- Вы достойная, прекрасная молодая леди, Теодора…
Я, вздрогнув от неожиданности, остановилась, и Фелан сжал мою руку.
- Вы не заслуживали всего, что с вами произошло, и я считал бы себя подлецом, если бы не попытался хоть чем-то вам помочь.
Мне вновь захотелось сказать ему что-то особенное, показать, насколько я ценю его поступок, но слов кроме банального, уже много раз произнесенного «спасибо», не находилось.
Так мы и стояли, пока лорд не наклонился ко мне и медленно, осторожно не поцеловал. И это было правильно. Я, подавшись навстречу мужу, ответила на поцелуй.
Какое странное чувство – как непривычно так близко ощущать другого человека. Но это не было неприятно, скорее наоборот… Да, определенно, не неприятно…
***
В номере царил невероятный разгром. Казалось, во всей комнате не нашлось бы ни одного чистого уголка.
Тяжелые бархатные шторы были сдернуты с гардины и бесформенной грудой лежали на полу вместе с постельным бельем, одеждой и дюжиной маленьких вышитых подушечек с диванчика в углу спальни. Рядом с ним раньше стоял изящный столик на высоких ножках, но одним ударом он был отправлен к противоположном стене, и от стоящей на нем вазочки остались одни осколки. Та же судьба постигла в этой комнате почти все, что только можно было разбить: и графин, и бокалы, и даже колпак на лампе из цветного стекла. Целым отчего-то осталось только большое зеркало в полный рост. Перед ним стояла красивая девушка и разглядывала себя.
После ухода возлюбленного Дениза прорыдала до глубокой ночи, заснула она лишь под утро, а проснулась опустошенной. Поступок лорда казался ей предательством, низостью, подлостью – прошлым вечером девушка придумала множество определений, но теперь она немного успокоилась и была готова простить его, ведь ее злость перешла на соперницу.
О молодой жене своего любимого Денизе было известно мало. Они встречались лишь однажды, и тогда леди Теодора не произвела особого впечатления: миленькая, молоденькая, но не более, главными преимуществами невесты лорда Фелана были богатство и знатность. Серьезные достоинства для брака, но они не заставили бы мужчину влюбиться.
Тогда Дениза не слишком опасалась того, что Фелан забудет ее, хотя, конечно, узнать о его невесте было очень обидно. Любимый сам был не в восторге от будущей жены, и девушка утешилась хотя бы этим. Теперь мнение лорда изменилось, поэтому вместо того, чтобы бить вазы, нужно было бороться и вернуть любовника себе.
Бороться Денизе приходилось часто. И за место на сцене театра, и за то, чтобы привлекательный молодой лорд обратил внимание именно на нее…
Она посмотрела на свое отражение и прищурилась. Врага нужно было сначала узнать, поэтому еще вчера Дениза отправила свою горничную собирать сплетни о молодой хозяйке Морельского замка. Недавно девчонка вернулась и сказала, что завела знакомство с какой-то герцогской служанкой, которая знает о жене Фелана нечто невероятно скандальное и готова этим поделиться.
Дениза, поджав губы, оглядела устроенный ей самой разгром и вышла из номера.
***
- И что было дальше? - девушка требовательно поторопила собеседницу.
Та держалась не по чину нагло, развязно, пользовалась тем, что нужна, и все это сильно раздражало Денизу. Она неплохо знала такую породу людей, но сейчас была вынуждена изображать искреннее расположение к этой девице.
Они встретились в той же гостинице, где жила Дениза, но на первом этаже, в одной из удобных отдельных кабинок для приватных разговоров и деловых встреч.
- В том-то и дело, что ничего, - с нарочитой обидой пожаловалась Мира. – Я надеялась на благодарность, но в замке отнеслись ко мне так, как будто ничем мне не обязаны. А ведь у графа было хорошее место, которым я рисковала…
- Несправедливо, - кивнула Дениза. – Хочешь отплатить?
Мира некрасиво усмехнулась:
- Нет, уж. Одной я уже помогала, а что получила для себя? Только подозрения и косые взгляды.
Когда Мира презрительно замолчала, Дениза задумалась. Пожалуй, решила она, для откровенного разговора время было неподходящим.
- Выходит, между графом и твоей новой хозяйкой ничего не случилось, - разочарованно протянула девушка.
- В ту ночь, точно нет.
Дениза от неожиданности вздрогнула и пораженно выпрямилась, а Мира, довольная эффектом, продолжила: