Гертруда коротко и зло рассмеялась:
- Ты правда веришь в это! О! Этот Гектор Ронский хитер! Он наглый, расчетливый и хитрый. А еще достаточно храбрый, чтобы решиться на такое. Какое опасное сочетание!
- О чем вы, матушка?
Герцогиня театрально закатила глаза.
- Как было бы просто, если бы тебя не было рядом с графом. Он ответил бы за все… Альберт бы добился наказания того, кто посмел так нас унизить. Но из-за тебя придется молчать. Какой позор! Брат помогает другу насиловать свою сестру, - в голосе женщины звучало неподдельное страдание.
Ричард опустил взгляд, но все же попытался оправдаться:
- Сводную…
- Это совершенно неважно!
В комнате повисло тягостное молчание. Гертруда нервно теребила край кружевного платочка, а ее сын печально вздыхал, избегая смотреть на герцогиню.
- Матушка… Что же мы будем делать?
- Я распорядилась пока запереть девчонку. Чуть позже сама поговорю с ней, - уже спокойно и уверенно ответила женщина. – Хорошо, что недавно была эпидемия кори. Мы можем сказать, что Дора заболела. Следить за ней будет моя Мегги – она мне предана. С графом веди себя как прежде, но постарайся деликатно его выпроводить. Альберт вернется через полторы недели, тогда и решим.
Герцогиня резко развернулась и вышла из комнаты, оставив Ричарда одного.
***
Я не знаю, сколько просидела без движения, глядя прямо перед собой. И все-таки в какой-то момент я заснула, а когда открыла глаза, то солнце было уже высоко в небе.
Этим утром я была какой-то отстраненной, чувства словно заморозило, и ничего не хотелось, разве что помыться. Я встала, – низ живота тянуло болью, - поморщилась, но добралась до двери. Она не поддалась, и я толкнула ее плечом сильнее, но дверь по-прежнему оставалась заперта. Тут на меня словно накатила паника, и я застучала по ней ладонями и кулаками. Удары причиняли боль, но сейчас мне было все равно.
- Откройте! Пожалуйста, откройте! – я кричала и колотила по деревянной двери так, что даже не услышала шаги за ней.
На пороге появилась Мегги – личная служанка мачехи. Наверное, вид у меня был совсем дикий, потому что она сначала замерла, а потом торопливо проговорила:
- Меня прислала леди Гертруда, она просила передать вам просьбу пока оставаться у себя.
Я кивнула, не зная, что сказать, и пропустила Мегги внутрь.
- Чуть позже придет госпожа. А сейчас я принесла вам завтрак и, пока вы будете кушать, я приготовлю вам ванну.
Я внезапно для себя самой горько разрыдалась.
- Ну что вы, леди, - с сочувствием сказала пожилая служанка. – Все у вас обязательно хорошо будет.
Уткнувшись ей в плечо, я плакала, а женщина робко гладила меня по голове.
***
К моменту, когда мачеха пришла меня проведать, я уже успокоилась. Сидела возле окна и думала, пытаясь понять, что теперь меня ждет.
Герцогиня остановилась в центре комнаты и строго огляделась по сторонам. Не знаю, что она ждала здесь увидеть, - Мегги даже постельное белье успела сменить. Цепкий взгляд мачехи уперся в меня.
- Как себя чувствуешь, Дора?
- Плохо.
Герцогиня помолчала, недовольно поджав ярко накрашенные губы.
- Почему ты вообще впустила мужчин в свою спальню?
Я вздрогнула, когда осознала, что она спросила, и растерянно посмотрела ей прямо в глаза. Суровый взгляд мачехи немного смягчился:
- Прости, пожалуйста. Я понимаю, как тебе сейчас тяжело, но ты должна признать, что в случившемся есть отчасти и твоя вина.
От обиды и возмущения я не смогла ей ответить, только резко замотала головой, не соглашаясь с этим.
- Ладно, потом поговорим. Прости, Дора, но пока тебе лучше не выходить из этой комнаты.
Мне стало страшно:
- Он еще здесь?
Мачеха кивнула, а я подскочила на ноги и бросилась к ней:
- Почему?
- Конечно, мы можем выгнать с позором графа Ронского, но тогда все узнают о том, что он с тобой сделал! Ты этого хочешь?
Этого я не хотела. Того, что о моем несчастье узнают, я страшно боялась. Даже мачеха считает, что во всем есть моя вина. Вряд ли малознакомые мне люди будут ко мне снисходительнее.
- Мы постараемся выпроводить его под благовидным предлогом как можно скорее, а ты пока побудешь здесь. Не бойся ничего, с тобой все время будет Мегги.
- Что подумают люди, если я буду сидеть запертой в своей комнате? – горько спросила я.
- Я скажу, что ты болеешь корью. Не волнуйся, милая, скрыть твой позор и в моих интересах тоже.
Выходить из комнаты и встречаться с насильниками было сейчас выше моих сил, поэтому я устало кивнула.
- Спасибо, матушка, но что будет потом?
- Мы дождемся моего супруга и твоего отца. А пока отдыхай, девочка. Скоро я отправлю к тебе лекаря.