Мужчина чувствовал запах ее цветочных легких духов и прикосновение тонкого шелка халата, под которым не было ничего, кроме молодого тела.
- Не могу. Должен, - с сожалением сказал он.
Девушка резко отстранилась, и ее широкий рукав мазанул по лицу лорда.
- А я тебе не гожусь? Ты меня бросаешь? – в волнении спросила она, заглядывая в глаза Фелана.
- Нет! – поспешил ответить он. – Ты мне нужна, и мы не расстанемся, я тебе обещаю…
Затем были рыдания, жалобы и обвинения. Фелан ждал, что новость о его свадьбе заденет Денизу, но недооценил темперамент любовницы. Уже порядком уставший, молодой лорд вышел на балкон освежить голову и глотнуть вечернего, прохладного воздуха.
Вопреки всему, расставаться с этой красивой и страстной девушкой он не хотел.
Глава 7
Моя жизнь в столице была однообразной, и очень скучной, и хуже того – одинокой. Со все большим нетерпением я ждала возвращения домой, но вскоре поняла, что мачеха пока уезжать не хочет.
- Матушка, - не выдержала я однажды, – как скоро мы поедем в Морель?
О помолвке объявили три дня назад, поэтому причин задерживаться у нас не было.
Герцогиня замерла, удивившись тому, что я обратилась к ней. Последнее время мы почти не разговаривали.
- Зачем же нам уезжать? – спросила она, подняв бровь. – Разве тебе не понравилась столица?
- Я всего лишь хочу домой.
Мачеха нахмурилась, а потом, пожав плечами, бросила:
- Я пока не думала о возвращении в Морель.
Еще недавно я бы смолчала, но не теперь.
- Матушка, тогда я поеду сама.
- Одна? – уточнила герцогиня.
Я кивнула, а она долго разглядывала меня. Моя решительность мачехе явно не понравилась.
- Отравимся в Морель вместе через неделю, - сказала она, отвернувшись, – Альберт не оценит, если ты приедешь одна.
И я подумала, что неделю можно и подождать.
- Между прочим, Дора, - голос мачехи потеплел, - девушке не следует проводить все время за чтением и рукоделием. Тебе необходимо появляться на людях хотя бы иногда, иначе у тебя появится репутация затворницы.
Герцогиня не проявляла ко мне заботы, даже когда мы были в неплохих отношениях, поэтому теперь это не могло не насторожить.
- Я каждый день бываю на прогулке, матушка.
- И даже не выходишь из кареты! – она со вздохом закатила глаза. – Сегодня вечером будет небольшой прием у моей старинной подруги. Может быть, и ты там появишься?
- Нет, матушка, спасибо.
- Как скажешь, - еще раз вздохнула она. – Тогда составь компанию нам с леди Селмой – завтра мы посетим Храм. Там пройдет Большая Служба.
Я собиралась пропустить ее, потому что в идти в Храм мне не хотелось. Однако это было едва ли не единственное общественное место, в котором могла появиться женщина в трауре. Гектора Ронского я вряд ли встречу на храмовой службе, а присутствие там графини Текорской немного успокаивало тревогу. Причин для отказа у меня не нашлось. В чем здесь может быть подвох, я не знала и ответила согласием, хоть и с неохотой.
- Спасибо за приглашение, матушка, я буду.
На этом мы расстались – герцогиня отправилась готовиться к очередному приему.
Большая Служба проходила раз в полгода в честь Неведомых Богов, создавших когда-то этот мир. Религиозным учением я никогда не интересовалась и одна в Храм не пошла бы, но слышала, что в столице Большая Служба была значительным событием.
Для него прекрасно подошло одно из моих платьев, привезенных еще из Мореля. Серое и закрытое, оно замечательно на мне сидело и красиво подчеркивало талию. На плечи я накинула большую теплую шаль, потому что день выдался довольно прохладным.
Мы выехали поздним утром, чтобы успеть в Храм к полудню. Прибыв на место, вышли из кареты и направились к высокому арочному проходу.
- Я думала, что здесь будет больше людей, - сказала я, когда оказалась внутри.
- Службу обычно посещают либо очень набожные, которых в наше время осталось немного, либо настоящие ценители музыки, которых еще меньше, - ответила мне графиня.
Я удивленно взглянула на леди Селму и она с удовольствием пояснила:
- На Большой Службе по традиции поет детский хор, для которого отбирают самые чистые и красивые голоса.
Мы прошли мимо установленных рядами скамеечек к возвышению, с которого, наверное, и будут петь дети. Графиня, наконец, выбрала нам места в одном из первых рядов. Пока она негромко переговаривалась с мачехой, я смогла оглядеться. Зал, где мы сидели, был просторным, а его стены украшали искусные цветные фрески о праведной жизни и морали, которой необходимо следовать.
Изображения были красивыми, и я внимательно изучала их со своего места, пока не посмотрела случайно на других посетителей. Внезапно я встретилась взглядом с лордом Феланом, который как раз шел по проходу, ведя под руку молодую красивую леди.