- Леди? Все хорошо? – с удивлением, смешанным с легкой тревогой, спросил меня Фелан.
- Все хорошо.
Не знаю, поверил ли в это мой супруг, но он подозрительно посмотрел на меня и промолчал. Я бы предпочла, чтобы муж не знал о моем плохом самочувствии, которое иногда мучало меня по утрам или в минуты особого волнения. Наверное, если я останусь цела после этой поездки, то мне все же придется обратиться к лекарю. Хотя отцу тот не слишком помог.
Я откинулась на спинку сиденья и стала ждать развязки – больше все равно ничего нельзя было сделать. Так в тишине мы проехали еще, наверное, с полчаса. С мужем мы больше не разговаривали, только переглядывались иногда.
Рядом с дорогой стали чаще появляться деревья: сначала редкие, а потом мы въехали в лес, о котором говорил Фелан.
Я выглянула наружу, надеясь увидеть обещанную дополнительную охрану, но их поблизости не было. Зато за деревьями определенно что-то промелькнуло. Рассмотреть это я не успела, но была уверена в том, что мои глаза меня не подвели. В волнении я повернулась к супругу и, поддавшись порыву, вцепилась его за руку.
Кажется, я сделала это слишком сильно. Мои ногти, впившиеся в ладонь Фелана, должны были причинить ему боль, но он как будто не обратил на это внимания. Мужчина плотно сжал зубы и смотрел в окно, наверняка пытаясь понять, что так меня напугало. Только спросить об этом он не успел.
Карета внезапно остановилась, а затем снаружи кто-то закричал:
- Здесь упавшее дерево! Надо оттащить!
Тут Фелан все-таки взглянул на меня и немного нервно улыбнулся.
- Не волнуйтесь. Все закончится быстро.
Я сглотнула образовавшийся в горле тугой комок. И события понеслись.
Сначала раздался странный шум: какой-то треск, звон, громко заржала чья-та лошадь. Я потянулась к дверце кареты, но Фелан резко перехватил мою руку. Потом, наверное, в этом месте будет синяк.
- Не смотрите.
Спрашивать «почему?» я не стала.
- Вы останетесь сейчас здесь, со мной?
- Конечно, останусь.
Стало немного легче дышать. Снаружи кто-то снова закричал, а затем я услышала грязные ругательства. Не все слова были мне знакомы, но смысл я уловила.
Под строгим, осуждающим взглядом мужа я осторожно посмотрела в окно. И тут же зажала себе рот ладонью, чтобы не закричать. Нас окружали вооруженные люди.
Нападающих было больше, чем нас, и сражение начиналось везде, куда бы я ни посмотрела. Впрочем, надолго задерживать взгляд на чем-то я опасалась. Было страшно даже подумать, что люди, которые сейчас защищают меня, могут из-за этого погибнуть. Смотреть же было тем более невыносимо, но и не смотреть тоже не получалось.
Почему-то мне никак не удавалось ухватить все происходящее вокруг кареты. В памяти оставались лишь отдельные моменты и детали. Вот кто-то упал в дорожную грязь, вот совсем рядом зазвенели под ударами шпаги.
Фелан обещал, что принц пришлет стражников, но их все еще не было. Меня захватили панические мысли. Неужели люди Элиота опоздают или вовсе не придут…
Вдруг совсем рядом послышались чавкающие шаги. Я даже и сообразить не успела, что происходит, как дверцу кареты распахнули, и передо мной показалась мерзкая рожа бандита. Я завизжала, когда он протянул ко мне свою волосатую руку с зажатым в ней кинжалом. Это я хорошо запомнила и вряд ли когда-либо смогу забыть. Эти длинные, чуть рыжеватые волоски, испачканный в чем-то манжет стеганной куртки, хищный блеск металла на острие ножа… Кажется, я все еще продолжала кричать. А потом все происходило так быстро…
Разбойник не смог сделать и шага внутрь кареты – его правую руку насквозь проткнул тонкий клинок, и бандит с коротким криком выронил кинжал. Момент, когда Фелан достал оружие, я пропустила, да и про мужа, признаться, почти забыла. Но какое счастье, что он сейчас оказался рядом! Лорд был бледен, но вполне спокоен. В отличие от меня…
Я почти упала на мягкую спинку сиденья, и даже не хотела видеть, что потом случилось с разбойником, пожелавшим меня убить. Главное, что на время он исчез.
Мой супруг, после того как прогнал бандита, так и не убрал оружие. Фелан сидел, сжимая в руке клинок, и напряженно прислушивался к тому, что происходило на лесной дороге. Видимо, он, так же как и я, с нетерпением ждал подмогу.
- Спасибо…
- К вашим услугам, - пробормотал он.
Это прозвучало так удивительно рассеянно, что мне вопреки всему стало смешно. Я не удержалась от короткого смешка, и тогда Фелан все же обратил на меня внимание. Сначала он посмотрел с недоумением, но почти сразу в теплых карих глазах лорда появились искорки веселья. И пусть внешне он по-прежнему оставался собранным, однако гнетущее напряжение, которое давило на меня всю поездку, спало.