на веревочках, которую всякий может передвигать по своей воле и желанию. Это было гадкое чувство. Сомнений в правильности моего решения поехать с графиней у меня не было, но хотелось, наконец-то начать самой владеть своей судьбой. Я посмотрела в последний раз на келью, в которой вопреки всему прожила недолго, и дала себе слово, что зачем бы я не понадобилась графу Текорскому, я найду способ повернуть все так, как захочу сама.
Глава 5
Графиня привезла меня в особняк, находящийся где-то поблизости от Храма. Во всяком случае, ехали мы совсем не долго. Всю дорогу она молчала и лишь чуть кривила губы, когда ее взгляд падал на меня. Вид у меня, действительно, был не очень представительный, особенно в сравнении с самой леди Селмой. С собой в монастырь я взяла только самую простую и скромную одежду, поэтому сейчас на мне было светло-бежевое платье безо всяких украшений, а волосы я убрала в строгий пучок на затылке, который прибавлял мне несколько лет.
Пока мы ехали, хотелось откинуть занавеску с окна кареты и осмотреть город, но под надменным взглядом графини желание делать это как-то быстро гасло.
- Это наш с мужем городской дом, - объяснила леди Селма, когда мы остановились во дворе. – Идгар вас ждет.
Дом был двухэтажным и, как большинство зданий Вирои, был построен из белого кирпича. По широкой лестнице, на ступенях которой стояли вазоны с цветами, мы поднялись к парадному входу.
Графиня сразу удалилась к себе, а меня служанка повела к хозяину дома. Страшно мне не было – я испытывала только легкую усталость. Меня привели в уютную, светлую комнату, в которой, наверное, обычно и принимали гостей.
Идгар Текорский, ожидающий меня сидя в мягком кресле, выглядел старше жены лет на десять. Он был полным человеком с крупными и несколько неправильными чертами лица.
При моем появлении лорд тяжело поднялся, отложив в сторону лорнет и бумаги, которые до того читал. Сделав книксен, служанка удалилась, и мы с графом остались вдвоем.
Я сразу почувствовала себя очень неуютно. Оказалось, наедине с мужчиной мне теперь становилось дурно, хотя граф пока находился на противоположном конце довольно большой комнаты. Сердце заколотилось чаще, и хорошо еще, что мои руки не дрожали.
Я взглянула на лорда Идгара, пытаясь понять, догадался ли он о моем состоянии, но круглое, полное лицо мужчины оказалось совершенно непроницаемым. Первый министр Алардии дружелюбно приветствовал меня и предложил присесть.
- Вы взволнованы, леди Теодора, - утвердительно произнес он. - Не хотите ли чего-нибудь выпить? Воды? Сока?
- Нет, для меня сегодня было слишком много потрясений. Я бы хотела как можно скорее пойти отдохнуть…
Теперь он сидел напротив меня на расстоянии вытянутой руки, но я запретила себе вжиматься в спинку кресла. Я старалась сосредоточиться на разговоре.