Вдруг я заметила стоящую чуть поодаль новую горничную. Это было очень кстати, и я подозвала девушку к себе.
Мира немедленно оказалась рядом. Уголки ее губ были приподняты в легкой улыбке, а хитрые глаза чуть прищурены. Она с любопытством смотрела на меня – наверняка уже побывала в моей спальне и обо всем догадалась. Я знала, что Мира была наблюдательной особой и, наверняка, падкой на сплетни.
- Сходи, пожалуйста, в город, - обратилась я к ней, - и передай мое приглашение одной девушке.
- Конечно, леди, - сразу отозвалась Мира. - Сейчас же пойду.
Глава 14
Мы сидели рядом, и Клара, дослушав мой немного сбивчивый рассказ, бросилась мне на шею.
- Я так рада за тебя!
- Спасибо! Я даже жалею, что долго тянула, нужно было решиться раньше…
- Никто же не знал, что все получится именно так, - Клара, как обычно, оставалась рассудительной, - поэтому не стоит ни о чем жалеть.
- Ты права. Как всегда.
Мы переглянулись и начали смеяться. Вдруг подруга повернулась ко мне и спросила, блестя глазами от любопытства:
- И как оно?
- Ну,.. – сейчас я могла позволить себе откровенность. - Сначала было просто приятно, а потом совсем по-особенному, - я и хотела описать свои ощущения, и не могла подобрать слов. – Он что-то такое сделал, что стало хорошо.
- О!..
- Только не думаю, что с другим мужчиной мне было бы так же приятно.
- Он тебе нравится?
- Очень… А ты? Не хотела бы влюбиться?
Клара с возмущением фыркнула:
- Ты же знаешь, что я мечтаю о другом!
- Думаешь одно помешает другому?
Она неопределенно пожала плечами.
- Знаешь, - произнесла Клара после недолгого молчания, - кажется, я понравилась другу твоего мужа.
- Принцу? – удивилась я, не сразу сообразив, про кого говорила подруга.
Она кивнула:
- На твоей свадьбе он постоянно крутился рядом, звал танцевать, а под конец даже открыто намекал…
- А ты?
Я во время свадьбы была слишком занята своими переживаниями и на гостей обращала мало внимания. За это стало неловко перед Кларой – не очень хорошая из меня вышла подруга.
- Я совсем не собираюсь становиться любовницей. Пусть даже принца!
- А ты уверена, что он именно это имел ввиду? – я была очень удивлена – Элиот не показался мне способным на непристойные намеки приличной девушке.
- Представляешь, он предложил дать мне денег на ателье! Да, я сама рассказала ему о своих планах, думала, что он из вежливости интересовался моей жизнью. А оказалось…
- Просто так деньги мужчины не дарят, - пробормотала я.
Клара кивнула, и я добавила:
- Ты ведь даже у меня не стала брать. Даже в долг.
- До последнего надеялась, что папа одобрит мою мечту, но ему по-прежнему она не нравится.
Мы помолчали, а потом я снова попыталась уговорить подругу.
- Давай я все-таки тебе помогу? Потом вернешь.
Клара заколебалась.
- Или ты сомневаешься, что сможешь справиться с ателье и получить прибыль?
- А ты, оказывается, умеешь хитрить? – развеселилась подруга. – Ладно, только я потом отдам все до медяшки!
Обычно идеи для ателье Клара записывала в особую тетрадь – мы с ней часто их обсуждали. Подруга уже давно подсчитала, сколько ей потребуется, но почему бы еще раз не поболтать о приятном. Или даже немного поспорить – это тоже бывает весело.
День мы провели отлично и расстались в прекрасном настроении, воодушевленные планами на будущее.
Вот только уже на следующее утро у меня не хватило сил, чтобы встать с постели…
Едва открыв глаза, я отчаянно испугалась. Меня как будто придавило каменной плитой, которая не позволяла ни пошевелиться, ни вздохнуть. Ужасное чувство полной беспомощности.
В голове пронеслась мысль, что я не могу вот так умереть, ведь я только ощутила себя счастливой. Это было бы слишком несправедливо!
Я попыталась хоть немного приподняться, но тело не слушалось.
- Кто-нибудь! – шептала я. – Кто-нибудь…
Не знаю, как долго я лежала – времени в тот момент я не замечала, - но чуть погодя мне все же стало немного легче, и я смогла дозваться до Миры.
Горничная заглянула в спальню и, с интересом разглядывая лежащую на кровати меня, спросила:
- Леди? Что с вами?
- Дурно… Позови лекаря скорее.
На лице у девушки появилось озадаченное выражение, и она, покачав головой, скрылась за дверью. Я осталась одна, в груди тяжело стучало сердце, и было очень душно, но постепенно я все же приходила в себя.
Наконец, Мира вернулась.
- За лекарем послали, он скоро будет, - отчиталась она. – Что-нибудь еще хотите?
- Воды.
- Конечно, леди.
- Спасибо, - поблагодарила я ее, когда Мира помогла мне напиться, - мне намного лучше.