Немного остыть удалось только к ужину. До душевного равновесия мне было далеко, но столовую я спускалась, уже более менее вернув себе способность здраво размышлять. Только от этого предложение мужа не стало хоть немного мне нравится.
Я сдержано кивнула Фелану, который появился в столовой почти одновременно со мной. Он ответил тем же, и, пока мы не сели за стол, изучающе наблюдал за мной.
- Я думал вы не спуститесь и останетесь у себя, - наконец обратился ко мне мужчина.
Отец всегда требовал от семье соблюдения всех внешних приличий, поэтому мне и в голову не приходило пропустить ужин. Именно сейчас я оценила воспитание, которое мне дал лорд Альберт. Думаю, необходимость следовать правилам и помогла мне собраться и взять себя в руки. У меня в душе творилось что-то сумбурное, но я хотя бы могла этого не показывать.
- Неприятный разговор не повод прятаться у себя.
- И что же такого неприятного я вам сказал? – тут же спросил Фелан.
Я подняла взгляд на мужа. Тот не выглядел злым… Скорее, он осуждал мое поведение. Это меня сильно задело.
- Вы должны были раньше рассказать мне о своих планах.
- Возможно, - согласился он, - но рассказал сейчас. Разве это трагедия?
Прозвучало язвительно. Я с силой сжала в кулаке вилку.
- Вы ведь поступили так за тем, чтобы я не смогла отказаться?
- Даже не думал о таком.
В это совсем не верилось…
- Леди, вы можете отказаться. Но тогда каждый день будете гадать, дадут вам спокойно его прожить или нет.
- Это и называется не оставить выбора! Должен найтись другой способ.
Мужчина строго нахмурился:
- Так придумайте его, леди! Или воспользуйтесь моим, или, в конце концов, не делайте ничего. Только не нужно злиться на меня. В ваших проблемах виноват не я.
Раздражение, которое ясно слышалось в голосе Фелана, показало, что и он на меня обижен. Это было… неожиданно. Я как-то совсем не задумывалась о его чувствах. Этот разговор сразу стал еще более неловким и неприятным. Захотелось немедленно его закончить.
Медленно, через силу, я произнесла:
- Я благодарна вам, лорд, за ваши усилия. Спасибо. Но от вашей помощи я откажусь.
Резким движением отодвинув тарелку, я собралась встать из-за стола. Все равно аппетита не было. Только вопрос мужа заставил меня задержаться:
- Почему?
Неужели он действительно этого не понимал?
- Это лишнее и мне не нужно.
- Объясните почему, леди?
То, что супруг требовал от меня ответа, мне не нравилось. Я молчала, а он ждал, и что-то говорить было необходимо. Но как передать словами, то что я чувствовала в этот момент?
- Я просто не могу! Не могу, понимаете? – торопливо произнесла я, когда отмалчиваться стало уже невозможно. - Дорога до Вирои – несколько дней. Меня могут ждать с любом месте! Вы хоть представляете, что меня ждет, если ваша затея провалится? Вы же не можете поставить охрану через каждую милю?
Мужчина выслушал, кивнул и чуть сощурился:
- Ну вот. Оказывается, вас посещают дельные мысли. Значит, мы можем поговорить, как разумные люди… Вы правда решили, что я подвергну вас опасности? Я бы никогда так не поступил. Напасть на вас могут не везде – тракт оживленный и засаду на нем устроить сложно. Места, которые подходят для этого, мы вычислили. За ними будут наблюдать…
Он говорил, а у меня в горле стоял мешающий дышать комок.
- Пожалуйста хватит, лорд Фелан!
Супруг резко замолчал и вздохнул:
- Хорошо, отложим этот разговор. Сейчас вам явно нужно прийти в себя.
Он встал, приблизился и положил руку мне на плечо, а я, поддавшись внезапному порыву, прижалась к ней щекой.
- Я так устала. Закончится ли это когда-нибудь?
Глава 12
Уже второй день не прекращался дождь, мелкий, моросящий и раздражающий. Уж лучше бы прошел ливень или настоящая гроза, чем это. Выглянув в окно, я в очередной раз пожалела, что согласилась отправиться в Вирою. В этой поездке все было мне не по душе. Даже бархатистая обивка кареты казалась пропитанной влагой и неприятной на ощупь.
Фелан сидел прямо напротив меня – это из-за того, что я наотрез отказалась ехать в одиночестве, без него. Хотя, может, супруг с самого начала сам планировал составить мне компанию.
Уговаривал он тогда меня недолго, но был так убедителен, что не согласиться с ним не получилось. Придумать план лучше, в котором не было бы риска, я не смогла. Бездействие казалось еще опаснее, и получалось, что, - вопреки словам мужа, - выбора для меня не существовало.
Разве что… Супруг предлагал найти девушку похожую на меня и использовать ее, но я, подумав немного отказалась. К сожалению, совсем не потому, что я была такой мужественной и отважной. Если бы меня заменила другая, то мне самой пришлось бы на время исчезнуть и дожидаться развязки в какой-нибудь малоизвестной гостинице под чужим именем. Еще в замке я решила, что это будет хуже поездки до столицы, но сейчас, когда колеса кареты чавкали по раскисшей дороге, а низкое, серое небо нагоняло тоску, я уже не была так уверена в этом.