- Еще немного, - пообещал Фелан. – Они уже скоро будут здесь.
Я кивнула, и мы молчали какое-то время. Вдруг снаружи резко усилился шум, а я даже не сразу поверила, что все закончилось. Только увидев, как по лицу мужа скользнула легкая горделивая улыбка, я позволила себе выдохнуть.
- Да, - кивнул он мне, - прибыла наша помощь. Теперь осталось взять как можно больше человек живыми, иначе получится, что мы напрасно рисковали.
В окно кареты Фелан наблюдал за происходящим снаружи, и я тоже рискнула посмотреть из-за его плеча.
Увиденное обнадеживало. Раньше наша охрана явно проигрывала бандитам, но сейчас все изменилось. С десяток всадников в нарядной, яркой форме королевских стражников уверенно ввязалось в сражение.
Прибывшие стремительно окружили напавших на нас, а после стали теснить растерявшихся разбойников. Злорадство – некрасивое чувство, но именно его я испытала, видя, как люди, собравшиеся меня убить, сами оказались в отчаянном положении. И они это тоже понимали – один за другим бандиты сдавались и бросали оружие, и только немногие продолжали отчаянно сопротивляться. Наверное, они не рассчитывали на снисхождение после ареста и пытались прорваться в лес. Именно среди последних находился тот, кого я посчитала главарем, однако шансов у него, конечно же, не было. Мужчину легко повалили на землю, связали и бросили к остальным пленным.
Действительно, все закончилось быстро, Фелан был прав. Он, явно гордый собой, повернулся ко мне.
- Получается, мы победили? – спросила я мужа.
В ответ он с немного наигранным удивлением приподнял брови:
- А вы в меня не верили?
Я смущенно пожала плечами:
- Верила… И теперь буду верить…
- Сейчас я должен поговорить с командиром отряда, поэтому покину вас ненадолго.
Поцеловав тыльную сторону моей ладони, супруг оставил меня в карете одну, а я, проводив его взглядом, задумалась над нашими отношениями.
Раньше никто и никогда, - даже отец, - не проявлял ко мне столько участия и заботы, как лорд Фелан, с которым я была едва знакома. Женился он на мне вряд ли по своему собственному желанию, но меня ни в чем не упрекал.
Мне, после пережитого, было сложно верить в мужское благородство, однако поступки моего мужа говорили сами за себя. Сейчас во мне медленно крепла надежда, пусть и еще робкая, что я и правда могу довериться супругу.
Его не было довольно долго, может, с час или около того. Выходить из кареты мне не хотелось совершенно – я слишком боялась увидеть на земле кровь. Окликнув одного из охранников, я выяснила у него, что, к счастью, среди наших убитых не было, хотя несколько человек и было ранено.
Наконец, вернулся повеселевший Фелан. Устроившись напротив меня, он произнес:
- Нам с вами повезло. Конечно, нормально допросить бандитов пока не было возможности, но уже понятно, что мы не зря совершили эту поездку.
- Они указали на Ронского? – с сильным волнением спросила я.
Страх перед графом никуда не делся, и даже один шанс избавиться от этого человека заставлял сильнее биться мое сердце.
- Их главный знаком с графом.
- Только знаком… - разочарованно протянула я.
- Не только, моя леди. Я уверен, что этот человек не раз выполнял преступные поручения графа. Я обязательно заставлю его ответить за все.
Фелан сказал это уверенно, и я поверила ему.
- Тогда я полагаюсь на вас, лорд.
***
В Морель мы прибыли уже на следующий день после полудня. Путь обратно прошел гораздо веселее, чем тогда, когда мы ехали прямиком в засаду. Фелан был рад осуществлению своих планов, и его настроение передавалось мне. Казалось, теперь обязательно все будет хорошо.
Карета остановилась возле парадного входа нашего замка. Лорд Фелан вышел первым и подал мне руку, которую я приняла с улыбкой.
Родной дом встретил нас приветливо, управляющий доложил, что происшествий не было, но пока я расспрашивала его о делах герцогства, подошел доверенный слуга моего супруга, прибывший вместе с ним.
Я заметила, как Фелан забрал у слуги конверт, повертел его в руках и стремительно помрачнел.
- Что-то случилось? – спросила я у мужа.
- Все в порядке, леди. Это не стоит вашего внимания, - твердо ответил он.
***
- Я думал, ты уже уехал в столицу.