Молодой лорд нахмурился – на поездку по своим владениям это все-таки мало походило. Зато как все отлично складывалось: в городской управе два дня назад началась давка, в которой пострадал сопровождающий леди, а она сама пропала. Просто одно к одному… Только надо было определиться, помогал ли ее побегу местный управляющий или, наоборот, пытался задержать.
Молодой лорд вспомнил, какой была его невеста при их последней, - второй по счету, - встрече. Леди Теодора выглядела такой маленькой в платье мышиного цвета и огромной вязанной шали. Впрочем, сложена девушка была неплохо и обладала всеми нужными округлостями. Даже жаль стало, что она тщательно их прятала.
Ее личико с плотно сжатыми губами и задранным подбородком было не по возрасту строгим и серьезным. Это тогда показалось лорду немного забавным.
Было удивительно, что такая девушка оказалась достаточно легкомысленной и почти загубила свое будущее ради страсти к мужчине. Впрочем, в семнадцать лет не так уж стыдно потерять голову от любви. Особенно девице. Фелан собирался быть снисходительным и простить будущей жене ее поведение до свадьбы.
Он тоже поступил не очень хорошо, когда, не подумав о последствиях, пошел с Денизой на Службу в Храм. Лорд знал, как сильно его ревнует возлюбленная, поэтому хотел немного загладить свою вину перед ней и поддался на уговоры женщины, которая всегда интересовалась музыкой.
А в итоге и сам опозорился, и невесту оскорбил, и Дениза потом устроила страшный скандал любовнику. Хорошо, что Теодора оказалась сдержанной. Хотя, наверное, даже слишком сдержанной…
Лорд ждал, что невеста выскажет ему хоть что-то, когда подходил к ней после Службы, и был готов к этому, а она почти спокойно выслушала его, развернулась и ушла. Это не то, чтобы задело мужчину, просто показалось странным.
Он вздохнул – невеста ему досталась явно необычная и еще до свадьбы успела доставить хлопот. Он сегодня же должен был ими заняться. Фелан чувствовал себя достаточно отдохнувшим с дороги, не желал откладывать важный для себя разговор и отправился искать управляющего.
Замок был большим, так что это оказалось непростой задачей. Если бы не сопровождающий его лакей, лорд быстро бы заблудился здесь.
Они долго бродили по коридорам, и Фелан даже начинал думать, что слуга просто дурит его, но вдруг впереди раздался голос Конрада Догрэ.
- Для начала объясни, почему ты уверена в этом?
Его ответила какая-то женщина или скорее девушка.
- Не могу! – воскликнула она. – Поверь мне, я точно знаю…
- А если ты ошибаешься, то все станет еще хуже.
Фелан заинтересованно прислушивался к этому странному разговору. Лакею, неуверенно мнущемуся рядом с ним, тоже было явно любопытно, но лорд знаком приказал ему отойти.
- Но, папа…
- Как это будет выглядеть? Как ты себе это представляешь? – мужчина, кажется, начинал злиться. – Если у тебя есть доказательства…
Дверь резко распахнулась, и навстречу лорду выскочила удивительно хорошенькая юная девушка.
- О! – сказала она, заметив мужчин, подозрительно сощурилась.
Молодой лорд отвесил светский поклон:
- Позвольте представиться, Фелан Ниренский, ваш покорный слуга.
- Тот самый? – удивилась девушка. - Дора говорила про вас.
Судя по тону незнакомки, не самое хорошее. Девушка слегка покраснела и все-таки догадалась представиться:
- Меня зовут Клара Догрэ. Рада была знакомству…
Она собиралась уйти, но молодой лорд уже почуял, что эта леди что-то знала.
- Вы, наверное, подруга моей невесты?
- Да…
- Тогда, скажите, где она? Я не верю тому, что говорят, - произнес он как мог невинно.
Девушка колебалась, и Фелан предположил:
- Ваш отец не хочет ее искать?
- Нет! – горячо возразила она. – Дору ищут!
Клара резко прикусила губу, но было поздно – она проговорилась. Девушка опасливо покосилась на дверь, за которой остался управляющий герцогством, а затем на слугу, который был совсем не прочь погреть уши.
- Давайте отойдем, лорд Фелан.
Он предложил ей руку и повел подальше от любопытного лакея.
- Я знаю, что Дору похитили, - неуверенно призналась Клара и с мольбой посмотрела на лорда.
Посмеяться над словами такой красивой девушки было совершенно не возможно, поэтому Фелан терпеливо спросил:
- Откуда вы это знаете, леди Клара?
Она тряхнула светлыми локонами и от досады покраснела: