- Граф, мой хозяин, как-то проговорился, что у них не в первый раз будет… А я услышала…
- Этого не может быть! У нее же есть муж… Или Фелан знает?
- Может, знает. У них странные отношения.
Беседа становилась интереснее. Дениза вложила в протянутую с намеком ладонь служанки еще пару монеток.
- И что это значит?
Мира проворно спрятала деньги.
- Слишком не похожи они на новобрачных. Держатся отстраненно, как будто опасаются прикасаться друг к другу, а если и разговаривают, то всегда такие вежливые.
Дениза взволнованно задержала дыхание.
- Совсем не похожи на влюбленных, - уверенно припечатала Мира.
- Это просто замечательно!.. Что-то еще есть?
- Наверное, нет… Хотя… Вскоре молодой лорд собирается в столицу по какому-то очень важному и тайному делу.
- Ты знаешь зачем?
- Нет, - недовольно призналась Мира, - но это точно связано с женой лорда.
- Выясни, я должна знать, что происходит в этом замке. Сообщай мне о всех делах своей хозяйки. Я буду признательна. Очень.
Служанка склонила голову, пряча улыбку. Она не сказала ничего определенного, но Дениза не жалела потраченных денег. Зародившаяся надежда, пусть и зыбкая, того стоила.
Мира же, весело блестя глазами, вышла на улицу. Может, подумала она, решение поступить на службу к герцогам Морельским и не было ошибкой. Ее стали посещать такие мысли, когда надежды на хорошую должность в замке не оправдались. Девушка начала сомневаться в том, что был смысл оставлять графа, если и здесь ее ждали те же обязанности и та же работа. Хотя жалование было немного лучше, это да, но все же Мира рассчитывала на гораздо большее, приезжая в Морель.
Сейчас она торопилась вернуться в замок, пока ее отсутствие не заметили. Хорошо, что молодая леди назначила ее своей личной горничной. Это было еще одно достоинство нынешнего места службы Миры.
Девушка быстро добралась до замка. Через парадный вход идти ей не стоило, но Мира уже знала об одно й неприметной дверке, которой обычно пользовались слуги. Именно так девушка и попала замок, а затем в благодарность чмокнула в щеку усатого охранника, впустившего ее.
- Не говори, что я выходила, ладно?
- Заходи, - охранник попытался погладить девушку пониже спины, но она ловко увернулась и со смехом проскочила мимо него.
Стараясь никому не попасться по пути, Мира поторопилась оказаться у себя в комнате. Там девушка переоделась в форменное платье, спрятала волосы под косынку и собралась заняться своими обязанностями.
С ведром воды и щеткой в руках Мира вошла в комнаты, принадлежащие молодой леди и ее мужу. Надлежало заняться уборкой. Бойкая горничная скоро смахивала пыль, но, добравшись до полочки под зеркалом в спальне, отвлеклась на стоящую там шкатулку.
Девушка не удержалась, открыла ее и долго рассматривала содержимое. Отчего-то особенно ей приглянулась нитка жемчуга: Мира даже примерила ее перед зеркалом. Любовалась собой, вертела между пальцами крупные перламутровые бусины, а когда сняла украшение, то, свернув его и взвесив в руке, собралась было спрятать в карман, но в последний момент остановилась.
Не без колебаний, Мира положила бусы назад. Пока она была новенькой, и если что-нибудь пропадет, то ее будут подозревать первой. Но было очень жаль…
Девушка еще какое-то время покрутилась перед зеркалом, с любопытством понюхала флакончик с духами и лишь затем неохотно вернулась к уничтожению пыли.
***
После поцелуя мои отношения с мужем изменились. И дело было не только во мне, в том, что я перестала бояться его, но и лорд теперь тоже начал как-то иначе держать себя. Однако, я затруднялась сказать, в чем именно это выражалось: эти перемены просто чувствовались. Но как будто взгляд у лорда стал тверже.
Сегодня мы с ним провели необычно много времени вдвоем, даже обедали и ужинали вместе. Конечно, внимание супруга было приятно, но я догадывалась, чем может закончиться этот день. Я было совершенно не уверена, что уже готова к этому. Впрочем, в том, что когда-нибудь вообще буду готова, тоже… Но лорд думал иначе.
Когда он отправился в спальню следом за мной, мне было отчаянно страшно. Наверное, если бы я сказала мужу, что я не хочу его, он бы не стал настаивать на близости, но я молчала и позволяла Фелану идти рядом.
- Разве мы уже не выяснили, что меня не нужно бояться? – спросил он, прикрывая дверь комнаты.
Мне потребовалось немало выдержки, чтобы ответить, и все-таки мой голос звучал глухо.
- Я не вас боюсь. А того… что должно произойти….
Как-то совершенно незаметно супруг оказался совсем близко.
- Вам нужно расслабиться. Подумайте о чем-то хорошем, - произнес он почти мне на ухо.