Она снова оглянулась. Хаммер ещё не догнал их, но уже «сел им на хвост».
– Инфантерия – это люди из Верхнего мира, работающие на Потусторонний.
– Я называю их Охотниками, – ответила девушка, взглянув на маслянистое, чёрное облако, которое покачивалось за головой Кая.
– Почему?
– Почему они охотятся за мной?
Он устремил на неё ледяной взгляд.
– Почему?
Эмбер покачала головой.
– Я не знаю.
Кай повернул за угол так быстро, что у Эмбер сложилось впечатление, будто они сейчас слетят с дороги и приземлятся на площадку у магазина. Она задержала дыхание и выдохнула лишь тогда, когда оглянулась и увидела что хаммера нигде не видно.
Это должно было успокоить. Однако наоборот вызвало её негодование.
– Слишком легко, – пробормотала она.
– Согласен. Они вернутся.
Левая рука мужчины расслабленно лежала на руле, пока он выезжал на дорогу I-80, ведущую на восток. Правая покоилась на рычаге переключения передач. Его длинные сильные пальцы были в засохшей крови. Девушка отвела взгляд, не желая ничего вспоминать.
– Охотники ... – напомнил он.
Эмбер сжала губы. Она ему не доверяла. Но, похоже, у Кая имелся целый ворох информации, которая ей была жизненно необходима. Так что пришлось настроиться на небольшой разговор.
Внезапно Эмбер осознала, что впервые со смерти матери может кому-то рассказать правду. Она не человек. Как и Кай. Больше нет. И у него есть ответы, а также знания о вещах неведомых ей.
– Кто такой Асмодей? – спросила девушка.
– Я уже говорил. Демон страсти.
– Что ему от меня надо?
Кай обогнал две машины, а затем скрылся перед грузовиком.
– Если они едут за нами, это нас немного прикроет – прокомментировал он. Затем пожал плечами. – Это ты мне скажи, чего же хочет Асмодей. Если вы не заключали с ним никакой сделки, с чего бы ему охотиться на тебя. Поэтому меня и интересует, что за сделка? Зачем божеству терять столько своих воинов? – Кай оценивающе посмотрел на Эмбер. – Он всё это время искал тебя? Ты думаешь, он много лет преследовал бы кого-то просто так?
– Если я ему что-то и должна, то без понятия что! – Знала ли мать? Мама заключила какую-то сделку с демоном? От вероятности этого Эмбер ощутила озноб. – Он всегда охотился за мной, – прошептала она.
– И как давно это "всегда" длится?
– С рождения.
– Когда? Ты никогда не говорила мне! Дату своего рождения, или год. Была ли правда хоть в чём-то из того, что ты мне говорила? Или каждое слово ложь!
Голос был пронизан болью. Это ошеломило и пристыдило Эмбер, потому что она неоднократно лгала ему.
– Когда ты родилась? – спросил Кай.
– Более ста лет назад, – ответила она, так как в беседе должны участвовать двое. Просто приятно рассказать правду, даже если, в конце концов, это всего лишь небольшая её часть.
– Так, когда мы были вместе ...
– В 25 я перестала стареть. Возможно, даже раньше, но к 25 годам заметила, что возрастных изменений на коже нет. Отсутствовали даже веснушки, или малейшие морщинки. Ничего.
– Откуда ты знаешь, что они охотятся на тебя с рождения? – Кай проверил зеркала и остался спокоен. Тем не менее, Эмбер не смогла побороть желание убедиться самой, что всё в порядке. Хаммера нигде не было видно.
«Сколько правды можно открыть? Что будет лишним?»
– Когда я была маленькой, мама сказала, что мы должны постоянно переезжать, – начала она, слова неслись сами собой, и Эмбер рассказала ему всё. О матери. Об охотниках. И страхе, что если они её схватят, то сделают что-то намного ужаснее смерти.
Она поведала Каю о трёх своих смертях, и что после второй смерти очнулась в морге на холодном столе в окружении трупов, укутанная простынёй. О пережитом ужасе, который никогда не пройдёт.
Девушка рассказала не потому что верила, а потому что хотела завоевать его доверие. Чтобы Кай рассказал ей то, что знал.
Кай не перебивал, только слушал и кивал, к тому времени, когда она закончила свой рассказ, они покинули Сан-Франциско.
Когда Эмбер рассказала ему всё и замолчала, мужчина ответил:
– Ты должна была мне рассказать об этом раньше...
– Действительно? – оборвала Эмбер до того как он закончил. – А ты бы поверил? Ты бы решил, что я сумасшедшая, или под действием наркотиков.
Кай молчал достаточно долго, она знала, что он признал её правоту.
Вспышка беспокойства блеснула внутри, и девушка оглянулась на заднее стекло. На расстоянии виднелся свет быстро приближавшихся фар.
Кай убрал ногу с педали газа, сбрасывая скорость.
– Что ты делаешь? – возмутилась она. – Мы должны от них убежать!
– И какой в этом интерес?
– Интерес? Ты думаешь это игра?
– Вся жизнь игра, Эмбер. Вопрос лишь в том, сколько удовольствия ты получаешь от пьесы.
Она на мгновение замолчала. Кай, которого она любила, так не думал. Он был твёрд, как гранит. И Эмбер находила эту новую грань его личности привлекательной?
– Ты оставил меня безоружной, – сказала она. – Что я должна делать? Надеяться, что ты меня защитишь?
Он засмеялся, смех был легким и нескованным, проникая глубоко внутрь и всё там переворачивая.
– Прошла целая вечность с тех пор, как я защищал кого-то. Это должно быть весело. – Он посмотрел на неё с тёмным блеском в глазах. Потом сжалился и кивнул подбородком на бардачок. – Там внутри нож, если с ним ты будешь чувствовать себя лучше.
Эмбер открыла отделение и схватила нож. Странный, с искусно вырезанной рукояткой и искривленным лезвием. Но по крайне мере это оружие.
– Да. С ним мне лучше, но я предпочла бы своё оружие. – Она нахмурилась. – Кстати, я в тебя стреляла.
Он потёр грудь.
– Да, ты это сделала.
– От этого ты даже не сбавил скорость. – Она перевела взгляд на боковое зеркало, фары оказались ещё ближе. Сердце бешено заколотилось, а дыхание сбилось.
– Думай что я улучшенная версия, – сказал Кай. – Чтобы остановить меня потребуется нечто большее, чем одна пуля.